阿爾法回到昨夜就寝的房間時，瞥見伽馬盤坐在床腳盯着某處神遊九霄，他将剛才跟女孩的談話内容添油加醋後，再采取自己獨有的一套忽悠法則裝模作樣地勸導對方。而忍痛割愛的伽馬隻能聽在耳中，記在心裡，接着阖上迷茫的眼睛，随波逐流地點了點頭，“知道了，我離開前會主動向他道歉。”

他們近期充分利用刺客世家在暗界的眼線，搜集到了不少關于堂吉诃德家族的情報，因此他們對多弗瘋狂的事迹和肮髒的勾當頗為知曉。雖然馬爾科城府極深，但以白胡子跟艾斯坦蕩的君子作風，至少不會虧待塔莎。他們不得不承認，嘉賀的元老派見錢眼開見利忘義，人微言輕的他們實在保護不了她，目前唯有四皇海賊團能夠護她周全。

伽馬銀牙咬碎，肝腸寸斷，慷慨解囊，高風亮節；隻是想讨塔莎歡心，祈禱她過得比自己幸福。不是沒有過不甘，不是不覺得委屈，不是不想锱铢必較，索取算計。哪怕遠隔千山萬水，隻要她跟他活在同一片藍天白雲下，被同樣的陽光普照，他還有何不滿足？還有何不能釋懷？哪怕把自己的命搭上，隻要她能獨善其身，他這輩子再苦再累也值得。

艾斯的注意力穿越近在咫尺吵鬧的人群，不經意間發現幾米開外的小姑娘不高興，于是他把周圍兩個番隊的海賊打發走，步履矯健竄到她旁邊的位置問道：“怎麼了？難道是身體沒恢複好，還有點不舒服？”

彌娅聞聲後翹首仰望對方，他下颚的輪廓凹凸有緻，五官深邃，鼻梁挺直；單層雙眼皮，眼眶底部有兩道明顯的卧蠶肌。害羞的情緒自心房一層層蕩漾開，宛若逐漸沸騰的熱水，冒出諸多彩色的泡泡。遙想她前面還跟萍水相逢的刺客議論他，就如同不知天高地厚的淺薄妄語，欲蓋彌彰的她迅速轉移視線，擺放在膝蓋前的手指緊張交纏在一起，“我身體的狀态挺好，就是有種莫名其妙的心慌感，依稀像失去了某位珍惜的人，又像弄丢了某個珍惜的東西。”

不過是兩句言簡意赅的隐喻，卻仿佛一把萬年寒鐵鑄造的尖錐，冷不防地刺進了他的靈魂；如此的悲痛，亦如此的沉重。樹葉凋落尚可歸根，戰士卸甲尚能返鄉，卡梅爾卻以屍骨無存的凄慘結局潦草告終。他由表及裡都是難辭其咎的罪魁禍首，她朋友的枉死毋庸置疑會形成他的心坎，而他猶如卧薪嘗膽獨自肩負着兩條無辜的生命。他當然明白紙包不住火的道理，該來的問題遲早要來，他也瞞不住心思缜密的她，但揭露真相的時機并未降臨。

自古情義難兩全——越想事事圓滿，越是事事不遂。

所謂兵來将擋水來土掩，艾斯不願自尋煩惱，擡起一隻腳跨過對面的闆凳坐穩後，又殚精竭慮地觀察對方的情況。她藏匿劉海下的瞳仁像含了水，連耳根都紅了，以為她着涼了，便用手背覆蓋她的額頭探測溫度；結果體溫正常，他放開手柔聲細語寬慰道：“你倒是和三年前如出一轍，一副多愁善感的模樣，等帶你到新世界開啟新冒險，你可就沒閑功夫思東想西左顧右盼了。”

突如其來的煙味敦促她情不自禁輕咳出聲，以前在紅燈區打工時經常吸二手煙，已經好久沒在室内聞到它的氣息，張冠李戴感到一陣不适應。前塵往事紛至沓來，她心有所觸恍如隔世，蓦地峰回路轉思緒萬千，總不是個滋味，“新世界，是不是特别危險？”

“嗯，幾乎是險象環生的地步，絕對不是我危言聳聽，搞不好會出人命呐！”艾斯的神色嚴肅，嗓音平緩冷靜，語氣卻透着前所未有的肅穆，“新世界危險歸危險，但它的景色卻不能與偉大航路相提并論，我們會傾盡全力保護你的安全。你不妨當作一場驚險刺激的旅行，不必産生任何心理負擔。”

“對了，阿帕森，我們現在處于哪條航線上？預計何時能抵達魚人島？”他轉向靠牆吸煙（竊聽）的阿帕森，對方懶散悠哉地吐着煙圈，他立馬恣睢剩半截的香煙嚴苛訓斥道：“你給我把煙滅了，但凡有她在的場合就不準抽！不準把二番隊的休息室搞得烏煙瘴氣！”

“遵命。”阿帕森果斷用拇指掐掉燃燒正旺的煙頭，娴熟地彈進飯桌上潮濕的煙灰缸，“雷瑟本來就離魚人島不遠，天公作美的話，不遇狂風暴雨的話，不闖激進海流的話；以咱們莫比迪克号的馬力，預計三五天就可以抵達。反正九番隊有人會鍍膜的技術，到時候給船體外部鍍完膜，直接就能潛海入境。”

“額，其實你不用限制阿帕森先生抽煙，我出海打工時早就聞習慣了。此處遍地都是有煙瘾的海賊，你也不好強制責令他們全部戒煙。”平心而論，彌娅并不記恨當初對她開玩笑的阿帕森，要不是阿帕森多此一舉，她還沒法順利跟艾斯相認。

“我沒有不允許他抽，你以後犯煙瘾就去室外解決，禁止在室内吞雲吐霧。”瞧阿帕森還像座雕像杵在原地，艾斯挑起眉開始攆對方走，“你還在這呆着幹嘛？你很喜歡偷聽嗎？你沒聽到她心慌嗎？還不去一番隊把塔莎請過來陪她？你不是自诩最會察言觀色的嗎？這也要我教你？”

他兇神惡煞差遣完阿帕森，又面朝女孩展露親切有加的笑容，“小娅，你還沒見識過海底的世界吧？沒關系，過兩天你就能見識到了，鍍膜的船能隔離海水潛至海底幾萬裡，咱們也能欣賞到千載難逢的海底奇景。不管我目睹幾次，都一如既往地讓我心馳神往！”

阿帕森憋屈的臉驟變苦瓜色，他的隊長對他和對女孩的态度，簡直是天差地别的不公平，還把找女刺客的任務交給他辦。他哪曉得塔莎有沒有下床氣？就算對方沒有下床氣，他又哪敢随便招惹她？關鍵他也是昨晚巡邏隊伍中的一員，還在淩晨隐約捕捉到某些無法言喻的暧昧動靜，他當場就忍不住偷摸竊喜：馬爾科隊長總算借酒放縱了一回！

據他的了解，馬爾科隊長的生活向來循規蹈矩，一貫不放任自己花天酒地放浪形骸。奈何常年禁欲的男人都會饑渴難耐，機不可失，時不再來，春宵一刻值千金，對方指不定趁機同女刺客激戰了三百回合。他倆歸根到底都是精力旺盛的主兒，他此時去拜訪豈不是擾人清夢？

去也不是，不去也不是，阿帕森漫步到門口又晃悠回來，背着手圍着休息廳的飯桌糾結繞圈。遠處海浪洶湧，濤聲依舊，海面上波光潋滟，散發着斑駁金光。他斜眼窺探自家隊長與小姑娘秀恩愛，自從有了小姑娘的加入，他倆甜蜜又和諧的情景就演繹過無數次。可他照樣認為兩人在一起的意境，唯美得仿若被刻意拉長的電影鏡頭，絲毫不誇張，如果女刺客與馬爾科隊長也能和平相處就好了。

艾斯在她的面前始終溫柔，始終有耐心，就像個聽話的乖寶寶。不管艾斯的暴脾氣朝他們誰發洩，永遠都不會朝她傾瀉。譬如她表示自己心慌，艾斯就趕緊天南地北搜索趣聞逗她開心，還把他視為礙事的電燈泡支開。對方的眼裡完全沒有别人，一味地同她竊竊私語，不知他們聊到了何事，那姑娘側臉一笑，面孔粉白，笑容嬌俏。

阿帕森記得初次邂逅女孩時，她被卡梅爾精裝雕琢得比明星還漂亮，如今她的臉上粉黛未施。然而，她五官清透，水汪汪的眼珠，令某人心生憐愛，也令他過目難忘。她正全神貫注凝視着眼前的男人，認真聆聽的姿态，仿佛要将對方說的每個字都收進耳朵裡。幸虧他在二番隊，不在一番隊，不然整日面對女刺客的冷眼，無論他的本性如何活潑樂觀，多半也會得抑郁症。

餘光瞄到阿帕森左右為難進退維谷的表情，女孩的笑意緩慢消遁，艾斯拍桌站立沖到對方的身前，“你好像有心事，好歹是男子漢大丈夫，扭捏作态成何體統？有話快講，有屁快放！”

“隊長，不是咱不想去，是咱不敢去。”阿帕森謹慎瞅了女孩一秒，才彎腰弓背貼近艾斯的耳邊，“常言道，小别勝新婚，他倆夜裡可能纏綿親熱了一番，要不就待他們自然醒吧？天生塔莎小姐要與她的門徒辭别，我可無福消受他倆的下床氣！”

艾斯毫不客氣地踹了阿帕森一腳，不料疏于防範的阿帕森被他踢得人仰馬翻，“你不僅熱衷于豎耳偷聽，你還鐘情于扒門偷窺？你當人販子時偷雞摸狗的壞毛病能否改一改？”

狼狽出醜的阿帕森叫苦不疊，須臾捂着自己的屁股爬起來高聲訴苦，“冤枉，純屬誤會，我們半夜三更路過馬爾科隊長寝室的時候，室内似乎傳出某些說不清道不明的……”

阿帕森苦沒訴完便識相閉嘴，因為艾斯隊長眼疾手快地指着他的眉心，他才後知後覺尚有外人在場；遺憾懸崖勒馬為時已晚，彌娅早已歪着腦袋起了疑心。她心如明鏡卻不感興趣，她的關注點反而在其它地方，“請問，他倆平時是怎樣的相處模式？”

“他倆的相處模式？那你可就問對人了！”八卦不是女性專屬的特權，誰規定男人不能八卦？尤其是諸如阿帕森此類愛湊熱鬧，又唯恐天下不亂的男人！