一行人趁夜色趕路。随着頭頂天空由深藍轉為漆黑，星星也更加密集和明亮。從來都有這麼多顆星嗎？小羽搜索着記憶，感覺今晚的數量多得有些不正常，盯久了讓人起雞皮疙瘩。樹的黑影在星空下方鋪展開，烏鴉三三兩兩地從敗葉枯枝中探出腦袋，試探地拉扯着聲腺，“哦——啊啊啊、哦——”瘦得皮包骨頭的山貓和豺狼遊走于亂石荒草之間。無論在鬼王的地盤還是行走着的高僧們眼中，它們不過是幾盞忽閃的眼燈。

愛長老和研磬走在最前方，中間是雪茗，小羽築山殿後。小羽注意到研磬這一路話不多，也許跟其餘三個平輩沒什麼共同語言，是愛長老到來後他才提起興緻的。其實雪茗對研磬這位隔壁寺的師兄，憧憬與傾慕之情溢于言表。研磬卻很少主動同她搭話，大概因為出家人要避嫌？小羽受陌岩和隴艮等人的影響，對戒律這些東西向來不怎麼在意。覺得這倆人同樣仙氣缭繞，挺般配的一對。

而研磬對築山看起來平和禮敬，小羽總覺得這二人之間有股看不見的斥力，像兩塊呼呼向外吹着風的陽極，讓夾在其中的人口幹舌燥、頭發上滿是靜電。按說築山是大學畢業後出家的，應當借這次同行的機會多向研磬請教佛法，或者十八寺的曆史内幕啥的。研磬也可以向築山了解一下外面的塵世啊，換成她小羽一定會這麼做的。

“長老，”前方的研磬問道，“晚輩聽說八個月後的法會上，貴寺打算組織一場佛學辯論賽。不知您老能否多透露點信息？”

“哈！”小羽忍不住笑出聲。倒不是笑研磬的問話，因為這時的她正戴着兮遠送她的照魂眼鏡，邊走邊東張西望。今次大家請築山一同行動，主要是為了無量寺的一樣寶貝——獨眼木魚。一敲之下，邪祟們紛紛現形。小羽這兩天暗地裡琢磨，所謂的鬼魂，也就是隻有魂、沒有實體的生命。她這副眼鏡既然能看到普通人的三魂，那對鬼魅應當也有作用的吧？

所以爬坡開始後就戴上眼鏡，一路還真讓她撞見不少。看，那邊的亂石堆後飄着一條藍色弧線，隻有一條，所以這位鬼先生隻剩下“地魂”了……另一棵樹冠的頂上挂着紅藍黃三色……

又聽愛長老笑呵呵地說：“不止一場，要比七場呢。其實早就該舉行了！想當年我師父廣音長老在世之時，身為佛門公認的玄鑒高士，智慧廣博，心地慈悲。由他來總領十八寺，無不心悅誠服。

“他老人家涅槃後，我們仨徒弟自忖才疏學淺，無人敢接替恩師之位。其他寺的長老們出于對家師的尊重，也無人邁出這一步。這些年來，十八寺一直群龍無首。如今剛好借法會的機會，選一位佛學與内功修為俱優的新領袖。最好年輕一些，有抱負有幹勁兒的，不似我們這幫行将就木的老筒子。另外，藥師佛祖不是要親臨法會現場麼？由他老人家做評判，哪個敢有異議？”

“沒錯！”小羽摘下眼鏡，朗聲說道，“當年你們的師父圓寂，是因為同鬼王父親殄肅君鬥了個兩敗俱傷。現在鬼王計劃着将他爹複活，所以你們也得趕緊搞個擂台賽，再選個冤大頭出來。萬一殄肅君活過來，就讓那個人去送死。”

“噗！”小羽身邊的築山原本在喝水壺裡的水，冷不丁地笑噴出來。

前方三人止步，一齊轉身後望。愛長老擡手指了一下小羽，“丫頭是不是老喜歡把人往壞裡想？倒是話糙理不糙，萬一殄肅君真的活過來，夠咱們十八寺喝一壺的，到時總得有個話事之人吧？一團散沙可對付不了那個魔頭。我們老一輩雖不在乎舍棄這副舊皮囊，畢竟沒那個精力了。當然也不是要送誰去死，仙鹫寺會全力支持這位新長老，到時将敝寺幾千年流傳下來、隻有本寺方丈才有資格閱讀的《灴灺集》贈與此人，我們師兄弟三人都還沒碰過呢。”

說到此處，幾人剛好有些倦了，找了個避風處坐下。長老接着剛才的話題，對研磬說：“我雖不常出寺，可也聽聞研磬長老在新一輩中，學問修為首屈一指。這幾年居然靠研習《攝大乘論》開創了一套内功心法，當真後生可畏！”

《攝大乘論》？小羽記得陌岩介紹過，這是大乘佛教瑜伽行唯識宗最重要的經論之一。陌岩還說，這部論不簡單，與“六經十一論”中其他的經典不同，仔細研究的話可以挖掘出很多奧妙。嗯，他們燃燈師門都是唯識宗的對吧？

小羽那時在白鵝甸剛開始接觸佛教，聽過介紹後，總結道：“簡單說來就是，念佛淨土法門是給文化程度不高的老頭老太太預備的，禅宗适合悟性最高的那一群，而唯識宗專門滿足你們這些科學怪人推理狂們的癖好，對吧？”

陌岩被她的童言無忌震驚了，“法、法門沒有高低貴賤之分，說到最後都是修心。天資聰敏之人有時會被自己的才智困住甚至誤導，反倒不如心思單純的普通人一心念佛更容易得道。”

“那得道之後也有高下之分啊，”小羽反駁道，“佛陀們并不是寺廟裡畫得那般千篇一律，也都有個性和水平上的差異對不對？比如你們燃燈師門都是靈光之人，你跟你師父長得還好看。其他的成了佛後照樣傻不拉幾的，我跟他們說不了幾句話就開始不耐煩。還什麼‘無分别心’……”

“哎，你怎麼知道的？不是、小丫頭别亂說，根本不是這樣，沒有的事。”陌岩罕有地着急了，竟然語無倫次起來。

小羽暗笑。那時的她還沒去過佛國，這些當然是聽大魅羽告訴她的。

“總之，”對面的愛長老接着說道，手中把玩着一隻巴掌大的黃綠色葫蘆，“我們幾個都很看好研磬長老。仙鹫寺雖然門人弟子衆多，要麼博學但老實迂腐，修為好的又缺少濟世的胸懷和領導能力。”

“長老謬贊，”研磬沖愛長老行單掌合十禮，“貴寺和其他兄弟寺人才濟濟，各有所長。晚輩詢問辯論一事，隻是期待能有機會向各位同僚請教。十八寺雖同在仙鹫省，平日裡聚在一起切磋佛法的時候并不多。當然，如果最後長老們不介意晚輩德不配位，晚輩自當盡全力擔此重任。”

這話說得滴水不漏呢。小羽望了研磬一眼，才留意到剛剛經曆過樹林裡的變故，其他人雖不能說灰頭土臉，衣服上的木塵是抖摟不掉了。研磬卻如來時般一塵不染，那身白色僧袍像雨後湖面上新抽出來的蓮花瓣，或者新鮮的大蒜剝掉皮後露出的蒜瓣，是種帶着濕氣的純淨。

“我看，平日可以多舉辦一些類似的交流活動，”築山說道，“像俗世裡的科研機構，定期開學術會議，出版雜志在各寺傳閱。”

愛長老笑了，“确實聽到過這樣的提議，其他地區的佛寺群落也有類似的模式存在。但一部分老人認為，出世法畢竟不同于入世法，争強好勝之心一起，容易破壞靜修。”

“長老的也話有道理，”築山點頭稱是。

待一行人起身繼續趕路，小羽問他：“你不是數學系畢業的麼？能不能從理論的角度分析一下‘越髒越幹淨’這種現象？”

換成别人，也許根本不知道她在問啥。築山顯然聽明白了。“那不就是逆熵嘛？正常說來，宇宙中所有封閉系統的熵都應該是不斷增加的。熱量從高溫物體流向低溫物體，每個人從生到死經曆成、住、壞、空。東西越用越舊，越髒。凡是能逆轉這些過程的，比如法術，參禅打坐修行，長生不老，都是逆熵。”