翌日早，秦越自裡間醒來，着衣出門，就見外間床榻已經收拾整齊，張福沅一早就上朝去了。

屋子四處都關着，即便有光從窗門透進來，也還是十分昏沉。

秦越稍稍凝思，脫了鞋輕着步子走到張福沅的床榻，掀開被子枕頭摸索一番，不見有什麼機關或暗格。

又下去把屋子的瓷瓶、書架、燭台、牆面仔細翻找一通，也不見任何線索。

折騰一通卻沒有收獲，秦越氣急，累地一屁股坐在矮幾前的竹席上準備歇會，卻一眼看見那矮幾上壓着一頁紙，上頭的字筆鋒蒼勁、拐勢淩厲，赫然寫着：

“不必找了，什麼也沒有。”

秦越：“……”

-

自張福沅回來，這院子管理松了許多，她可以自由地在前後院穿梭，甚至能進張福沅的書房。

但據她觀察，這些她能随意進的地方，都幹幹淨淨什麼都沒有。

而周月心得張福沅制毒任務，後院就成了曬藥、搗藥、實驗的地方。

周月心兀自忙着，秦越就在那些裝着藥材的木架與簸箕間走來走去。

很多藥草，她都認得。

之前陳書旸主持醫典編纂項目，她負責的就是根據實物描摹藥材外形并整理其功效，一來二去就記下了。

現在擺在這裡的藥材，都十分陰毒，還有很多劍走偏鋒本不會被視為藥材的草果，如今皆在其中。

經不住秦越的磋磨，周月心就偷偷告訴秦越，張大人要她制毒，無色無味，入喉奪命，但驗屍時脈象卻不能呈中毒狀，而是尋常的心梗等緻死病。

秦越立刻明白，張福沅要殺人于無形，此人不能用常規手段，即找錯處送入他控制的三司，用刑訊逼供，再“不慎而亡”。

可惜這樣的毒藥，周月心沒學過，隻能自己研制，故而如今一副眉頭緊皺、專注忘我的樣子。

在草藥間站了一會，餘光撇見季良去往别處巡邏了，秦越自然地挪步轉悠，走着走着就到了已被堵住的茅廁後邊。

這茅廁後方與高牆間有一道排水溝渠，因為總有積水，加上近茅廁有天然的肥料，所以溝渠長滿了野草。

左右一看，無人注意。

她迅速撩開衣袖，從腰間掏出一片碎瓷，将尖端對準自己胳膊輕輕一拉，一道小口子便滲出血來。

她垂着胳膊，任由鮮紅的血滴在草叢間。細看，這些枯黃的草還沾着早已風幹的黑紅的血迹。

大約流了七八秒，秦越就從袖袋中扯出白綢，一頭用牙咬着固定，一手牽着另一頭纏繞幾圈，将傷口裹上。

這口子不深，她略壓了一會，便不再往外滲血，再把衣袖一蓋，便什麼也瞧不出了。

做完這一切，秦越盯着那血迹等了一會，和往常一樣，不見動靜。

按理說，她已經放了七八天的血，那東西也該聞到了。羅刹堂當初把那東西贈給她時，可号稱千裡追蹤、絕對靈敏的。

難道都是營銷？

秦越還想再等等，卻聽院内傳來季良的聲音，問：“秦小姐呢？”

搗藥聲停止，周月心軟軟地“啊？”一聲，随後道：“好像是回房休息了吧。”

季良驟然提高聲調：“大人說了叫你眼不離小姐，你怎麼不看好？”

這語氣有埋怨和責怪，“我不能進卧房，你趕緊跟我過去看看。”

而後便是腳步聲，但隻有周月心的，季良有功夫傍身，能做到悄無聲息。

秦越不敢耽擱，她可不希望季良找不見她人，就把這院子翻個底朝天，而後發現茅廁後邊的血迹。

這麼想着，她腳尖一轉，準備出去。

可就在轉身的那一刹那，餘光忽然瞥見一處草叢微動。

秦越心跳猛然加速——來了嗎！

她轉回來，模拟着“嘶——嘶-嘶-”的聲音，一長兩短，是召喚。

共喚了三次，那草叢忽然又是一動，随後劃過兩條巴掌大的遊蛇，紅白菱形花紋，尾部在地，上半身仰起，兩顆圓溜溜的豆豆眼望着她，吐着藍色的蛇信子，同樣以一長兩短的聲音回應。

秦越臉上抑制不住地出現喜色——當初她向羅刹堂購買四十位死士，一舉成為羅刹堂最高購買記錄者，羅刹堂堂主樂開花，主動說要送上他們研制的新品“丹血刃”。

當時她得知這是蛇，還不想要。

可又聽說這信蛇十分厲害，不僅能通人性，而且有超高自愈能力，若從中間砍斷，其中一半會長出尾巴，另一半會長出頭，就變成了兩條蛇了。

但這樣的複生隻能一次，第二次再砍，便是真死。

實在太詭異，說不定有用呢？于是秦越就将這丹血刃收下了。月前她罩着幕離去接駁點，除了取控制蠱術的母蟲“蠍”外，還順便給那兩條蛇聞了自己的血。

如此兩條蛇便認了主，遊走在這京城之中，随時待命。

那時候誰能想到，張福沅居然借着“私救罪犯”，帶她來刑部來一場李代桃僵的戲碼，将她完全囚困在這裡？

耳邊，模模糊糊傳來季良的高嗓門，似乎很急。

秦越不敢耽擱，從交領處伸進去，将裡衣藏着的小拇指大小的紙條拿出，檢查了一遍上面的字：

“二十人，速來京城待命”

沒有問題，她迅速卷起，蹲下來遞給其中一條蛇。

丹血刃藍色蛇信子一卷，就将紙條置于嘴内。

這紙條材質特殊，乃是油紙，不會滲水，所以可以長時間含在蛇嘴内，是她偷偷從油紙傘上撕下來的。

之前她想到要召喚這信蛇時，她就将這些備好了，隻盼着若是蛇能來，她就可以第一時間将消息傳出去。

秦越将自己的衣袖撈起，給蛇信子聞了聞傷口上的血，道：“去找子蟲。”

秦越又将自己的衣袖撈起，給蛇信子聞了聞傷口上的血，道：“去找子蟲。”

羅刹堂用蠱術控制死士，買方血液存母蟲，死士的血液存子蟲，而丹血刃聞了母蟲的血，即便千裡也能追蹤到帶子蟲的血。

除此之外，主人還可以教丹血刃辨别路線，但秦越之前沒有想過會用上這信蛇，所以也沒有教他們識别過秦家和張府，故而丹血刃就很難準确将信傳達目的地。

瞧見這蛇身形靈活地刺溜一下遊走，秦越也立馬提着裙子出來。

那頭季良已是滿頭大汗，耳一動，回頭便見寶瓶門處走出一個人來，他緊繃的眼都瞪紅了，埋怨道：“秦小姐啊，您去哪了？可吓死我了。”

秦越靠着門，瞅着他笑：“這高牆深院，裡三層外三層，你還怕我跑了不成？”

季良雖然心裡也這麼想，但大人已再三叮囑，絕不能掉以輕心，除過逃跑，還得防止傳信。

首要就是盯緊飛禽走獸，還得當心一些其它方式，比如像是之前大人的妹妹那樣，從床榻牆壁掏了一個洞，往外頭跟袁觀生通信，可将人害慘了。

防不甚防，所以盯緊點總是好的。

知道自己說不過，季良就轉過頭，對站在一旁的周月心道，叮咛道：

“就算大人給你安排了新事，但咱們首要任務還是看秦小姐，你那點藥什麼時候搗不成？記好了，凡是大人不在，我也不在院裡，你還是寸步不離地跟着，聽見了沒有？”

周月心低着頭，逆來順受地點點頭：“知道了。”

秦越笑着不說話，雖然她沒問過，但她在茅廁後邊偷偷放血這事，周月心大概率是知道的，幾次支走季良或者出聲提醒，就像今天，恐怕也是刻意為之。

周月心這小姑娘，天生就會扮豬吃老虎呐。

-

上午接連兩次失望而歸，百無聊賴間，秦越拿一卷書坐在長廊木椅上，頭靠着廊柱，心神不甯地看着那上頭的字扭曲亂動，硬是一句話都看不進去。

昏昏然間，忽聽外頭有人道：“爺，您回來了，裡頭一切都好着呢。”

而後，朱漆門嘎吱一聲開了。

秦越一下子站起來，提着衣裙繞着長廊跑過，噔噔噔下了三階台階，沖着朱漆門口那紫衣圓袍、手持笏闆者笑：“張大人，您回來了！”

秋陽明熾，女子裙擺綻放如花，微風撩起的青絲都閃着金色的光。

張福沅擡起的腳一頓，收了回來，默默将笏闆塞入衣袖，竟下意識地張開雙臂準備去接。