聽了張福沅的催促，女子繼續道：
“當賊的，被追殺是常有的事情。隻是京城這個地方，我們不敢下手偷，怕一不留神就捅到官老爺身上去了。
這東西沒偷到，我就打算換地兒，走山路時遇見一隊镖局，手一癢就跑去劫镖，可實在沒想到這趟镖也是個不好惹的主，手下人很厲害，我們混打中摔壞了一座玉瓶，他們就發信号叫幫手，一路追殺我到這片林子來。
他們人多勢衆，我打不過，沒辦法隻能挾持河邊釣魚的貴小姐，我賭他們不敢動官家人，可誰知道……哎……”
張福沅眼神晦暗，理理衣袍，問：
“既然京城不好下手，那你為何來京城？你說這‘東西沒偷到’，你原先準備偷什麼東西？”
這問話一出，隐在昏黃燭光遠處的秦越，幽深的眼眸微不可察地動了動。
她眯眼，看着床上這個全臉腫脹，雙眼緊閉，膿疱針眼結出黃晶的女子，等着她下一步的話。
女子虛弱地呼了一口氣，自嘲似的笑了一聲，道：
“前幾日聽聞千金坊有批重貨要拍賣，富商紛紛慕名而來，我們這種江湖盜賊自然也不會放過。”
聽到千金坊三個字，張福沅整理袖子的手猛然一頓，寒意在眼中一閃而過，沉默片刻，他笑問：
“千金坊是中原第一商，你敢打他的注意？”
“東西值多少錢就值得冒多大險。不過……”
女子頓了頓，即便聲音細弱，也能聽出憤然：
“那根本沒什麼重貨，都是些藥材罷了！金銀珠寶能熔鑄再造，但藥材可不好找賣家，況且那些藥材又存在冰裡，一拿出來就枯了。算我倒黴，若沒這回事，我就不會來京城，更不會去劫镖，哪裡用遭這樣的罪？”
女子說到這裡，王大海已經坐立不安、一身寫滿不耐煩想趕人的怨氣。
張福沅看了一眼王大海眼上纏的棉紗，那上面滲出的膿血已經暈染到了耳旁。
他抿嘴，吞下心底的一連串疑惑，将寬袍紅袖平整地放在膝上，沉思半刻，隻道：
“多謝姑娘願意配合，本官還有最後一個問題。”
他頓了頓，繼續道：“千金坊的貴貨既然是藥材，那必定是稀世之物，姑娘有何印象？藥草外觀或箱身圖案，都可以。”
“我不太懂藥，但聞着是挺香的，一共五箱，都在地窖冰室裡存着，長的奇形怪狀、什麼樣的都有，一出冰就立刻枯黃了。”
她虛弱地喚了兩口氣，稍微歇息了一下，繼續道：
“箱身……箱身都是普通木材制成的，若說特别之處，那就是太普通了，要不是上面貼的封條标号，我萬萬不會信千金坊會用這箱子裝貨。”
說到這，女子輕咳了兩聲，緊閉的眼又析出了些帶血的膿液。
王大海終于忍耐不住了，站起身，投下的高大黑影完全将張福沅遮在黑暗之中。
他冷聲：“張大人，今天就到這吧，讓她先休息。”
張福沅的呼吸很緩很沉，半響，他撩袍起身，對姑娘道：
“請問姑娘的名字……”
姑娘聲音細弱：“周柳塘。”
“好，周姑娘的話我都會查證，在此之前，還望姑娘不要出這個營帳。”
王大海眉頭擰的更緊，但最終也沒反駁張福沅的話。
出了營帳，秦越和張福沅跟在引路的士兵後面，并肩往軍營外面走。
一撇彎月垂在寂靜之中，稀疏的黃星點在天上，照不亮濃稠的夜色。
軍營的夜晚靠一裡一火台取光，每次走進火台，熊熊烈火就會将兩人照亮，一走過，在行到下一個火台之前，兩人的身影又逐漸暗下來，直到完全隐沒于黑暗之中。
“我懷疑，這批藥材與袁家有關。”張福沅聲音很小，不高不低隻有秦越可以聽見。
“為何？”秦越似是不解。
張福沅沒有立即回答這個問題，求證似的問道：“這出冰即枯的藥草，秦姑娘可在藥書中看到過？”
為了此次藥典編著，秦越原身可是看遍世間醫書，這個問題問她也不奇怪。
“應該是産自西域雪山的母參，以冰為養料，對溫度極其苛刻，這種藥材極其珍貴，可以壓制很多毒症。”
張福沅點點頭，道：“我之前一直在追查錦州瘟疫藥材一案，皇上親撥五十箱藥材，其中就有三株母參。
我派去的人收繳到的五十箱藥材中，每箱中最貴重的藥材克數都不對，這個母參也隻剩一株，開始我以為是路途損耗，現在看來，估計袁朔成經手時就已經貪過一批。
像千金坊這種做生意的，跟戶部必然有千絲萬縷的聯系，他們用普通盒子裝藥也是為了掩人耳目，若真如此，官商勾結、兜售赈災之藥又是一條大罪。”
秦越欣喜：“那隻要順藤摸瓜，必定能揪出千金坊和袁家背後的勾當。”
張福沅卻搖搖頭：
“可有一事我想不明白，以袁家的能力，他們大概已經知道我查到他們頭上去了。按理來說他們應該會想辦法鉗制我，而不是急于将藥材以如此高調的方式脫手，我想不明白他們的目的在哪……”
這番話聽得秦越那是一個心驚肉跳，她不敢相信張福沅的直覺如此敏銳，如果他咬着這兩個漏洞不放，恐怕未必會落入袁觀生挖的陷阱裡。
但是，這個陷阱張福沅跳也得跳，不跳也得跳！
在幾乎伸手不見五指的黑夜中，秦越沉眸，而後笑道：
“若非此女偶然透露，你恐怕不會懷疑這批貨物，正所謂最危險的地方就是最安全的地方，你安插耳目盯袁家，他們估計也想到了這點，自然不敢輕易轉移貪污的藥材，但又怕東窗事發，所以自亂陣腳、出此下策也猶未可知。”
張福沅想了想，皺眉，而後又舒展開，随後又皺上，唇齒嗫嚅半天也沒說出一個字來。
秦越大概知道張福沅在疑心什麼，又在猶豫什麼——