“你還不夠果斷，既然要一刀兩斷，就要做得幹淨利落。”白胡子紋絲不動伫立于窗邊，忽然轉過身面朝一望無際的海闊天空，“男人的一生，總會遇到逢場作戲的時候，所謂亂花漸欲迷人眼，也有假戲真做的時候。我以前就教導過你，最真的謊言要用最深的感情演繹，我也向你闡述過我和芭金戈姆·斯圖西的情感史，盡管我曾經同她情投意合，最後終究是我棄了她。我們不是全知全能的神明，隻是居無定所的海賊；有時選擇了這一邊，就不得不辜負另一邊，哪有兩全其美的好事？”
古人雲至尊者至剛，鈕蓋特正是剛柔并濟的至尊者，有些人在某些領域的天賦是與生俱來的。古人又雲成大事者不拘小節，做任何事都是換湯不換藥的同等道理；優柔寡斷，心慈手軟，就會進退維谷，左右兩難。古人還雲高處不勝寒，别以為稍微厲害點的角色就能繼任四皇，就算他退位把包袱扔給其他海賊，也要看那位“賢者”能不能承擔得起。
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益其所不能。一将功成萬骨枯，歸根有舍才有得，究底在于你當初的抉擇。
自己選的路跪着也要走完它，就跟打仗沒區别：一個陣地被攻陷了，你總要守住其他的地盤。隻因某個角色的生死就亂了陣腳，那其它剩餘的陣地怎麼辦？
“老爹的意思是？”馬爾科的心底像紮了一根刺，疼得幾乎窒息。年過四十的他，自然體會過無數的悲歡離合，酸甜苦辣，恩怨情仇，是非對錯。往昔的一切早已遙不可追，就連在夢中都無法描繪出它們清晰的輪廓，就如同前半生殘留下來的記憶碎片，可每次峰回路轉想起時，照樣是愁腸百結肝腸寸斷。他一度懷疑，自己是否還有全心全意去愛一個人的能力？
觸景傷情的白胡子輕歎出聲，年少輕狂，不知深淺，誤人誤己，無言以對。回想起許多年前，他和斯圖西邂逅的那一天：她安靜地坐在他的對面，落落大方，亭亭玉立；明眸善睐，笑容清淺。一頭濃密秀麗的金發，宛如窗外那抹溫暖熱烈的陽光，照亮了他整個世界。
他深谙，他們的确有緣，畢竟窈窕淑女君子好逑，否則他不會跟她纏綿悱恻。遺憾快樂的時光總是急促又短暫，因為過于快樂，才變成了指縫間細若微塵的流沙；在陽光下熠熠生輝，可轉眼就沒了蹤影。若不是他在當初對她一見傾心，被一刹那的美好迷了眼，未來的禍端就都不會發生。威布爾不會加入王下七武海，不會對他海賊團的殘黨進行無差别掃蕩，更不會被撿漏的綠牛逮捕歸案。
人算不如天算，出來混遲早要還，不是不報，時機未到——任他白胡子生前再叱咤風雲，也躲不過天道輪回的束縛，逃不掉命中注定的制裁。
他知曉，是他的一時沖動害了她，雖然他不知曉羅傑與艾斯的母親是怎樣相識相愛的，但羅傑當上海賊王後還不是負了這對母子？耶稣布早年在東海與一女相親相愛過，還不是為了追随香克斯負了自己的妻孩？香克斯年輕時也領養過一個女兒，為了找羅傑死後遺留的寶藏，還不是把她丢在艾蕾吉亞自生自滅？
生活的本質就在這兒了，始終有希望，也始終無希望；就像此時半隻腳踏進棺材的白胡子，他明知斯圖西等的是一位永遠不會歸來的人，如今想一想都感到唏噓不已。然而，他屬實無可奈何，隻能不斷安慰自己，他們還有機會重逢。至少她還活着，跟他活在不同的世界，卻頂着同一片藍天，便是最大的圓滿。
這些年白胡子不去想，也不敢想，人前裝作雲淡風輕的釋懷，人後卻做不到高枕無憂的安甯。當然，他話中所指的一刀兩斷幹淨利落，并不是叫馬爾科一刀了結塔莎。相反，但凡他倆有白頭偕老的覺悟，那他作為識途引路的長輩，肯定百分百支持晚輩去自由戀愛，還會竭盡全力守護他們的幸福。
塔莎好歹在他的海賊團呆了兩個月，還铤而走險幫助了艾斯，又是刺客老友的獨生女；要能屈尊當他的兒媳婦，他不僅樂不思蜀，還親上加親。焉知在白胡子的眼裡，對方的定位同懷迪貝不分伯仲，俨然把她視為自己的親閨女對待。再者他不認為堂吉诃德家的無賴們會善待塔莎，由此可見他也舍不得對方離開，更舍不得對方在異國他鄉吃苦受罪，他們毋庸置疑都是性情中人。
人類之所以稱之為人，之所以能生産出各式各樣的文明，正是因為有着感情，泯滅感情的人不配稱為人。無情的聰明人可以算出世間萬事的結果，通常還能夠收獲不小的成就，那是他們沒有感情的牽絆，沒有感情的束縛。可他們的心是麻木的，他們所做到的成績也必然有限，就像一台機器，能夠很明确算到各種結果，卻唯獨缺少了創造奇迹的可能性。
“我為何面朝大海，見到的卻不是春暖花開？”老人背手在身後，苦笑着自言自語道，他不希望對方重蹈自己的覆轍，“馬爾科，大海賊時代是千姿百态的，人也是如此。沒有一模一樣的兩片樹葉，也不會有一模一樣的人生路途，旁人的建議可以拿來聽，但不能直接借來用。你是我一手培養的心腹，而不是辨不清方向的莽夫，年輕時也交過不少異性朋友，凡事在你心中皆有輕重緩急，你自己結合經驗去思考解決方法吧！”
“我隻想提醒你，如果你不能對她好一生，就不要對她好，哪怕是一秒鐘。如果你不能騙她一生，就不要騙她，哪怕是一個字。如果你不能陪她偕老，就不要陪她，哪怕是一瞬間。若愛，請深愛，若棄，要徹底；剪不斷理還亂，害人害己。”
馬爾科在暗地裡不由得震撼，不鳴則已一鳴驚人，老爹花了大半輩子悟出的結論，究竟用了多少鮮血及歲月才能換取呢？多麼悲恸的領悟？多麼殘忍的世道？
此刻，塔莎的思緒徘徊于夢境的深淵：她踏上黃泉路，來到忘川河，走上奈何橋，見到彼岸花，卻在三生石下，忘記喝下孟婆湯。前生的因，今世的果，過去的罪孽，現在的惘然，所有的回憶都糾纏在了一起；如同一列脫軌的火車帶着轟隆的震動，穿越時空的隧道，依稀在她的眼前絕塵而飛，似乎有誰的話語萦繞在她的耳畔。
『他們這種人，不愛，我們會惋惜；愛了，我們會喪命。』
『愛情的緣由可以是千态萬狀，愛情的結局卻唯有兩種，長相厮守或是分道揚镳。』
『我不信今生情來世報的鬼話，我馬爾科隻有這一世，而這一世隻有一個獨一無二的塔莎！』
『對于習慣靠搶奪獲取一切的海賊，你根本想象不到他們的心可以硬到什麼地步！』
『我不要你覺得，我要我覺得，艾斯的女孩有屬于她的禮物，我的女孩也有屬于她的禮物。』
場景猝不及防地切換，接着就是“咔嚓”一聲，它被男人捏得支離破碎。然後是她的血流成河，痛不欲生；然後沒有然後，鋪天蓋地的腥風血雨席卷了她的腦海……
一落千丈的塔莎猛地睜開眼，驚出了一身冷汗，日光透過窗簾劈頭蓋臉地落下來，沒有昨晚的響雷跟暴雨，沒有無休無止的疼痛，沒有無窮無盡的掠奪。整間寝室鴉雀無聲，好像一處被人遺忘的廢墟。唯獨她一個人，躺在一片白色的廢墟裡。那些喧鬧的明争和晦澀的暗鬥，仿佛隻是一場冰冷而灰色的夢。
夢裡不知身是客，一晌貪歡。
她眨巴着幹澀的眼珠，視野逐漸由模糊轉為清晰，迫切想起床倒杯水解渴，肌肉卻像打過松弛劑不聽使喚，骨骼被他折騰得近乎散架。她擺弄右腕，發現此處的骨折已經治愈，順勢微挪動胳膊狠掐自己的右腿，居然沒有明顯的痛覺。她垂眼打量周遭的環境，床單被褥不知何時被更換為全新的一套，又艱難地勾起脖頸四處查探，地面櫥櫃被清理得特别整潔，愣是找不到一滴血迹，也聞不到一絲腥味。
整件事船過水無痕，沒留下半點印記，他把她體外的刀傷包括骨折的小傷一并治好了；可惜四肢癱軟的她還是下不了床，下不了床變相等于回不了家。止疼藥總歸發揮着麻痹痛覺神經的效果，何況她一次性在淩晨嗑了十幾粒，幸虧刺客的體質有一定的抗藥性，假如普通人模仿她這般嗑藥，多半會把自己嗑進墳墓。
嗑藥并非是好習慣，間接造成她某些部位喪失了基本的知覺，除卻私處與宮頸還在隐約作痛。