“為娘瞧着，韓二郎是真心喜愛你的，也是真心實意想求娶你的。”

梅夫人一臉欣慰：“玉兒，你相信我，他會是個好夫君的。”

顔玉皎深吸一口氣。

娘親本就中意韓翊，再加上韓翊至今還對她不離不棄，恐怕以後她就是想悔婚也難于登天了。

然而顔玉皎掐了掐掌心，強行平靜道：“我不這麼認為，韓二郎自小順風順水，弱冠之年便摘得探花之名，他沒有經曆過人言可畏，如今一時逞強說自己不在意我的風評……可男人不可能不在意……”

人能忍一時之辱，卻未必能忍一世之辱。

韓翊如今是正七品翰林院編修，正是前途大好風光無限之際，他或許是為了君子重諾的名聲，或許是另有圖謀，但無論是何種原因，他隻要娶了她，她就必然會成為他的污點。

而韓翊其人，并不像那種任由自身污點存在太久的人。

梅夫人顯然也明白這些道理，隻是她考慮得更深。

“眼下這個風口浪尖上，韓二郎能放下成見，願意娶你為妻，無論他以後如何待你，我們顔家都應該好好感謝他，也沒有理由拒絕他的提親。”

顔玉皎抿唇不語。

她是個優柔寡斷的性子，無論做什麼事，都非要拖延到最後一天才肯仔細權衡利弊，再下決定。

和韓翊的這樁婚事就是如此。

梅夫人整天在她耳邊叨叨其他家的女兒十六歲就嫁人了，她十七歲還沒有訂婚，名聲又不太好，有韓翊這等英年才俊願意娶她為妻就很不錯，她若是錯過了韓翊，等年齡大了，搞不好隻能嫁給陳世子那樣的人。

她也不知道怎麼和娘親辯駁。

女子無法通過科舉入仕，也不可能抛頭露面經商，更沒有繼承家業的權利。而在娘親看來，色衰而愛弛，丈夫也是靠不住的，唯有生孩子，把孩子教養成才，母子之情才能長久。

她好像除了嫁人别無選擇，娘親也肯定會逼她嫁人。

既然如此，與其嫁給别人，還不如嫁給韓翊，起碼韓翊長得英俊。

所以她之前點頭答應了婚事，兩家也開始交換庚帖，走成親流程。

可顔玉皎又是個很擰巴的人。

她不想成婚後在深宅大院裡困苦一生，可不成婚就隻能去尼姑庵做尼姑窮苦一生。她是一邊害怕吃婚姻的苦，一邊又覺得除了這條路沒别的路可走，還是忍忍罷。

梅夫人也了解她的心思，一直以來都哄勸着她：“隻是訂婚而已！先平息眼下的風波，成親暫且不談，我們顔家給韓二郎留下反悔的餘地，也會觀察他是否值得我們玉兒托付終生。”

她握住顔玉皎的手，貼在臉側親昵摩挲着：“玉兒你别怕，娘親在呢，沒人敢欺負你。”

顔玉皎心中郁郁難消。

隻覺得自從她來到京城，就沒有哪一天是不被欺負的。爹爹不再對她那麼關心，娘親也好似變了個人一樣，非要她學些讨人厭的規矩，學不好就有懲罰。

顔玉皎輕輕歎氣，最終靠在梅夫人的肩膀上，倦怠地閉上了眼。

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梅夫人離開青棠院後，笑容就沉下來了，看不出一絲喜悅。

待到晚間，前院派人過來說顔大人又去了李姨娘那裡，梅夫人的臉色才徹底陰沉起來。

若不是李賤人的侄女教唆玉兒去迎夏宴，玉兒還不會出事，而今日才平息了幾分風波，顔祁望這老東西就去上趕着找李賤人逍遙快活了！

如今他可真是腰杆子直了，一點兒也不把玉兒放在心上了！

梅夫人眸色一厲，一甩手就把桌子上的茶盞都推下去了。

噼裡啪啦——

滿地碎片中，梅夫人的貼身大丫鬟蘭草猶豫着開口道：“夫人，我有一事很不解，不知當講不當講。”

梅夫人勉強壓下怒火：“在我面前有什麼不當講不當講的？說罷。”

蘭草觑着梅夫人的臉色道：“奴婢拙見，郯王世子既然……幸了大小姐，還會允許别人迎娶大小姐嗎？”

梅夫人看了看指甲，淡淡道：“楚宥斂這孩子我是看着長大的，他品性純良，一向尊重玉兒的意願。”

蘭草抿唇道：“既然夫人這般信任郯王世子，那為何從來沒有考慮過讓大小姐嫁給郯王世子？”

梅夫人忽地愣了愣。

少頃，神色不自然道：“他們兩個以前都是兄妹相稱，若是成了親，實在不成體統。”

又勉強解釋道：“而且郯王府我們實在高攀不起，我可不願意玉兒做他人妾室，便是郯王世子妾室也不行。

“最重要的是，聖上心思深沉，恐怕猜忌提防郯王，而老爺曾與郯王親厚，所以顔家必須要和郯王徹底劃開界限，才能讓聖上安心……”

蘭草聽明白了，卻不甚看好。

“老爺自從做了京官，處事就越來越荒唐了。夫人出門在外，為老爺掙盡了面子，籠絡盡了關系，您的疲累奴婢都看着眼裡。

“可是老爺前幾年先是以您不能再生育為由，納了兩房妾室，如今李姨娘更是生下了庶長子……”

茕茕白兔，東走西顧。

衣不如新，人不如故 。（注1）

身為枕邊人，丈夫的變化妻子自然是最先察覺到的。

梅夫人甚至知道今天下午顔大人收到一封來自宗族的信。

信中，族老們指明要玉兒自盡而死以保全家族的名聲。

然而顔大人并沒有勃然大怒，而是看着信若有所思。

他究竟在想幹什麼呢？

梅夫人垂下眼，輕輕打斷蘭草的話：“好了，别說了，今夜我就當沒聽到你這些話，你下去罷。”