這裡的地面布滿落葉枯枝，正以人眼中極為緩慢、而遠超自然界分解過程的速度腐化。叢林中濕度上升，彌漫着盤虬深綠根須的土壤漸漸黏滞而多水，樹下傳來嗒嗒的滴水聲。

在這樣寂靜得仿佛返回到古老生代的叢林中，他蹲踞在樹枝上，利用衣物之下隐秘的吸盤牢牢吸附着，毫不在意地從背包和口袋裡掏出剩餘的營養劑清點過數。

塑料包裝袋發出陣陣窸窣聲，響在叢林間。

剩下四包，他不免慶幸自己有先見之明，事前就注意多囤多帶。其中一包是剛才還在鲸背上的時候邊越塞給他的，在他拒絕雎蘭袅的回複之後。

他從前就難有穩定搭檔，除了身具劇毒影響與人合作、身邊向導在組織非人道的競争模式下淘汰得太快以外，更重要的因素是，隻有很少的向導能加上他的精神力。

直到遇上同樣特别能苟、耗死了一打哨兵搭檔的夜枭。

他已經死了一次，但始終不能理解組織。很久以前他們都天真地以為隻要等級提高、變得有用就有了生活待遇保障，卻在無意中聽到看守者閑談時驟然熄滅希望。他們用的是午飯時掉了一塊肉的語氣，提及一名難得變異出強悍能力的A級哨兵的報廢。

那個時候他還住在一間毒物混養缸裡，滿以為升入高階、能接任務之後生活會截然不同。

如果組織投入資源養殖和訓練他們不是為了收獲能力強悍穩定的高階哨向以供驅使，那又是為了什麼？

從C級到S級，他一直在接受實驗。

他坐在飛行器裡，高空之上，看着走來走去的焦慮向導，再一次思考：究竟為什麼，可以随手輕易報廢一個S-3的哨兵，和一個A-3的向導？

高階向導比哨兵稀有得多，他知道換做是在任何勢力，這樣的等級配置都意味着所屬組織将擁有不可挑釁的地位。

停止實驗，讓他們活下去繼續為組織執行任務、甚至抵擋軍方，所能創造的價值不是更大嗎？

這個世界上除了各國軍方之外的非正規哨向組織不計其數，像組織那樣熱衷實驗、四處策劃襲擊、搶劫偷運貨物的也有許多，他們的目的無非是在于金錢和權勢，利用麾下哨兵向導的出生入死堆累成金山銀山，以供老闆和高層們揮金如土的享樂生活。

他們做實驗、改造人體是為了獲得趁手的武器，用武器去開拓财路，進一步鞏固勢力。

但他所在的那個組織給人的感覺卻不是。

組織需要的并不是武器，那更像是他們被生産出來、沒達到預期後附帶的用途，為了追逐和實現那個真正的目标所構造的流水線履帶上的一節。

組織需要哨向，大量的、源源不絕的高階哨向。

客惜斓機械地吞咽着營養劑膏體，在樹葉陰影下，漆黑的眼眸緩緩睜圓。

他們需要高階哨向。

最好還是年齡小、身體素質強的高階哨向。

……所以，盯上了每年固定在這個時間點外出的軍校新生？

——會是組織嗎？

他不得不結束短暫的思考和休息時間，因為失控的怪物似乎中止精神的混亂、又找回了對獵物的狩獵欲，那沉重的喘響伴随蹼爪踩碎枯枝敗葉的動靜一步步蹚近。他把吃完的包裝袋折疊，放進垃圾袋裡，紮好，拉上雙肩包的拉鍊，帶着蝴蝶連蕩幾下，再次換座到幾十米外的另一棵樹上。

在營養劑的回複達到有一擊之力的程度前，他隻能像室友的單機關卡類遊戲一樣，在叢林間逃亡。

-

另商議選出哨向教官各一名進入森林搜索霍、賀二人後，陳森昱和杭知澍按照學生們給出的坐标範圍出發，搜救客惜斓。

杭知澍精神體本體和分身之間的聯系被那無形障壁切斷，無法确認落入封閉空間後客惜斓的狀态變化。A級精神觸梢敞放開，半徑一百二十米，在茂密林間保持偵查，終于在大約半小時後感知到蔓延出的精神觸梢前疑似出現了巨大的障礙物，無法朝那個方向再推進一步。

雖然沒有直接接觸到，他仍然保持警惕，那把淡綠晶瑩的觸須一黯，從四分之三處直接刈斷，迅速消散在半空中。