他意識到心直口快的自己說錯了話，懸崖勒馬的頃刻便識時務地閉上嘴，同時察覺到塔莎的手指逐漸地捏緊，顯然是極力隐忍的姿态，他絞盡腦汁迅速地轉移了話題，“你擁有不輸給男人的實力與毅力，卡梅爾也身懷絕技深藏不露，她卻沒有同你們相提并論的優秀能力。按照常理判斷，應該是我們集體護着她，每次卻都是她苦心孤詣護着我倆。就像我在藍多裡遇到她的時候，有個窮兇極惡的海賊對我拔刀偷襲，她卻跑到我前面替我抵擋對方的攻擊。”
“艾斯隊長，我聽聞你們是三年前就認識的老朋友，但你對她一點都不了解。她沒你想得那麼脆弱，也沒你想得那麼簡單，她比我堅強得多，也比我豁達得多。有時候，年齡不代表閱曆，更不代表經曆，想必你并不曉得她這三年間的經曆吧？”
聞言，惆怅的艾斯不知不覺放慢了踱步的速度，用女孩鞭長莫及的音量低聲問道：“我是不曉得，因為我還沒機會問她，你曉得？”
塔莎的确知曉女孩全部的辛酸曆史，就在昨晚的宴會上，對方毫無保留地告訴了她。可她深思熟慮後選擇三緘其口，決定通過暗示性的反問給他留個懸念，“三年時光，能讓枯木逢春，川流幹涸，綠茵荒蕪，何況是一個人？物質匮乏，精神缺氧，前途暗淡，舉目無親，她又是如何熬過來的？你品，你細品，直到與你重逢才如獲新生。你就像她的光，她的英雄，難道你不認為緣分是個奇妙的東西嗎？”
或許，凡人的生活就是如此枯燥無味，嬉笑怒罵也好、悲傷痛苦也好、無助絕望也好、充滿希望也好、春暖花開也好、冰凍三尺也好；日子總要一天天過下去。每個人都懷揣着自己的不如意，誰不是萬丈紅塵中度日如年呢？誰不是在水深火熱中夾縫生存呢？又有誰的前方是一帆風順風雨無阻呢？
海賊可沒有資格當誰的英雄，他顧影慚形地搖了搖頭，“我不是英雄，更不是她的光，真要算起來，她反而是我的光。三年前是她救了落難的我，我才能生龍活虎地站在這裡；是她給我吃了燒燒果實，我才被外界稱為火拳艾斯，它是我為了保護重要的人才發明出的招數。馬爾科說這世上沒有偶然，唯有必然；我們幾個的相遇不是單純的緣分，而是注定的宿命。沒有小娅與馬爾科，就沒有如今脫胎換骨的我，也就沒有如今破繭成蝶的你。”
若無因緣，豈會相遇？若無相欠，怎會相見？
不管你今生邂逅了誰，他都是你生命裡該出現的人，絕非偶然；他一定會教會你一些什麼，帶着宿命般的使命和因緣。所以，她相信，無論她去往何處，那都是她該去的地方；經曆一些她該經曆的事，遇見她該遇見的人。
“破繭成蝶未免過于誇張，我不過是一隻撲火的飛蛾，不作繭自縛就不錯了，還談何破繭？不妨形容為回光返照？”塔莎一如既往地波瀾不驚，内心卻是非常地贊同，正如對方所言：馬爾科改變了她的命運，而女孩改變了她的想法。
『為何糾纏？為何不滿？為何要如此糜爛有多不甘？不甘平凡？浪迹天涯都看淡？面對三季人在身邊徘徊不語四季，夏蟲不可以語冰都變得沒有意義，也許是一種領悟，才能看得清楚。』
『即使我們相隔着萬水千山，也會跟着光的方向為你遠眺憑欄，把想說的話都說出無論酷暑嚴寒。放下你的偏見和我一起逆風行船，我要用盡所有力氣為了百花齊放，我會挺直我的腰杆為了不卑不亢。就算沒有故事裡的豪傑蕩氣回腸，哪怕光着雙腳也要越過重巒疊嶂。』
『走向世界盡頭，撕開上古卷軸；伫立裂空危樓，微風陣陣輕柔；月光交響變奏，櫻散悄賞漸透；不禁捉襟見肘，還要邊哭邊走；世人刻意偏向，道德經文變相；落花細雨無聲，依舊與世無争；靈魂各安天葬，肉躰理應謙讓；責任擔我肩上，誰人站我邊上。焚身以火，讓火燒熔我，燃燒我心，噴出愛的頌歌；奮不顧身，投進愛的紅火，我不願意讓黃土地埋了我。』
艾斯到下一個轉彎的岔路口時，又因心不在焉而差點撞上迎面而來的人，他的駐足敦促塔莎仰起了頭，三五成群的海賊隊長伫立在他們對面。他起初可謂是心存期待，但他在環顧四周後沒找到一番隊隊長的身影，結果不止他的眼神閃爍着失落，塔莎同樣也倍感失望。
為首的是三番隊隊長喬茲，他後知後覺自己等人晚了一步，便抓耳撓腮地感慨道：“老爹命令我們前來送一送刺客家的貴賓，他們已經離開了？”
“嗯，阿爾法他們還有急事，不得不先行一步，咱們傍晚再詳聊，我要先回二番隊安置她倆。”既然馬爾科不在，他也不想與外人多費口舌，他不指望其他人能夠處理塔莎的問題。塔莎也不習慣與她不熟悉的人打交道，他于情于理總要顧慮對方的感受。
同刺客相見恨晚的海賊均是兩手一攤，比斯塔還計劃着找伽馬共同探讨劍術的造詣，哈爾塔還盤算着和德爾塔一決雌雄。喬茲倒想不借助惡魔果實的力量，和不會霸氣的貝塔公平地讨教兩招，那謬爾則想用引以為傲的魚人空手道，和精通刺客秘術的阿爾法徹底切磋一番。而不在場的以藏，估計扪心自問也想和德爾塔的槍法一拼高下。
一個團隊，最怕的不是沒有人才，而是沒有凝聚力和鬥志。唯有懷揣着足夠堅定的鬥志和凝聚力，才能夠創造奇迹笑傲江湖，才能夠永遠立于不敗之地。
艾斯本想向薩奇追問馬爾科的行蹤，卻又南轅北轍打消了徒勞的念頭，皆因他覺得馬爾科有規避的嫌疑，事已至此不如讓對方自己冷靜一會兒。随後跟他們随便唠嗑了幾句家常，就又邁起步伐與他們潦草辭别。
阿帕森不敢怠慢雞蛋裡挑骨頭的女刺客，與丢斯搭檔搬來一張大床，又像良家婦男一樣幫她們把床鋪好。待他們大功告成後，才遠離她們的閨房，丢斯忙着去醫務室調配備用的創傷藥，阿帕森卻專注于擦拭自己的弓箭。
三個人花了十幾分鐘終于抵達目的地，主要是艾斯在中途出乎意料地繞了個路，其一是因為要給阿帕森更換家具的時間，其二是因為他帶她倆去船員自行訓練身手的場地認了個門。畢竟二番隊的空間實在有限，如果塔莎想教她格鬥術，得有個讓她們充分施展身手的好去處。雖然白胡子嚴令禁止同伴自相殘殺，但允許他們訓練或比武，所以他老早就布置出一個房間，專門給精力旺盛或精益求精的船員自由發揮。
阿帕森重色輕友的程度果然名不虛傳，彈指一揮間就完成了他指派的任務，他謹慎地将背後的包袱放在寝室的床上。一看便知塔莎的氣血不足，此時急需補充能量，他又貼心地朝她說道：“稍等片刻，我去四番隊的廚房弄點清淡的食物過來。”
要不是他提及食物，塔莎都忘了自己已經空腹了半天，她坐穩後不忘朝對方誠懇道謝。她挺滿意方才路過的訓練場所，有擂台、沙袋、木樁、啞鈴、杠鈴、常規的武器；包括連初學者的護具都有。話說回來，雖然二番隊善良的小隊長好心收留了她，答應會幫她保守秘密，也承諾會為她保駕護航，但她照樣缺乏底氣跟安全感。逃得過初一，逃不過十五，倘若馬爾科死纏爛打要找她麻煩，絕對能有千百種方法叫她生不如死，她沒把握獨善其身。
鴉雀無聲的室内隻剩她倆，塔莎由内而外散發出的憂愁尤為突兀，彌娅卻明白對方感到憂愁的原因。俗話說書中自有黃金屋，書中自有顔如玉，于是她開始念叨年幼時看過的一本令她印象深刻的書，“我曾經讀過一本書，至今還記得書裡的内容，人生有八苦：生、老、病、死、愛别離、怨長久、求不得、放不下。人有求則苦，無欲則剛，那本書最後一頁的内容是：當你快樂時，你要想這快樂不是永恒的，但當你痛苦時，你要想這痛苦也不是永恒的……”
人生路，各種人遇，遇壞人莫悲，至少知人心險。遇喜歡你者幸，相知守護溫暖，無限勇氣。遇喜歡者，真心待之，珍惜擁有，學會愛及自持。隻自己群中行，學寬容人，尊重自身，不斷長進成熟。