“诶，你聽說沒有，今年的選會一反往常，便是那李師師姑娘提議的。”
“當真？”
“嗐，咱劉四兒啥時候掰過瞎話呀。要我說，師師姑娘人美心善，咱真得支持。”
“瞧你說的，倒像是見過似的。支持，你拿啥支持？白票都買不起吧！”
“這便不對了，瞧瞧，看看！”
“嚯，小幡？來來來，我瞧瞧。師師姑娘，仙女下凡？我說你個劉老四啊，你一把年紀了也不害臊！”
“害臊啥嘛！你往周圍看看，多少人都帶着呢！哎，老闆，再來一份豆卷！”
這闵河河畔，平日裡本是個踏春賞景的好去處，今日卻鬧起了集會般，小攤小販、老人小孩，烏泱泱一群人，叫賣聲混雜着交談、喧鬧，好不熱鬧。
背靠河岸的，是一處用藍色麻布圍起的巨大場地。
場子東側，矗立着一四丈寬的台子。
台子後側支起一帏布，左右各有鮮花裝點的高架。
台前，同環燕樓内相同：三排雅座，五排普座。
左右半抱一排紗幔圍起的包廂，想來是為那些不想露面的客人準備。
餘下的地方，便是站票。
站票分為内場與外場，普坐後五丈有一低矮圍欄作隔。
酉時四刻，上燈。
緊鄰闵河河畔的貴賓通道非臨水面挂上帏布，包廂客人先入，随後是雅座、普座。
六刻，内場站票客人入，外場票開售。
戌時，報幕人上台，花魁終選大會開始。
候選姑娘們被安置于台子右側的臨時包間内，靜待登場。
李遇還是壓軸，小小的包間裡什麼也沒有，她隻好搓着衣袖磨時間。
“千春樓，于笙，獻樂：《無量曲》——！”
“留宵閣，楊禮珪，獻舞：《秋闱雅春》——！”
……
好在終選的姑娘隻有五個，不多時，便聽到外面揚聲：“環燕樓，李師師，獻舞：《梅梢殘雪》——！”
話音方落，便熄燈，四下一片漆黑。僅靠依稀月光才得見，台子上有夥計在加緊布置。
這本是慣例，布置妥帖後會有侍女再次上燈。
隻是這次台下衆人等了好一會，依舊不見開場。
由于李師師名聲在外，觀衆們雖感疑惑，卻也保持着難得的耐心。
黑暗中一片寂靜，隻有盈盈月光，伴着水聲淙淙。
台上燭火未明，一陣不和諧的琵琶聲突然響起。那琵琶斷斷續續，幾乎不成曲，破碎的調子如泣如訴。
正當衆人訝異之際，一束光線穿透黑暗，精準地打在舞台的左前方。
那裡，一株紅梅傲然挺立。樹下，體态單薄的白衣女子背靠粗粝樹幹，一手執壺，一手執杯。雪白的肌膚上透出一絲紅暈，顯出幾分醉态。
女子全身無半點裝飾，一頭素發随意披散，頭上松松一個發髻，獨靠一支玉簪挽起。
隻是開場，台下衆人的情緒便已被牽動。
琵琶忽停，突兀地傳來一陣風聲。緊接着，八月燥熱的天兒，台上竟紛紛揚揚飄起了雪。
那女子面露驚異，緩緩站起，仰頭凝視着下落的團團雪絮。
她怔怔走至台子中央，那束燈光始終如影随形。
女子嘴角輕挑，移步回到樹下，信手折下一枝梅。
無曲無樂，她便如此伴着孤寂的風聲，緩緩舞動。
雪倏忽濃了，地上很快積起薄薄一層瑩白。
這時，背後的帷幕瞬間打亮，一名男子的身影映在純白的帷布上。
女子舞步一頓，難以置信地轉身回望。
風聲也停，隻餘雪無聲在下。
台上潔白一片，唯有那女子手中的梅枝紅得刺眼，與帷幕上空洞的身影遙遙相應。
女子遲疑地靠近帷幕，擡手小心翼翼地輕觸。
幕上黑影晃動，似乎随時消失。
她深吸一口氣，後退幾步，慢慢揚起梅枝，琵琶聲不再，胡琴聲起。
低沉哀婉中，女子向後折下腰肢。
帷幕上的身影似乎着了急，竟欲伸手扶住女子。
女子身形微滞，眼眸中閃過複雜，随後一個回旋，再次靠近那虛幻的影子。
影子卻連連後退，拉開與女子的距離。
她自嘲一笑，琵琶聲入，與胡琴奏起一曲纏綿悱恻的離歌。
女子随着曲子翩然舞動，手中的梅枝伴着婉轉的柔臂，落下幾片妖異的紅。
影子終于鼓起勇氣走向她，在她身後與她一同舞動。
二人展臂，跳躍，定格……每一個動作都默契無間，卻又始終保持着那份微妙的距離，仿佛生怕觸碰到對方。唯有梅香在二人間絲繞，鉗住他的指尖，扼向她的喉嚨。
樂曲逐漸推向激昂，雪中的二人舞得愈發酣暢淋漓。女子的身後仿佛不再是男子的影子，而是她的靈魂。
梅枝因手中的動作不斷有花瓣灑落，在雪地上鋪出一條殘忍的軌迹。
他們共同旋轉、遊移，若即若離，卻又恍如相依。
曲子正奏到高潮，
“額嗯——”
胡琴蓦地破音，緊接着便傳來弦斷之聲。
樂曲戛然而止。
女子身形一僵，無法自制地微微顫抖起來。
她的眼底慢慢攀上空洞，最終緩緩轉身。
身後純白的帷幕上已無她的朝思暮想，隻有大片大片的血迹洇出。
女子恍惚垂首，那梅枝也早已光秃，如今僅餘嶙峋枝幹。
她如冷玉般的臉上露出一抹絕望的笑容，手指無力松開，梅枝落地，濺起幾片慘白。
風聲又來，雪卻已停。
女子踉跄走回樹下，失魂落魄地拾起酒壺與酒杯，抖着手斟滿，決絕仰頭飲下。
随後，她緩緩伏身，倒在雪中，亦如那枝被遺棄的枯枝。
光束驟滅，闵河河畔一片漆黑，隻餘月色。
須臾，燈光再亮，獨照梅樹。
台上已不見女子，帷幕也無血迹。
隻有一株紅梅立于雪中，風呼呼地刮着，仿佛什麼都沒有發生過......
寂靜。
台下衆人呆滞坐着，沉浸在那片純白與殷紅之中，久久未能抽離。