“爹爹，就憑這張儀表堂堂的臉，哪家适齡姑娘瞧了不心動呀？”

“話雖如此，但能否入了門檻，還需為父考察過他有幾分真才實學，方能接納。”

花時拽着青衣立于花相身邊，正絞盡腦汁替他美言，好巧不巧碰上林慕白進場赴宴，雀躍視線陡然同他相撞，又不甚自在地移開目光。

于是落他耳中的交談變了味，怎麼聽都像花時嫌他來的不是時候，擾她豢養私寵的訴求。

林慕白放輕腳步，極有分寸地選擇裝聾作啞，将滿腹疑團悉數堵在喉間。

察言觀色，知情識趣，這種本能早已深刻烙骨，由不得他肆意妄為。

花相見他來了，笑容可掬地沖他擡手：“小白，坐這兒，離阿爹近些。”

周全禮數并不适用花家家宴，無需太多客詞套話。因而林慕白低聲應下，乖乖坐到花相身邊，透明人似的插不上話。

心緒沒來由的低落，接二連三的周折直壓得他喘不過氣，卻仍強撐笑意等待開宴。

豈料花時也将青衣安置自己身旁坐下，不甘示弱道：“來者是客，我既将你贖了出來，就沒有讓你受委屈的道理。”

“花小姐盛情，青衣實在無福消受……”青衣顯然被這陣勢吓到，在花相不動聲色的打量中如坐針氈。

花相眉梢輕挑，将目光投向林慕白：“險些忘了，此事似乎歸你管轄。小白，留不留他，你說了算。”

林慕白默了片刻，垂下眼簾道：“晚生不敢僭越，都依小時便好。”

早就商定的事宜，怎容他有拒絕的餘地。

待最後一道菜上齊，花時執筷直奔琉璃魚骨，不遠處的花夫人似有所察，把逗貓棒還給無迹，手持一隻扁盒朝林慕白湊近。

“聽聞你在城南租了一處地皮，每月撥款救濟失孤孩童。我挑揀生辰禮許久，也隻有那處地皮的房契地契拿的出手，這才決定盤下它，往後你也省下一筆錢，不怕東家惡意漲租啦。”

花夫人一番話俏皮溫柔，不容拒絕地把盒子塞進林慕白懷裡，見他滿臉錯愕想要推拒的動作，笑眼彎彎摸摸他的頭。

“收着吧，權當照拂他們有我一份，今日就當尋常吃頓便飯，不必太過拘束。”

林慕白懵着腦袋鄭重言謝。他從未受過如此厚待，此刻竟也像個半大孩子，低頭掩蓋冗雜思緒，眸中不經意泛起柔軟光點。

花相飲一小口林慕白敬的酒，忍不住調笑：“同夫人相比，我将自在書院轉讓給他，都略顯寒酸了。”

說着又是兩張薄紙，房契連帶地契一同交到林慕白手中。

“如此厚禮，晚生受之有愧……”

話音未落，花時抱起雙臂輕碰他一下。

“别推辭了，我都沒收過這麼大禮。你要實在負擔太重，不如書院東家的名頭也添我一筆，省得又上朝又處理公務的，哪能兼顧過來，不若讓我替你分憂了。”

花相聞言笑曰：“整個相府金庫供你取用，爹爹可克扣你半分銀子了？若你當真下定決心置辦産業，爹娘自當鼎力奉上。”

一頓飯下來和樂融融，花時亦如願以償，将林慕白生辰禮強占了一半。又在酒足飯飽後随意尋個借口，推搡着青衣離場。

直至花相瞧出端倪，心領神會攜夫人離席，林慕白才迫切起身，不假思索朝花時方向追去。

天階夜涼如水，皓月當空。花時聽見腳步側身回眸，便見林慕白身披月色，踏了一地梨花緩緩而來。

花時不斷告誡自己要沉住氣，證據尚未收集齊全，盲目質問林慕白恐會打草驚蛇，萬不該向他透露半點風聲。

那癔症藥方原産桑南，每年成丹産量屈指可數，需在北澤各方藥鋪逐一排查賬本，方可确保物證留存。

此舉耗時費力，若非神武衛持令搜查，店家有權控告官兵私闖。隻闖一家尚可賠償平息，鬧得人盡皆知可就難看了。

一股悶氣堵在胸口上不去下不來，她撇下一旁的青衣，鬼使神差迎上林慕白剔透含水的目光，心念微動。

或許他自己意識不到，這般委屈到極點還偏要強忍鎮定的模樣，落在旁人眼裡，是多麼攝人心魄的引誘。

想揉碎他骨子裡不該有的清冷疏離，抓藏軀殼深處拒人千裡的脆弱柔軟。

實話說，眼下倒有個最便捷的辦法。

那秘藥他自幼随身攜帶，不排除他自己也需長期服用，雖說事成之後十之八九會銷毀，但要真是發病所需，出門在外必然配備幾粒。

現在趁其不備上下其手，許能摸出些蛇絲馬迹。

……才不是她有意吃人豆腐，自己送上門的便宜夫君，摸完概不負責的。

林慕白卻不懂她百轉心思，借着微醺醉意不顧禮數地上前，在看清雙方面容後斂住神情，恢複一派溫和寡淡的模樣。

花時按下心中旖旎，側目看向青衣：“你且歇在客房吧，可記得來時領你走過的路？”

“自是記得，小姐且放心。”青衣不多言語，識時務地拜别。

待人走後，花時也記起正事，自然再難擺出好臉色，添幾分涼意道：“你過來些。”

林慕白輕擡眼睫，似乎懷疑自己聽錯，站在原地未曾挪動。

不多時，隻聽車轍滾動聲越靠越近，一雙柔荑纖手探上他的腰身，趁人錯愕之際，摸遍所有可能藏東西的地方，卻無任何發現。

四處亂摸過後，總該編些理由找補，花時低眸輕咳一聲：“衣服沒換便罷了，送你的镯子可戴上了？”

“……嗯。”他下意識觸及腕間冰涼，花時低頭看去，正是盒中所贈那隻翡翠玉镯。

色澤通透純正，一抹綠翠缭繞生春。

怕她誤會一般，複又解釋道：“内衫肩袖大了些，若穿來赴宴，恐是對主家不敬。”

花時略微點頭，沒再深究這個話題。

梧枝綠用色純正，并非不襯他，卻也不是最襯他。當初為林南箫定制冠禮，店家弄錯尺碼，才得以讓這件樣衣壓了箱底。

諷刺的是，她再等不來林南箫及冠，如今翻出來轉贈，權當物盡其用。

“白日舉子一案，可還棘手？若有相府能幫上忙的，隻管開口。”