李艾丘眯了眯眼，語重心長道：“伍貳啊，燃心戮血是自傷的功法，我好不容易替你壓制住離火，你怎麼還這麼沖動？唉，病人不聽醫囑，怎麼治得好呢？”

“……放人……”少年喘息不定，出口的話聽來也是有氣無力。

“放人？放誰？”李艾丘回身，看了看程柯，“哦，你說他啊。那不行，他病得比你更重呢。你不讓我救也罷，怎麼能攔着我救别人呢？唉，罷了，你既然不願意被我醫治，我也不強求了，且歇歇吧。”

說罷，他擡手，厲聲喝令：“樊籠！鎖！”

令下，花動。震動由地下傳來，是爐鼎發動的迹象，滿院的朱槿終于露出了真面目，花朵凋落、花枝纏繞，巨大的藤蔓沖天而起，結成羅網，覆蓋而下。

驚惶之間，常甯忽覺一陣戰栗。低頭看時，就見肌膚之上光華流動，變幻驟生。

千顔解除，半個時辰到了……她終究沒能救出任何人……

常甯鼻子一酸，禁不住掉下淚來。她從懷中取出了那枚鎖住墨知遙影骨的樊籠金丹，喃喃哭訴：“娘娘，對……”

這聲道歉沒能出口，因為就在那一刻，巨響轟然，如浪潮覆頂。随之而來的，是劇烈的搖晃和刺耳的嚣叫。

這是……羽獵營的圍獵大陣！

陣法與爐鼎力量對沖，巨大的藤蔓竟松開了纏結。不僅如此，常甯掌中的金丹也震顫不已，似有松動的迹象。

常甯想起之前王連說過的“我等必盡心協力，助常小姐事成”，破涕為笑。她含着滿目淚光，将金丹合在掌中，如祈禱般再一次喚道：“娘娘！求您了！快來！”

……

……

殷殷呼喚，自渺遠處來，隻是聽不真切。

墨知遙凝了凝神，仔細分辨這呼喚聲是皇城中百姓的告饒，還是藥廬中程柯一行的呼救。

短暫分神，忽有一股勁力直沖而來。墨知遙連動都不屑動，遣一副影骨擋下了攻擊。她偏頭看了一眼，就見一柄長刀懸在她頭頂，锃亮的刀鋒映出一痕森冷。長刀的主人是一名五十出頭的男子，華服錦衣、金飾玉冠，一看便知位高權重。一擊失手，他未再貿然動作，隻是正聲厲色道：“君王受命于天，區區修道之人，自稱天道，妄圖弑君，該當何罪！”

此話一出，周遭被定住的人群中生出騷動，隐約有慶幸之聲，低低訴道：“衛相！是衛相回來了！“

衛相……

當朝丞相？說來之前好像聽過“皇後衛氏，生性柔弱“雲雲。或是同樣的姓氏，自是關系匪淺。難怪身上有坤輿丹鼎的痕迹，能避開“定骼”牽制，縮地瞬移。

可又如何呢？

“受命于天？哪個天？”墨知遙目露不屑，看向那年輕的帝王，嗤笑一聲，道，“莫不是長天老祖的‘天’？”

“你……”衛相一時語塞。

墨知遙不客氣地接着道：“老祖糊塗啊。昔日賢君聖主，老祖眷愛也罷。如今這德性的，倒是趁早換一個罷。”

“放肆！”衛相正要擡刀再斬，全身的骨頭卻被瞬間攫住，動彈不得。

墨知遙也不理旁人，隻是盯着身前的皇帝。四目相交，她仍未在他的眼睛裡看到恐懼，着實令人有些不悅。

“不過是受了老祖一些恩惠，真以為帝業千秋，無人可撼？”墨知遙的語氣一沉，透出些許威脅，“玉台高樓，意欲摩天？呵，癡心妄想！我便叫你看看，這天有多高！”

一語落定，黑氣爆開。一聲轟響後，整座璧月樓被碎成了齑粉。尖叫聲中，衆人就見黑氣如墨，不斷下滲，将瓊玉台層層瓦解。

高台崩塌、長階陷落。真氣威壓化作了狂風，獵獵盤桓，吹得滿皇宮梁柱震蕩，瓦片翻飛。

便是在這般情勢下，皇帝突然笑了起來，分外欣喜。

墨知遙看在眼中，直覺這個人太過古怪，更隐約透着危險。這個念頭令她不适，更催促她做些什麼，但不等她舉動，常甯的聲音清晰地在耳畔響起：

“娘娘！求您了！快來！”

墨知遙心神一斂，解開了所有人的束縛，轉身就走。

皇帝見狀，竟生了急切，他快步上前，伸手拉她：“等等！”

然而，黑氣倏然散開，墨知遙的身形刹那消失。唯剩一片殘破紗帳，飄然落在了他掌中。

……