“娘娘！求您了！快來！”
常甯說完，掌中的金丹便傳來劇烈的震動。她忙攤手将金丹放下，就見金丹上赫然出現了幾道裂縫，森森黑氣正不斷從裂縫溢出。
李艾丘見狀，神色分外肅然。圍獵大陣的威能使得樊籠無法發動，不，即便可以發動，若是墨骨娘娘……
便在他思忖之際，那枚樊籠金丹乍然爆開，震出無數花葉枝莖，滿目狼藉之中，墨知遙赫然出現。她眉頭微壓，目光迅速掃過一圈，但形勢混亂，竟無從分辨敵友。
常甯見了她，自是歡喜難當。她上前，直接道：“娘娘，是李艾丘用樊籠鎖了您的影骨，還用毒物控制了程柯！”她一邊說，一邊擡手指向了話中之人。
墨知遙順着她的指向望了一眼，李艾丘立時被定住了骨骼。随即，她身形瞬動，倏忽來至程柯身前。果如常甯所言，他的眼神沉黯，呼吸和脈搏皆都輕緩，透着麻木和漠然。
常甯急急忙忙跟了過來，取了解毒的丹丸出來，道：“他中了蠻芝之毒，我這兒有解藥！”
“快住手！他不能吃解藥！”李艾丘突然開了口，語氣竟是急切萬分。
常甯氣不打一處來，扭頭罵道：“老匹夫，還敢胡說八道！”
“我是不是胡說八道，娘娘應該清楚！”李艾丘忍着痛楚，強行與定骼之力相抗，扭過了脖頸，望向了墨知遙，“您的徒兒修習離火丹鼎，但内丹損毀，體内殘火失控，燒灼五髒。不止如此，他還強行納入了百來具骨頭。這些骨頭與他本體的骨骼相斥，不容他安生。看他的病況，已持續近半年。他不能進食、無法入眠，日日夜夜遭受折磨，可謂生不如死。”他一口氣說完，又瞥了常甯一眼，“蠻芝之毒，的确會令人神志不清。但離火從心，隻要心緒安甯，離火便也安定。此外，此毒還有鎮痛之效。唯有如此，才能緩解痛苦、延長壽命，從而找到救治之法。我是在救他！如若他服下解藥，便是前功盡棄了！”
聽他說得懇切，便是常甯也有了一絲動搖，猶豫着不知該不該将解藥喂給程柯。墨知遙也無言語，隻是神色更冰冷了些。
李艾丘緩了口氣，繼續道：“我所言句句屬實！娘娘若是不信，且看伍貳。他同樣是離火失控，也是靠蠻芝之毒才能活到今日啊！”
墨知遙聽罷，擡眼看向了那名少年。似是禁不住圍獵大陣的鎮壓，他半跪在地，捂着耳朵，整個人不停地發着抖。
不必近前，隻引一縷真氣探查，墨知遙便知李艾丘所言不假。容貌或可易改，骨骼上的痕迹卻無法抹除，他的骨頭已近百歲之齡，分明不是少年。他的體内也的确有一脈肆虐的離火，但與程柯不同，并非内丹破毀所緻，而是他并不曾結成内丹……
李艾丘仔細看着她的神情變化，知道自己的話已被取信。他抿了笑，又歎道：“唉，身具離火者，百毒不侵。為了讓蠻芝之毒能對他們起效，我也是費盡了心思啊。所以這内院的規矩，還有這樊籠金丹，都是不得已的啊。娘娘也是知道的吧，這還多虧娘娘用真氣壓制了令徒體内的離火，我用藥才能這般順利呢。”
聽到此處，墨知遙的心猛地一沉。
身具離火者，百毒不侵——沒錯，即便是失去了内丹，程柯也不會輕易中毒。但她為了護他，隻要他引動離火，她必将其壓制，這才給了毒物可趁之機。此間對錯混淆、利害糅雜，果然這世間之事，恩生于害，害生于恩……實在是有些諷刺。
常甯見墨知遙始終不言語，一時心慌不已。她被李艾丘的話繞住也就罷了，怎麼連娘娘也受了影響？她努力思忖，試圖找出李艾丘話中的破綻，情急之下抓着一些線索就出聲駁斥道：“别想避重就輕！娘娘，蠻芝、屍犬還有千結血絡，都是藥廬弟子霍耘以孚萌秘道培育。藥廬口口聲聲說她是棄徒，要清理門戶，卻還放任這些怪物害人，甚至留着蠻芝制毒。如此行徑，豈是醫者之道？李艾丘所言大有蹊跷，不可輕信啊！”
李艾丘道：“霍耘之事說來話長，孚萌秘道也并非世人眼見的那般罪大惡極。唉，一切都是誤會啊。我弗涯藥廬救死扶傷，絕不會傷害任何一個病人。娘娘，我乃天下藥丹之首，我真的能救您的徒兒！您若不放心，可在我藥廬長住，時時刻刻看着您的徒兒啊！”
“既然如此，你為何用樊籠金丹鎖住娘娘！是何居心？！”常甯揪住他話裡的漏洞，厲聲質問。
李艾丘目露無奈，“唉，今日本是想帶病人入閣醫治，不想那傀儡誤會了什麼，多番阻撓，這才用了樊籠，也是無奈之……”
“血……”這時，那名少年出了聲，打斷了李艾丘的解釋，“他要的，是離火之血。”
言語間，少年慢慢站起了身。他的雙眼沁着血淚，肌膚之下火色隐約，顯然是傷勢迅速惡化。但他站得筆直，意識也較先前更為清醒：“你困我百年，根本不是救我，隻是觊觎離火之血。而今，你還想故技重施？我絕不會讓你得逞！”
“休要血口噴人！”李艾丘忿然道，“塵燼宗才是殺人取血的邪修！我藥廬所為都是為了救人！拿你一點血有什麼妨礙？離火丹鼎能祛寒邪、解百毒，你等修煉不過惠及自身。可若能以此血煉成丹藥，受益者何止千萬！我是為了救更多的人，也是為你們贖罪！”
“弗涯藥廬煉制毒物、散播瘟疫，再裝模作樣出手救治，不過是拿人試藥、草菅人命罷了！我塵燼宗鏟除你這等惡人，何罪之有？！便是取血，也是取你這等惡人之血！”少年深吸了一口氣，“李艾丘，我絕不會讓你再作惡害人！”
話音落下，他拼盡全力縱身，攜離火灼灼，出掌攻向了李艾丘。李艾丘身不能動，隻能高聲喝令：“樊籠！鎖！”
圍獵大陣之下，樊籠金丹不能順利結鎖，但胡亂舞動的枝蔓還是阻礙了少年的前進。少年險險避開幾根粗枝，好不容易積攢的氣力便已耗盡，再無力突進半分。身形遲滞的一瞬，一根長藤狠狠将他掃落在地。