此刻看着沈清嘉微紅的眼眶，心裡鈍鈍的疼，然而趙承策沒有選擇打擾，隻是适時的遞上一張帕子。

沈清嘉一向很少放縱自己，這一次她也沒有讓自己軟弱太久，也就幾息時間，她已經平複心情，至少從外表上看，已神色如常。

沈清嘉對自己的過往一向諱莫如深，此時此刻，她卻忽然想要說幾句，過去太遙遠，想要傾訴，都找不到适當的開場。

良久，她才說道：“你知道嗎，從前，我同母親兩個人窮困潦倒，流落在揚州老宅，連溫飽都是問題。”

“我那時，在族中親戚間四處奔走，讨一點殘羹冷炙，備嘗冷眼。”

“我一直以為自己非常讨厭這樣的生活，直到母親去世。”

“那時，我到了京城，再無衣食溫飽之憂，可午夜夢回之際，心頭惦念最多的，卻是幼時在揚州，母親省了又省，攢下銅闆給我帶的梨膏糖，幾文錢的東西，粗糙得很。可那時甜滋滋的味道，卻一直留在了心裡。”

“我多麼希望，母親能活過來，像當年那樣，輕輕的撫摸我的頭，用她精心省下的錢，給我買好吃的梨膏糖，哪怕代價是我一輩子貧困交加。”

“可無論我再怎麼想，母親永遠不會回來了。我可以嘗便天底下的梨膏糖，可再也品不出當年的滋味了。”

趙承策沒有說話，他知道沈清嘉并不需要回應，隻是想找個人傾訴而已。

他願意當這個默默無聲的傾聽者。

沈清嘉收拾好心情對趙承策道：“走吧，總是要回去的。”

幾日後謝钰做出了判決，因為揚州一案牽連甚廣，且此中内情，不宜為外人道。

謝钰另立了名目，将知府下獄，擇日押解入京，其餘人并未牽連。

非常之時，還是要維持揚州平穩運行，其他事宜，還是要交給皇帝聖裁。

這一晚，斜月樓雅間

謝钰同趙承策他們所議論的神秘線人碰面了。

斜月樓聞名的是全魚宴，用的都是本地新鮮捕撈的魚，其中最著名的一道菜是魚脍，将肉質細嫩的新鮮鲈魚，片成薄如蟬翼的魚片，色澤如雪，晶瑩剔透，再淋上秘制的料汁，直叫人鮮掉舌頭。

但顯然，此刻兩人的心思都不在食物上，白白浪費了這一桌好菜。

那個線人殷勤的為謝钰斟了杯酒，恭維道：“謝大人此次出行，任務完成的如此圓滿，回京之後，陛下想必少不了嘉獎。”

謝钰給了他這個面子，滿飲杯中酒，“你過謙了，這次能坐實知府貪污的罪名，你功不可沒，雖不能在陛下面前替你請功，可殿下會記着你的功勞。”

“下官識得輕重，為了大局，一時忍耐是值得的。這番甯王殿下失掉揚州，想必殿下會輕松不少。”

謝钰道：“甯王樹大根深，區區一個揚州而已，傷不到根基。何況，讓甯王殿下失掉揚州不過是第一步，怎麼讓揚州回到殿下手裡還得看接下來的手段。當然，萬萬缺不了你。”

線人聽懂了謝钰話語中的暗示，心中竊喜，這是要讓自己接任揚州知府之位。

他還是保持了謹慎的态度，小心詢問道：“我畢竟在揚州浸染多年，貪腐之事恐怕會牽連到我頭上，陛下會答應嗎？”

謝钰搖了搖手中的酒杯，“有我在，你怕什麼。”

線人于是起身作揖，先行謝過謝钰。

煙籠寒水月籠沙，雖已是夜色蒼茫，秦淮河岸卻燈火通明，已經有畫舫燃起了燈，在河上迎來送往，河面漣漪一圈圈蕩漾開來，映着昏黃的燈光，格外熨帖。遠遠的有歌女旖旎纏綿的調子傳來，謝钰聽了幾句，唱的是：

桃葉複桃葉，桃樹連桃根。相憐兩樂事，獨使我殷勤。

等到揚州杭州大小事宜處理妥當，趙承策和沈清嘉一行人再次回到京城時，這一年的初雪已經落下。

細碎的雪沫，像碎玉般飄飄灑灑，染白了京城鱗次栉比的屋檐，宮城的紅牆黛瓦在白雪的掩映下，也少了幾分肅殺之氣。

他們離京日久，并不知道他們離開期間，京城發生了怎樣的暗潮湧動。