果然，這世上的事有時候看着殘酷，反過來想亦是一種慈悲。

塔莎瞧對方一臉欣慰的模樣，不爽地冷哼一聲，“你一言九鼎，我也言出必行，即使你不在她身邊，我也會替你保護她。但凡有我在，她就不會出事，更不會受欺負。我履行我的責任，你履行你的諾言，很公平的買賣。我别無所求，隻希望你把我們的交易貫徹到底，千萬别跟言而無信表裡不一的那個誰學。”

艾斯的風衣還滴着延綿的水珠，由于他體表的傷口尚未愈合，便利索脫下自己滞重的外衣。他把吸滿水的布料擰幹，再将衣袖系于腰胯前打了個散結，“我明白，但你也要明白紙包不住火的道理。不管是你還是我，都要做好承擔一切後果的覺悟。”

他們的對話高深莫測，一知半解的彌娅聽得一頭霧水，她倒是對塔莎的秘密心知肚明，卻不懂置身事外的艾斯要承擔何後果。難道他也犯了過錯？難道他們有事瞞着她？

“近朱者赤近墨者黑，你倆不愧是手足情深的好兄弟。”塔莎恍惚地皺起眉感慨道，艾斯的體内仿佛藏着他的氣息，“你們講話的語氣，思維的模式，看人的眼神，越來越相似。”

“是嗎？”他借機甩了甩胳膊肘殘留的水滴，随後巧笑嫣然地打趣道：“衆所周知我各方面都不如他，我們的性格跟閱曆天差地别，但想不到有朝一日你會拿我跟他比，我就勉強當作你在誇獎我吧？”

對方的繃帶摻雜着潮氣，彌娅心想創傷沾水後容易發炎，也容易延長傷口愈合的速度，便出言提醒他等會去換藥換繃帶。他答應得爽快，神态謙和，張弛有度，表示自己睡覺前一定會找丢斯包紮傷口。

艾斯分明是調皮搗蛋的海賊，在女孩的面前卻猶如謙謙君子，溫潤如玉，玉有五德；潤澤以溫，仁之方。海賊雙标的特性過于明顯，塔莎歎了口氣，裹緊被子不願再想下去，卻不期回憶起金色餘晖下那張沉默如夜的臉。

“因為我們改變了航線，所以不出意外的話明天下午就能到紅土大陸，其他隊的技術人員已經張羅好了鍍膜的工具。”艾斯洞悉出塔莎的面容有倦意，他不該停留于此叨擾她的休息，準備告知行程計劃後就把空間讓給她，“魚人島是我們的保護地，我們打算登島簡單走個過場，然後再前往新世界。”

“你們的旅程跟我無關，反正我下不了床就下不了船，你不用在乎我的死活，帶她去開開眼界吧。”塔莎說罷便兀自阖上了雙眼，沒過半秒又睜開眼瞅向床邊的女孩，“我在祖瑪買的粉紅珍珠項鍊，飾品店的老闆娘稱它是魚人島的特産，你到時去核實一下有沒有這玩意兒。如果她敢忽悠我，日後我再路過祖瑪時絕對不放過她。”

聞言，女孩條件反射将鎖骨前的項鍊卸了下來，将它放于手心仔細端詳，“我不确定粉紅珍珠是否源于魚人島，我隻确定它不是東拼西湊的假貨，因為它在黑暗中會散發淡粉色的微光。它出自哪裡并不重要，重要的是你送我的心意，更重要的是我會珍惜你的心意。”

塔莎曾幾何時也像小姑娘那樣珍惜着某人的心意，換來的結局卻是被他踐踏、被他摧毀。沒有誰願意撿起破碎的她，多弗是如此，阿爾法是如此，馬爾科也是如此。她的嗓音洋溢着慵懶，于無形中下達着逐客令，“男人補身靠吃，女人補身靠睡，我要補覺了，我必須盡快恢複體能。我吃過南瓜粥了，但她還沒吃晚飯，你們先去吃飯吧！”

他同犯困鬧覺的塔莎告别後，和女孩朝四番隊的食堂漫步而行，一路上思想卻在開小差，“你們今晚就要同床共枕了，你會不會不習慣？會不會做夢？她會不會認床？會不會夢遊？你們會不會互相影響？”

她跨過一道台階，愁眉苦臉沉思了半晌，“我的睡眠比較淺，她在睡夢中也心存警惕，不會睡得太沉。阿帕森說他倆吵架鬥毆是家常便飯，讓他們分别冷靜一段時間吧？他們隻是有誤會，不是沒感情，過幾天指不定又莫名其妙和好了？”

艾斯一聲不吭注視着身邊的人，對她的見解很是贊同。世間多甜言蜜語, 演技高超者比比皆是，而她純真如初，無需言不由衷的僞裝。在這個複雜的世界裡，真誠和善良永遠不會過時，保持一種積極的心态，才能收獲真正的幸福。

他插隊擠進飯桌前，直至安頓好她的座位，才趁着開飯的間隙向以藏詢問馬爾科的蹤影。他倒不是急着找對方洩密，隻是迫切想找當局者搞清楚其中的來龍去脈，出于彼此堪比親兄弟的信任關系，他沒法想象對方會任由毫無意義的冷暴力發生，更沒法想象他的好兄弟會無緣無故對塔莎施暴。

馬爾科翹起二郎腿坐在自己卧房的沙發上，一隻手捏着信箋，另一隻手握着玩偶，極度後仰的脖頸像是癱瘓的病患。從瞭望台出來後，他就把自己關在此處閉門不出，無論他如何回想也記不起來那些被他遺忘的細枝末節。爾後感知門外的腳步聲由遠及近，他深谙訪客是自己一直在等待的對象，呼出一口冗長的氣，“我在，你不用敲門，直接進來吧！”

來者将懸在半空的手掌落在門鎖上，推開門光明磊落地踏了進去，一步步走到沙發旁再一屁股坐下。瞥見對方的左手抓着一個極為眼熟的玩偶，好奇心使然的他二話不說就搶過來，不過他的側重點沒放對位置。馬爾科把右手的紙張遞給他，爾後拍了拍他的肩膀，“拿着吧，卡梅爾的遺書，沒人比你有資格保管它。”

艾斯心中猛地一震，以顫抖的手接過那張紙，沒讀内容就草率塞進自己的褲袋，他覺得對方沒抓住他此行的目标，“抱歉，沒征求你的同意就擅自玩了一出偷梁換柱，我以為你的第一句話是叫我把塔莎還給你。容許我聲明一點，不是我的命令，也不是小娅的意願，是她自己非要來。她想教小娅防身術，小娅也很樂意，她倆一拍即合達成共識，我不好拒絕她們的請求。”

“嗯。”馬爾科的答複簡潔明了，不僅沒有質問她的理由，更沒有不舍的表情，對她的态度就像對一個跟他無關的陌生人。

男人的反應超出了艾斯的理解，搞得對方像兩袖清風的旁觀者，他自己才是拖泥帶水的當局者。然而，在他不依不饒死皮賴臉的追問下，對方隻好将昨晚記得的零散片段坦言相告。當他隻字不漏地聽完後，魂不守舍的他卻沒有絲毫反駁或辯解的欲望，幽暗的心底漲滿了濃得化不開的哀傷與憂愁。

在男孩陷入啞口無言手足無措的困境時，馬爾科氣定神閑地反問道：“恐怕你來找我的初衷不是為了向我道歉，而是為了幫她澄清求情吧？你不必可憐她，我是不知曉她在你的耳邊吹了什麼風，盡管她不會胡言亂語，但一定會留有餘地。她傷在肉眼可見的體表，我卻傷在肉眼看不到的内心，究竟何為殺人誅心？你以為見血才算殺人，不見血就不是殺人嗎？”

“她以為她閉嘴就可以隐瞞她肮髒的小算盤，為了博取我的同情，連自己的性命都豁得出去。像這種連死都算計的女人，簡直讓我惡心。我以為自己在和之國就轉換了獵人與獵物的角色，但高端的獵人，通常都以獵物的形式出現……”