盡管偷聽者在室外走廊将自己的氣息隐藏得微乎其微，但刺客訓練有素的敏銳五感依然察覺到了他的存在，塔莎清楚他的氣息，猜透他的脾性，精通他的行動。馬爾科就仿佛一座山峰壓在她的心頭，如此的沉重，如此的刻骨，他欲蓋彌彰的修飾遮掩根本是班門弄斧。

深沉的歎息回蕩衆人在身後，三人一齊回頭，不言而喻瞥見一個萎靡的幻影。馬爾科披着細弱的陽光，浸潤着脈脈的清輝，一步一個腳印穩如泰山走過來。分明是烈日炎炎，他卻直覺周身寒冷，如墜冰窟。被冷汗浸濕的鬓發貼在臉頰上傳來粘稠的觸感，像一條冰涼的小蛇遊弋在肌膚上，此種汗毛倒豎的恐懼真僞莫辨。他到底是恐懼兩人陰陽相隔，還是恐懼兩人别鶴孤鸾，或許都令他恐懼。

有人說，世界上沒有任何一種速度能比得上生命和時間，這句話所言不虛。劫後餘生再見到他，塔莎卻冷靜得出奇，波瀾不驚，方寸不亂。沒有激動的意味，沒有憎恨的意願，但她無法也無顔再面對他，不知該用怎樣的心态來面對這個對她施暴的男人。

“不行！不要走！”一聽聞塔莎要離開，女孩比在場所有人都抗拒，直率表達她不舍的心情，俯身就不顧禮數形象抱住塔莎。彌娅和艾斯都心知兩人互相挂念着對方，也肚明天下無不散筵席的道理。但她不想塔莎與馬爾科訣别，與他們辭别，不想塔莎做出悔恨的決定。

“小娅，我快被你勒得呼吸不了了。”塔莎驟然覺得女孩的擁抱像一杯苦澀而熱烈的酒，壓抑的難受，但不敢又不能推開她，“我昨晚同你說過，海賊的世界跟我們的世界截然不同，你以為我酒後亂言，但我一直都很清醒。我殺不了曾為目标的海賊，甚至被圈養，被玩弄，被糟踐，我不怪命運對我不公平。我把自己作為我的最後一個暗殺目标，于是我親手斷送自己不值錢的賤命，但不出所料我又失敗了。何曾想過一個嗜殺成性的刺客，大難臨頭連自己的性命都操控不了，竟然連生死都是被别人掌控的。”

塔莎強顔歡笑盯着近距離擁抱她的女孩，話外音卻是針對掌控她生命的罪魁禍首，她将視線轉移到馬爾科的身上：額頭的細紋飽經滄桑，一雙慧眼明察秋毫洞若觀火，一雙翻雲覆雨的手穩操勝券運籌帷幄。還有，他是一個好男人，一個好兄長，一個好首領。此刻他正默不作聲直視着她，卻緊握着拳，仿佛在抑制自己不可言傳的情緒。

“我不懂刺客的世界，可是我明白，每個人都不能選擇自己想過的生活，很多事情并非心甘情願。可是我們依舊要活下去，這是人的本能，與對錯無關。”彌娅猶豫着放開了塔莎，姣好的面容倏忽漾起珊瑚色的紅暈，“我發現塔莎小姐你不愛自己，人不愛自己是很可怕的一件事。隻有懂得愛自己，珍惜自己，才有愛其他人的後續，才能譜寫出美妙的愛情故事。”

“本能？我的本能就是殺人，就是見血封喉。”女人磁性醇厚的嗓音在女孩耳邊響起，語氣冷冽堪比千年寒冰，猶如黑羽惡魔在耳廓吟詠，“我不愛自己？那我該愛誰？不好意思！我不懂愛情！”

脈搏的跳動逐漸急促，胸膛裡像是有騷動的異物即将迸發開來，心如同墜入臘月的湖水中，徹骨的寒意激得塔莎雙肩發顫。虛僞的她在撒謊，而馬爾科直勾勾地盯着她，目光陰郁恍如隔世。

彌娅沉默回首瞻望兩名啞口無言的男人，聲音像根輕柔的羽毛自她嬌弱的身體内飄出來，卻像把尖錐刺進他們充血的心髒上，“常言道，不用雷霆手段就無法絕處逢生。苦難折磨了我們，同時也造就了我們。所以，這世上的事有時看着殘酷，看着不公，反過來想也是一種慈悲。”

衆人心裡仿佛有一塊巨大的石頭落進寒潭激起朵朵漣漪一般，良久無法平靜。誰也想不到許多人要用半生時間參透的道理，一個涉世不深的女孩卻能幡然領悟，她繼而眉頭舒展對面若死灰的塔莎說：“塔莎小姐，不要想不開，人生沒有過不去的坎。也不要妄自菲薄，你的命絕不是賤命，至少對我來說不是。隻要你有足夠的勇氣反叛自己，有健全的心智包容苦難，有溫暖的雙手承載不幸。你就可以在有限與無限的狹縫裡，赢得一份腳塌實地的快樂和信心，在平凡的瑣碎和微小中追求生命的終極意義。”

刹那間，他仿佛成長許多，整個人頹唐的氣勢轉為精神抖擻，而一顆心從迷霧中踏出來，觀看到大千世界是如此的清澈，如此的明亮。而一切，都歸功于女孩的生花妙語，令陷入迷宮的他們豁然開朗。

塔莎的腦海裡一片荒蕪稀疏，眼神空洞地仰視對面那張小巧玲珑卻漠然至極的面孔。不過幾句簡短的話，卻飽含着令她遙不可及的智慧與哲理。正如對方的家人被海賊屠戮，還能毫不在意加入他們的隊伍，果然是有海的胸襟，風的超然。豁達，寬容，善良——睚眦必報的刺客始終理解不了，這紛纭世事豈能僅憑她說一句放下，道一聲寬恕，就可作罷呢？

低垂的眼簾，難掩的痛苦，顫抖的軀體不知是因憤恨難平，還是凄涼絕望。直至餘光瞄到他攥緊的拳頭釋然般趨向攤開，塔莎頓時猶如窒息的心髒被人放開，鮮血重新暢快奔流。都說女人是善變的動物，她也不能免俗。雖然不至于是海底針，但短暫的兩天内，因為小女孩諱莫如深的言行舉止，刺客刷新了自己的世界觀。

女孩摸了摸埋在塔莎靜脈的營養針，随即把剛削完的蘋果端到她的面前，“光靠營養液不夠，果汁含有豐富的糖分，你先吃一點水果，晚點我找到廚房幫你煮粥喝，好嗎？”

倚靠床頭的塔莎默不作聲，也沒有吃蘋果的意圖。不禁回憶起在昨晚的宴會，對方顯然是個不谙世事的小姑娘，倒不見外把她當成比自己還小的孩童照顧她。樂不思蜀給她夾了好多菜，毋庸置疑那頓飯是她二十幾年來吃得最香的一次，還被迫聆聽她酒後微醺的胡言亂語，卻不介意道出了自己的坎坷經曆，對她敞開心扉暢所欲言。

幾句話的功夫，塔莎恢複了少許元氣，她慢悠悠把自己蜷縮起來，下巴擱在膝蓋上，像個不知歸宿的孤兒呆滞遙望窗外的天際出神。莫名感到一股暖流從發根沖進心窩，還感到有奇怪的東西從喉嚨裡蹿上來，擋也擋不住。可能是感動吧，感動跟她毫無血緣的女孩能把她當朋友呵護。焉知冷血無情的刺客變得多愁善感，像一株倔強的植物，一點水分就能過活。可能冰冷的物體接觸多了，一點微溫便是人間天堂。

塔莎毫無安全感的坐姿令馬爾科心痛不已，他想跟她交流，卻找不到合适的措辭，他想大聲撕喊，卻發不出任何的聲響。輕煙袅袅，隔開了萬丈紅塵；疏影橫斜，阻斷了男人宛轉的疼痛與無聲的呼喚。

一時間端着果盤的女孩相當尴尬，以為塔莎還是要斬釘截鐵遠走高飛，心急如焚的她抓住對方的手，“不要走，不想吃蘋果我換其他吃的給你送過來；不要走，我還想我們一起去雅斯特玩；不要走，我剛交到新朋友還沒與她相處幾天……”

聞聲，塔莎有條不紊轉過頭凝視眼淚汪汪的小天使，美麗至不可亵渎的眼眸，倒映着似乎是虛構出來的柔情和不可名狀的悲傷。晶瑩剔透，頹靡凄豔，如血色湖泊裡一枝搖搖欲墜的櫻花。為她的安危擔憂，為她的别離悲傷，為她的病體操勞，為她的思想洗腦。瞻前顧後忙左忙右，就為了她痊愈，為了她留下。

“不必，蘋果就好。”塔莎忽然改變了主意，皆因她想親眼目睹對方口中生命的終極意義。她皮笑肉不笑地回應女孩，語氣是平常的淡漠涼薄，一如既往地拒人于千裡外的态度。

一旁的男人們面面相觑，仿佛飛流直下三千尺的轉變令他們無所适從。木已成舟，船到橋頭，馬爾科保持着原封不動的站姿，内心卻因她的選擇而歡呼雀躍。亡羊補牢，為時不晚，既然她不走，就表示他有機會彌補她。然而，他不知道的是：為了心上人，哪怕要刺客下地獄，她也不會皺一下眉頭。縱然要世界上所有的人都去死，她也在所不惜。樹敵太多又怎樣？成為衆矢之的又如何？她甘之如饴！

塔莎想抽身去夠女孩手上的蘋果，哪想對方執意叉起一塊就往她嘴邊送，一副要親自喂她義不容辭的架勢。嘴皮剛碰到蘋果的瞬間，腦袋就下意識朝後縮了縮，從未被人喂食過，自然沒辦法輕易習慣。

見狀，艾斯跟彌娅不約而同笑出了聲，女孩堅持不懈繼續示意她張嘴，塔莎無可奈何靠近咬住了那塊新鮮的果肉。

親切到極緻的笑容，不用刻意去僞裝，不用刻意去解釋。隻不過嫣然一笑，卻仿佛一縷春風融進她的心間，讓人忍不住相信她。與生俱來的親和，年近三十的塔莎還沒有遇到過此樣的笑容，仿佛伫立眼前的并不是陌生人，而是血濃于水的家人。不知不覺間，有股無厘頭的酸意沾染了眼珠。

并非初次吃蘋果，入胃卻甜到了整個心房，咀嚼的間隙又不自覺将視線落到近在咫尺的男人身上。他見識過她的所有面貌，了解她的全部性格，她的多少破碎、多少凋零、多少委頓、多少迷失、多少情不由衷、多少身不由己、多少不能說給外人的感慨歎息。倘若沒有馬爾科，她又能傾訴給誰聽？