塔莎兇神惡煞地瞪着準備将她打橫抱起的男孩，隐約摻着反客為主的意味蘊含其中，她可不願意給除了馬爾科以外的異性碰。從小到大隻有兩個男人抱過她，從今往後也隻有那兩個男人可以抱她，縱使對方跟他的關系再親近也不行。
自作多情的艾斯尴尬地撓了撓頭，原來是一場誤會，原來塔莎隻是要他背，并不是要他抱。他立馬喜聞樂見地轉過身蹲低，而女孩主動幫助塔莎搭住他的肩膀。在女刺客從床上轉換到他背上的過程中，由于對方的睡裙是夏季的寬松款，遍布四肢的傷痕又一次暴露在彌娅的視野中。有感而發的她在背地裡悄然歎氣，焉知船上的海賊都有兩幅面孔，一副用來對外人，一副用來對家人，據說成大事的人都是如此。
不過，彌娅不确定自己何時會從家人變成外人，更不保證自己有命能陪伴艾斯一生。不是沒有居安思危的警惕感，可災難尚未降臨到她面前時，又覺得自己的擔憂有點多餘。衆所周知，她并非白胡子海賊團的正式成員，卻莫名其妙因為艾斯的緣故，才與此海賊團産生了千絲萬縷的聯系。平心而論，不是她質疑馬爾科的為人，也不是她懷疑艾斯的誓言；但是塔莎的今日，未必不會成為她的明日。
艾斯任勞任怨地馱着塔莎朝門口走去，彌娅默不作聲地跟在兩人的後邊，木讷地觀察着女人佝偻的背影。人皮之下，一切未知，看似言簡意赅的八個字，卻始終沉澱在她的心底根深蒂固，而噩夢中一片猩紅的畫面，也始終盤旋在她的腦海魂牽夢繞。她深谙人心隔肚皮的道理，可究竟是怎樣的深仇怨恨，讓一個理智冷靜的男人，在一個女人被生理期纏身的逆境，還能心安理得無動于衷地向對方施虐？
盡管女刺客強調過自己昨晚一直在流血，但當前的床單被套是煥然一新的狀态，隻怕他倆又上演了一場不亞于祖瑪的翻雲覆雨。無論彌娅如何想象，入世尚淺的她亦不能參透塔莎所經曆的痛苦，可她心知肚明塔莎不是扯謊調皮的人，對方剛才親口所描述的情景，多半是八九不離十的真實遭遇。
刹那間回想起塔莎在宴會半途中與她說過的一句話：既然他已經得到我，我在他眼裡就已經不再重要，哪怕他當初沒有得到我，他也早晚會放棄我。
古人曰：天下男人一般黑，當真是如此嗎？萬事有因才有果，她應該對他們一視同仁嗎？
轉瞬間又憶起馬爾科在祖瑪的醫務室裡百般揪心萬分自責的表情，所謂忘卻難免留個疤，比起傷害對方後再彌補挽救，那一時的快樂根本微不足道。
需要澄清的是，多數男人總會給自己找一堆冠冕堂皇的理由；推脫逃避，不負責任，泯滅良知，狼心狗肺。而馬爾科也好，艾斯也罷，他們錯就是錯，對就是對；不狡辯，不掩飾，不講廢話，不找借口，不颠倒是非，不扭轉黑白。差強人意的是，不死鳥的能力隻可以治療體表的傷勢，并不能治愈某人心中的傷痛。
當局者迷旁觀者清，明眼人都看得出來，馬爾科在乎着塔莎如假包換，塔莎也離不開對方毋庸置疑。否則心灰意冷的塔莎早就随阿爾法回家了，不會還留在無銀三百兩的此地受盡冷遇，更不會打算忍氣吞聲獨自解決退婚的問題。可惜他們偏熱衷于互相欺詐，互相隐瞞，互相試探，互相猜忌，互相傷害。反正他倆就是無法順理成章地花好月圓，就是無法順其自然地白頭偕老，似乎兩人的中間隔着浩瀚的星海，導緻彼此隻能相望相愛，卻不能相知相守。
“錯的事情，總是在我們認為最對的時機出現……”彌娅的心緒飄得很遠很遠，喟歎的聲音很輕很輕，依稀是潤物細無聲的奇妙錯覺。女孩依然是滿腹經綸語出驚人，刺客與海賊的聽力都不算差，因此他倆都恰如其分地收進了各自的耳蝸裡。
塔莎并沒有領悟出女孩想表達的意思，隻是若有所思地回首端詳着對方，猶如神棍的聲音自她的喉管發出，“這個社會本就如此的殘忍，弱肉強食，優勝劣汰——才是這個世界的潛規則。收起你的善良，收起你的淳樸，收起你的正直，随我堕入魔道吧……”
艾斯的脊背猛地一僵，雖然塔莎和彌娅是相處得挺融洽，還準備形影不離地住在一起，也相當于有個新朋友彼此做個伴。但他答應将塔莎藏在二番隊的同時，好像忽略了她那剛烈又極端的性格。近朱者赤近墨者黑，刺客自己誤入歧途就罷了，她不會在無形中把他的紅顔知己帶壞吧？
“你不要……”艾斯剛騰出一隻手開門，剛想提醒塔莎不要給小娅灌輸不好的東西，就猝不及防被某個不明物體撞到了胸口。他緩過神定睛一瞧，才發現是險些栽倒的阿帕森，這家夥死性不改，又在貼門偷聽。幸虧一番隊的門夠厚，隔音的效果夠強，不然就被對方得逞了。
被抓現行的阿帕森大驚失色，驚得他連講話都透着結巴的窘态，“隊隊隊長，您完事了？刺客全都走了？”
奈何叫阿帕森更驚訝的是，他的隊長居然背着馬爾科隊長的女人，而他隊長的女人卻像個不知所措的小三，孤苦伶仃地站在他倆的一旁無人問津。瞠目結舌的他條件反射伸出一根手指，顫抖地指着近在咫尺的男女，“您這是？您們……”
理屈詞窮的艾斯呈現出一瞬的遲疑，仿佛在煩惱怎樣巧妙回答對方的問題，要知道蒂奇也在不遠處目瞪口呆地盯着他們。女孩機靈地向前踏出一步，首當其沖作出了合理的解釋，“阿帕森先生不必介意，是我拜托塔莎小姐來二番隊陪我玩的，她現在等于是二番隊的一員。她在雷瑟受的傷還沒恢複，近兩天身體也不舒服，目前不方便自由行動，我才拜托艾斯背她一程。”
艾斯望向女孩的目光有一絲欣慰，還是小娅會做人，她的說辭沒有任何的不妥。既遮掩了馬爾科跟塔莎的矛盾，又顧忌了他的顔面，天衣無縫到愣是挑不出一根刺。阿帕森得知艾斯背着女刺客的緣由後，倏爾心照不宣地憨笑道：“這樣啊，都怪小人見識淺薄，一不小心就誤會了。”
“起開，别擋路，她們接下來要住在一塊兒。你要不去幫她的寝室換一張雙人床，要不多找一張床搬進去！”艾斯完全不給阿帕森刨根問底的餘地，一氣呵成把任務交代完畢後便将遊手好閑的對方推開，兀自背着女人往二番隊繼續前行。接着切換成親切又溫柔的語氣，向他身後的小尾巴囑咐道：“一番隊和二番隊有段距離，你可别迷路跟丢了哦！”
“好，我會注意，又辛苦你啦！”女孩朝阿帕森一笑以示禮貌，轉頭又朝蒂奇二笑，才有條不紊地跟上艾斯的腳步。實際上他剛加入白胡子海賊團的時候，就因為莫比迪克号的面積太大，房間太多，匝道太亂，而經常害得他找不着北。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，塔莎坐享其成地趴在艾斯的身上，不由地暗想免費的勞動力真香。悲催的艾斯卻感覺自己背的不是一個人，而是一座山；将吃糧不問事的對方比喻為山，不是說她有多重多胖，而是他全程都要承受自家船員的有色眼光。他在吃霸王餐的時候能夠厚顔無恥，在抱女孩的時候能夠安适如常，可輪到背塔莎的時候就隻能啞口無言。
關鍵是他沒提前跟馬爾科打招呼，就自作主張把對方的人帶回自己的領地，俨然有種越俎代庖喧賓奪主的韻味。他天生是兜不住心事的人，也是不擅長編織謊言的人，她又不給他道出真相，簡直憋得他難受。冤有頭，債有主，他祈禱債主馬爾科趕緊救場，趕緊替他解圍。他可搞不定她，也不敢招惹她，除了馬爾科沒有人搞得定她。
她用餘光關注着低眉斂目的女孩，須臾鬼迷心竅想起了三人不久前發生過的鬧劇，“我記得在登陸祖瑪島的前一刻，隻因我在甲闆上多瞄了你家小娅兩眼，你就護短似的急切把她護在你的後面。想不到有朝一日，她和我的感情比和你還要好，你對女性的占有欲倒是不像馬爾科那般強烈，但我的存在會不會妨礙到你倆的關系呢？會不會剝奪你倆獨處的時光呢？”
塔莎在說話的間隙呼出一股熱氣，不可避免地吹向了艾斯的耳垂，牽連他的耳根一陣滾燙。見他不吱聲，以為他在害羞，故而她将自己的腦袋自覺扭了個方位，“到底是情窦初開的小男孩，一口氣就把你的臉吹紅了。”
艾斯抽搐着嘴角，皮笑肉不笑地回應道：“人體正常的生理反應而已，我對你沒有絲毫的非分之想，我對她也沒有絲毫的邪惡念想。船上到處是人，我不可能跟她獨處，也沒想過跟她獨處。就算我倆獨處，我也不會像馬爾科做出……”