“接下來，有請環燕樓，李師師！”

随着報幕人的一聲高呼，台下掌聲雷動。

李遇款款上台，行禮站定。

“各位貴客，若是心儀我們師師姑娘，請投出手中的選票支持。”

未及音落，二樓已将紛飛的選票不斷撒下。

一樓賓客的熱情更是不遑多讓，除卻交給侍者的選票，更有錦緞、珠寶、金銀等貴重之物被接連抛至台上。

李遇腳下珠寶成堆，更映得她恍若畫中神人。

混亂的場面持續了約半刻鐘，直至所有參選的姑娘們悉數登台，喧嚣方才漸漸平息。

報幕人适時調整呼吸，聲音清晰而莊重：“曲已畢，情未了。下面由鄙人宣布汾濱城花魁大選的終選名單。”

“初選票選前五甲為：蘇葉熙、楊禮珪、幕秋、于笙，以及——”

他故意拉長尾音，吊足了在場所有人的胃口。

“李師師——！”

這三個字一出，掌聲再次如潮水般洶湧，幾乎要将環燕樓的屋頂掀翻。

歡呼聲久久不絕，姑娘們行過禮後婉步退場。

任那些人如何挽留，也隻得見佳人漸遠。

這邊李遇正準備回房休息，老鸨滿面笑意，熱情挽住她，攔住了她的去路。

“哎呦，沒想到我們師師扮上竟如此标緻！來來來，先陪媽媽說說話，你的新房間我已着人去收拾了。前兩日忙着籌備選會，沒來得及給你安排個像樣的住處，可不許怪媽媽啊。”

李遇暗自思量，那房間雖偏，卻正好便于她夜間與黎崇、南宮連朔會面。

于是她羞澀勾唇，言辭懇切道：

“媽媽您這是說的哪裡話，師師能有今日，全仰仗媽媽垂青，師師永不忘媽媽恩情。隻是……我一向淺眠，現下才剛适應新住處。五日後還有終選，媽媽若疼愛師師，不妨待得終選過後，再行挪房吧。”

老鸨聞言，笑得更加燦爛：

“也罷，也罷，就按師師說的辦。”說完又拉着她牽左扯右地說了一會子話。

待回到房間，李遇發現屋内已煥然一新：除了熟悉的床榻，其餘家具皆換成了價值不菲的雕花紅木，另外還添置了不少精緻擺件。

今日已疲憊不堪，她簡單用過些晚飯，便沉沉睡去。

午夜時分，一陣熟悉的摳刮之聲将李遇喚醒。

她忙起身，趿拉上鞋，悄聲打開窗戶。

方一碰面，“今日的場子熱得太好了！怎麼樣，還剩多少銀子？終選的花費還夠嗎？”今日大捷，李遇難掩興奮。

黎崇與南宮連朔卻神色怪異。

她預感不妙：“怎麼？一枚銅錢都沒剩？”

黎崇：“是一枚銅錢都沒花。”

“啊？”

南宮連朔認真接道：“原本黎崇一樓二樓都安排有人，沒成想你舞跳得那樣好，幾人見狀便也沒投。事後還将我們預付給他們的銀子還了回來，說這場選會值得自花銀子來看。”

聽罷，李遇自己也頗感震驚，但心中又難免有些得意，蹙着嘴角，扭捏問道：

“真、真的很好嗎？”

二人将頭堅定一點：“很好！”

肯定得很不假思索，李遇十分受用。

一流導演的審美，果然非同凡響！

暗自竊喜一番，她斂了面上喜色，輕咳一聲正色道：

“如此一來，餘下的事便更好辦了。這樣，為求穩妥，終選咱們仍按今日的計劃，找人水票。除此之外，明日一早你們便去找些人手，去附近别城造勢。”

黎崇怪道：“造勢？”

“沒錯，将此次的花魁大選傳得越是神乎其神越好，盡可能多的吸引外地人來汾濱城觀會。”

“可這環燕樓未必容得下這許多人。”

“剩下的事我來辦，你盡管去找人宣傳，就說……不單達官顯貴，此次大選，普通百姓也隻需花一文錢，便可來觀。”

“明白。”

同黎崇交代完，李遇随即轉向南宮連朔：“之前計劃的事情，進展如何了？”

“已辦妥，不單聯系上十一名江湖高手，有背景的七铉宗三傑與有名望的肖鵬也俱已搭上線，随時可按計劃行事。”

月光映得三人眸光熠熠，李遇輕拍窗框：

“很好。那麼，就靜候五日之後，一切便見分曉。”

次日清晨，陽光初照，有人叩響房門：“師師啊，醒了嗎？媽媽來看你了。”

正于榻上補眠的李遇聞聲連忙起身，披上外衣，匆匆開門将老鸨迎入屋内。

老鸨環視這略顯緊湊的房間，随她走向桌邊坐下，語氣溫和：

“這房間确是小了點，咱們師師再辛苦忍耐些時日罷。媽媽此番前來，是想問問你終選之事可有需要媽媽協助的地方？你來得晚些，籌備上或許有些倉促。”

李遇端起倒好的茶水，雙手恭敬奉上：

“媽媽如此說，實是折煞師師了。終選我确實有幾分打算，隻是……”她欲言又止，顯得有些猶豫。

老鸨見狀，放下茶杯，親昵牽起李遇的手，眼神中滿是疼惜：

“你這孩子，跟媽媽還有什麼不能說的？媽媽我啊，打從第一次見你，哎呦，那心裡是疼得喲，隻恨不能替你手刃了那負心漢。媽媽在這裡，有什麼要求盡管提！”

李遇眼眶微紅，戚戚點頭，感激之情溢于言表：“多謝媽媽，師師銘感于心。”

随後，她将自己的想法向老鸨一一道來。

老鸨聽罷，略一沉吟：“其他的盡管難些，但想想辦法還可做。隻是那燈……媽媽我心裡沒譜。”

“媽媽，請容師師一試。待我見過工匠，或許能想出辦法。”

“如此……”老鸨猶豫一瞬，最後還是點頭應允：“也罷，便依你。若兩日内無果，咱們就另作打算。”

“師師謝過媽媽。”

兩人品茶細談，直至半個時辰後，老鸨起身欲離。沒邁出幾步，隻聽身後略顯迫切的聲音：

“媽媽，我……”

“怎麼？”老鸨停下腳步，回身關切道。

李遇再次将她扶回座位，接着輕咬朱唇，下定決心一般，毅然決然地跪下。

老鸨大驚，連忙将她扶起：“你這是作甚？快起來說話。”

李遇固執跪地，眼中閃爍着堅定：

“媽媽，師師有一大膽提議，或許能助環燕樓更上一層樓，但恐有僭越之嫌，還請媽媽聽我一言。”

老鸨聞言，斂了笑意，正色問道：“你想說什麼？”

“媽媽，我想提議将終選大會移至郊外，效仿馬球會，以粗布圍場。入場方式依舊，但增設一文錢的平民票，以吸引全城百姓共襄盛舉。”

“呵，”老鸨聽過如此天真之語，不禁啞然失笑：“一文錢？那豈不是全城百姓都要來了？我這花魁大選也甭辦了，改集會好了。”

李遇卻胸有成竹地解釋道：“媽媽莫急，且聽師師道來。雖則人多，但我們可以擴大場地，限量發售平民票，先到先得。至于貴賓票，則設專屬通道，更顯禮遇，想必貴人們也不會介意。如此一來，花費固然增加，但環燕樓之名将因此大噪，遠非金錢所能衡量。”

那老鸨聽過，心下一盤算，覺得此計甚妙。于是把臉一抹，笑眯眯地将李遇扶起：“哎呦，我這是上輩子積了什麼德喲，竟撿到你這麼個寶。行，便照你說的辦！”

大選前夜，黎崇傳來消息，言及另有勢力在暗中造勢。

李遇聞言，自是一喜，料定必是那精明的老鸨所為。

翌日，汾濱城為一片不尋常的寂靜所籠罩。

街道空曠，商鋪緊閉。

連平日裡書聲琅琅的書塾也罕見地挂上了休假的牌子。