凡事皆有兩面性，一個人性格中最突出的優點，反過來斟酌，亦是他最突兀的缺點。馬爾科聽完阿帕森的轉述後頗為動容，他跟二番隊的小女孩隻有幾面淺緣，并沒有深層的接觸，外加他還傷害過塔莎。他再也沒想到對方會當着阿爾法的面替他平反，她張弛有度的應答方式簡直出乎他的意料，令他刮目相看的同時又顧影慚形。

她雖然年少無知又才疏學淺，但識人的眼光也好，做人的原則也罷，似乎都抵達了旁人無法企及的境界，隐約有一種衆人皆醉她獨醒的感覺。最難能可貴的是，她總能懷着善良真摯的心思，藏着大智若愚的情商，站在一般人看不見的角度，用普通人想不到的思維去衡量别人。從不蓄意诋毀人，從不輕易否定人，也不從門縫裡鄙視人；單憑這一點，心胸狹窄的某刺客就望塵莫及。

同樣望塵莫及的還有阿帕森，他不僅喜歡偷窺偷聽，還特别熱衷于八卦傳話，不過他的行動沒有惡意。他是覺得彌娅小小年紀就别出心裁語出驚人，才跑來找馬爾科隊長告狀，順便打探對方的口風，“隊長，咱們二番隊的小姑娘是不是挺機靈？像不像傳說中未蔔先知的神童？”

『強勁的實力，高瞻遠矚的智慧，成熟穩重的性格，波瀾不驚的心态。小姑娘，你未免過于擡舉我了，我連自己的感情糾紛都處理不好，哪能擔得起你如此誇張的謬贊？』

不管彌娅的評價是否準确，她有句話倒是沒說錯：作為海賊團的标杆人物，他是一個深谙自己該做何事，不該做何事的人。何處行，何處止，何時愛，何時恨，他心中永遠有一個精确的計量。縱使偶爾會流露或溫吞或脆弱或兒女情長英雄氣短的一面，隻要時過境遷，又會恢複成尋常的撲克臉，變回那個一呼百應、殺伐果斷的皇副。

馬爾科對阿帕森的問題置若罔聞，隻是專注地回味着女孩高深莫測的措辭，以藏恰逢此時也出現在一番隊的門前，“老爹去找尼普森噓寒問暖了，少不得又要在龍宮城設宴拼酒，你倆咋沒随他們一起湊熱鬧？”

“我對魚人島不感興趣，年輕時就對它的風景司空見慣了喲，不如把遊覽的機會讓給初次拜訪的新隊員，我決定陪喬茲呆在艙内留守。”他首當其沖朝以藏點頭示意，接着就向對方打探某人的下落，“她呢？她有沒有下船？”

他倆都心知肚明馬爾科口中的“她”是誰，天高皇帝遠的以藏兩手一攤表示不清楚，而阿帕森與她同隸屬于艾斯的二番隊，自然能随時掌握她的動向，于是他老實交代道：“沒有，艾斯隊長帶小娅去人魚海灣留宿了。她貌似身體不舒服，臉色也不好看，一直在房間裡調養。”

“嗯。”馬爾科并未感到驚訝，畢竟她不是沒見過世面的人，更不是甘願當電燈泡的人。退一萬步說，就算她籌劃着跑路，也是癡心妄想的紙上談兵。在海底一萬裡的魚人島，沒有伽馬的傳送門，四面楚歌的她哪裡都去不了。

籠中鳥始終是籠中鳥，換了個陣地照樣插翅難逃，還指望能扭轉乾坤？

“馬爾科隊長，我們可應付不了她，您打算何時把她領走？”賊眉鼠眼的阿帕森瞄了瞄雲淡風輕的以藏，又瞅了瞅神态慵懶的馬爾科，他以為刁蠻的女刺客在跟對方鬧脾氣，才會玩一出離家出走的伎倆吸引關注。他前夜巡邏時是捕捉到了疑似暧昧的動靜不假，卻絕對猜不到兩人如今是形同陌路的狀态，當事人都沒料到，局外人又豈能猜得到呢？

衆所周知，既然白胡子海賊團人多勢衆，就不可避免會産生一些信息差。

馬爾科挑眉瞪向口無遮攔的阿帕森，一雙漆黑的眸子醞釀着比萬年寒冰還要砭骨的殺氣，“我沒必要管她，我與她早就分道揚镳了，我們已經沒有任何的關聯。她和卡梅爾半斤八兩，都是表裡不一心存歹念的叛徒，以後少在我面前提她。”

“不可能呀，她分明愛您愛得死去活來！”無知者無罪，阿帕森顯然是無知者，他光顧着驚訝感慨，卻沒有洞悉出室内的氛圍正在改變，撓着自己的發根自作聰明地笃定道：“一瞧就是個外冷内熱的娘們兒，她應該不會做出背叛愛人的行為呀！其中會不會有誤解呀？”

“哦？你很了解她？比我了解她？”刻薄嘴欠和幽默是兩回事，直言不諱和坦率是兩回事，沒有教養和随性是兩回事，輕重不分和耿直是兩回事。他眯起眼睛怒極反笑，仿佛容不得别人說她半句好，旁聽的以藏機智選擇不發表意見，卻依然忍不住發出一聲造孽的歎息。

人的一生千萬不要弄破兩樣東西：信任與真情。信任如紙，一旦褶皺，即使撫平也恢複不了從前的模樣；真情如水，一旦結冰，即便加溫也回不到最初的溫度。

“屬下不敢當。”阿帕森頓時語塞結舌，一副啞巴吃黃連有苦說不出的憋屈德行。他心想：是您先問的，又不是我主動提的，分明您也很愛她，沒理由愛不到結果。然而，抱怨歸抱怨，他可不敢講出口，除非他嫌自己的命不夠長。

阿帕森忽然想起自己還與丢斯有賭約，他甯願用自己的桃花運打包票他們有誤會，也不願相信他們沒有感情，但解鈴終究還須系鈴人，“隊長，俗話說女人心海底針，女人是這個世界上最奇妙的生物。我雖然逍遙花叢數十年，卻也不敢妄稱自己有多了解她們，隻能算略知一二吧？”

“不了解就閉嘴，人的嘴巴是用來吃飯的，不是用來八卦的。八卦也要認清事實，再敢胡言亂語瞎造謠，當心你的舌頭不保。”馬爾科毫不留情發出嚴厲的警告，他扪心自問不想再思考她的事情。想得越多，腦袋越疼；想得越深，心越迷惘。

每個百毒不侵的人，都曾無可救藥過，馬爾科不外乎是最貼切的案例，而塔莎亦是如此。

心有餘悸的阿帕森立馬捂住自己的嘴，以藏體恤他的苦口婆心，先是拍了拍他的胳膊，轉手又搭上馬爾科的肩膀，“一個人可以接受敷衍，等待欺騙，但是不能不去問答一個人的内心，否則會讓自己喪失理智。你别怪阿帕森，他是明眼人，就是不忌口，也不懂收斂。”

以藏毋庸置疑是在敲山震虎，對号入座的馬爾科啞口無言，側身斜倚在牆邊浮想聯翩。感情因為愛而不得令人千折百回，柔腸百轉；牽挂因為跨越千山萬水而彰顯美麗，凸顯浪漫。距離敦促兩個天涯海角的人，把愛與牽挂演繹得綿長又動人。淺淺的緣分隻夠擦肩，深深的遇見卻心動又纏綿。所有的相遇都是久别重逢，由于前世今生的因果輪回，才情牽求了五百年的緣。

“對不起，我下次一定注意分寸。”阿帕森望着以藏的目光裝載着感恩，随後将猶豫的視線落在馬爾科的臉上，咬着嘴唇膽怯地磕巴道：“馬爾科隊長，屬下有句話，不知當講不當講。”

“如果是關于她的事，那你大可不必浪費時間，因為我壓根就不想聽。”馬爾科拂袖走向寝室的床頭櫃，拎起水壺幫以藏泡了一杯熱茶，也給自己倒了一杯。他端着兩杯茶走回門口，面帶微笑将手裡的茶杯遞給以藏，對方心照不宣地接過它。

“不，不是，是關于咱們接下來的行程。”阿帕森連忙擺手澄清，卻于無形中賣了個關子，有時他也會運用先抑後揚的技巧。而他們倆一邊用茶水潤喉，一邊等候他揭曉答案。

“這個，那個……”實際上阿帕森不是故意吊人胃口，他是陷入了進退兩難的矛盾中，一方面不曉得該不該提醒故地重遊的馬爾科隊長，另一方面又想提前得知自己的賭金還有沒有挽救的餘地。須臾見對方不耐煩地皺起眉，修長的手指敲打着杯口的邊緣，他直接鼓足勇氣将心裡話托盤而出：“報告隊長，我們下一站會路過伊萊克斯圖！”

“大男人說個話也吞吞吐吐，我隻是不希望你到處嚼舌根，沒有不允許你正常發言。”原來是伊萊克斯圖，以前就踏足過無數次的老地方，并非是值得大驚小怪的情報。馬爾科百無聊賴地喝了一口茶，喝完後還朝沒出息的阿帕森翻了個白眼，尚未察覺到對方的表情雪藏着古怪。

“可是……”阿帕森若有所思地停頓了一會兒，馬爾科隊長好像還沒蓋特到問題的重點，反正對方跟女刺客恩斷義絕的局面已昭然若揭，他索性開門見山補充道：“可是，伊萊克斯圖是瑪莎姬的國家……”

以藏還在遊刃有餘品味着茶的清香，冷不丁聽到瑪莎姬的名字，差點沒把嘴裡的茶噴出來。一想到瑪莎，他就條件反射竄起一層雞皮疙瘩，真是一波未平一波又起。瑪莎姬，人如其名，她是伊萊克斯圖養尊處優的公主。她比塔莎漂亮，比卡梅爾妩媚，比彌娅耀眼，萬裡挑一的絕代風華；恐怕得等小丫頭長大後，才能勉強同她相提并論。