“且不論箫兒天之驕子，絕無可能放下仕途自尋短見，就憑你自幼便存毒害心思，數次陷他于險境，還如何有臉說他的死與你無關！”
柳蔓菁眸中惱怒更甚，索性狠狠掐住林慕白脖頸，仍不解氣般将他砸向茶桌。所幸隻是腰側撞上桌角，整張桌子卻因這般動靜而生生斷塌。
“明知箫兒飲食禁忌，碰不得外來穢物，卻拿庵波羅誘他嘗鮮，若非醫官催吐及時，便是半隻腳踏入鬼門關……”
林慕白捂上傷處，沒有反抗亦不辯解，駭人毒血從指縫汩汩流出，染紅大片衣料，神色是花時從未見過的平靜默然。
仿佛耳邊聲聲控訴的指向并非是他。
柳蔓菁見他毫無悔意，戾氣愈發不可遏制，怒極反笑：“瞧你這模樣，怕是半點都想不起來了罷……三年前長江流域疫病感染人數暴蹭，要不是你從中勾結山賊搶奪藥材物資，數以萬計的百姓死在城中，箫兒又何至于在那昏君跟前失信，輪得到你這賤人得了昏君的寵信？又或許，是那狐狸精教會你許多取悅貴人的秘術也說不定……”
花時消化着柳蔓菁話中含義，卻未如她一般，對林慕白生出半分怨怼。
那次抗疫，若非她自己也參與其中，恐怕真會偏信柳蔓菁的無端指責。
事發之時她水土不服，發熱卧病了好些時日，林南箫忙于赈災抽不開身，是林慕白衣不解帶一直照顧她，一行人熬到車馬回程，才發現他也病如山倒，根本無暇聽說山賊一事。
抛開品性不談，林慕白比她更加急于立功封賞，落實到民心的任務他都親力親為，又怎肯擔此風險，拿數萬百姓的性命當作玩笑。
“同你這般怪胎，多說無益，既也享受過本屬箫兒的風光日子，便也替他償命好了……”
尖刀落下瞬間，林慕白低咳一聲，唇角鮮血更甚，竟不知哪來的力氣奪過刀刃，生生受下緻命一掌，又起身将柳蔓菁反制回去。兩人内力相抵，引得門窗爆碎，房梁搖搖欲墜，花時才聽得他咬牙硬撐道，“出去，回相府。”
她自是聽懂，不顧儀表地從地上爬起，擔心他同柳蔓菁實力懸殊，周旋不了太久，連忙逃也般離開此屋，終于驚動院外守衛。
這些守衛本該留守院内，是她聽信柳蔓菁想說些體己話為由，用身份鎮壓他們退去院外。
她近乎沙啞道：“你們大人有難，快些派人相助，事不宜遲……”
餘下話語細若蚊蠅，随着氣力耗盡隐沒風中。
十一本環抱雙臂，檢查下屬操練成果，聞言面色仍是肅冷，稚嫩眉眼忽而淩厲，隻吩咐一聲“跟上”，便迅速闖入院牆之内。
待護衛遲遲趕到，林慕白已是強弩之末，全憑殘存真氣支撐站起，無暇聽清柳蔓菁被制服後的污言穢語，快意狂笑。
其中還摻着十一跪地之聲，且萬分自責道：“屬下疏忽職守，還請大人降罪！”
那些嘈雜逐漸在林慕白耳中化為呼嘯鳴響。
透支身體換來的内力壓制，令他陣陣頭暈目眩，鑽心疼痛自左肩傳來，五髒六腑震碎般的難忍。
但他仍放輕聲線，朝十一吩咐：“無礙，你且留住活口，将人關押柴房，留待審訊。至于餘下衆人，便随你處置。”
花時本欲搶先過去攙扶，卻在觸上他臂膀的瞬間，被不動聲色的避開。
“……于兄長一事，花小姐若想興師問罪，也勞請改日再說。”林慕白回身欲走，容色蒼白難掩。
她便垂眸不語，亦步亦趨跟在他身後，沿着一路滴落的斑斑血迹出神。
或許，林慕白和林南箫生父正屬同一人。
柳蔓菁用狐狸精稱呼他生母時，他沒有表現出意外，顯然平時聽慣了這種話，也清楚的知道親生父親是誰，卻一直以義子的身份寄人籬下。
當年柳蔓菁能做出那等惡毒行徑，不難猜測林慕白在她手底下過的什麼日子。
偏生十三歲的林慕白見了她，永遠擺出一張澄澈笑面，讓人誤以為那是不經世故的純粹。
從前對他的諸多嫌棄苛責，在回憶裡紛湧而至——
“你就喜歡上趕着被輕賤，執意裝作不識趣的樣子是嗎？”
“自作多情，都說了我不吃你做的東西，再拿來休怪我扔去喂狗。”
“雲泥之别，沒有任何相像的地方，和他攀比，你還不夠格。”
“你問我如何才能信你？不重要了，我隻遺憾，憑什麼死的是他不是你。”
……即便這些過往他隻字不提，這賬又如何能算，如何來算。
正待林慕白回身合上房門，擡眸卻見花時神色有些緊張無措，于是他眼波幾經流轉，隻當自己幻覺越發嚴重。
他再次婉言勸退：“内室污雜，還請花小姐回避一二，切莫髒了衣裙，”
花時充耳不聞：“大夫一時半會趕不來，你房中可有傷藥？我替你簡單處理。”
林慕白索性徹底關門落鎖，卻因手骨斷裂的緣故，動作實在很不利索。
不料就在下一刻，花時扒開房門鑽了進來，不由分說将他推至床榻，單手解開染血腰封，外衣層層散落，大有一副趁他病要他命的架勢。
她餘光瞥向四周，除了必要的起居用度，内室幾乎沒有生活過的痕迹，何來髒亂一說。
林慕白急忙按住花時作亂的手，抓緊衣領阻止她繼續動手動腳，一雙明眸清冽動人，倏忽間像極了話本裡任君采撷的純良郎君。
不顧他的極力阻止，花時将外衫連帶裡衫一并褪去，卻被眼前一片觸目驚心鎮住。
除去左肩駭人的血洞，他身上還蔓延了許多層疊交錯陳年疤痕，宛如多腳爬蟲，猙獰地布滿整片裸露的肌膚，深可見骨的傷口撕扯得越發厲害，淋漓鮮血不斷外溢，近乎失溫。
花時用腰帶縛住他掙動的手腕，濃重的血腥味覆蓋了原有的雪松氣息，上身幾乎沒有一塊完好的皮肉，大片燒傷之中夾雜着鞭痕和烙印，顯然在年幼時經受過非人虐待。
一室前所未有的靜默，乃至兩人衣料摩擦都清晰可聞。
她盡量輕柔地将血漬處理幹淨，大抵花費時間長了些，才發現林慕白眼睫低垂，反抗她的力度逐漸不支。
實在等得心焦，花時忍不住霍然起身，去找自己本該随身攜帶的吊命神丹。
即便她爹同醫宗掌教私交甚好，這麼些年花費重金，也才求得一粒歸元丹，能在人垂死之際轉危為安。而她自持命格順遂，向來把這丹藥扔給無迹保管。