她親眼看着娘親險遭欺辱後刮花自己的臉，又見曾經光風霁月的兄長一日日消沉下去，鄰家的阿姊教她可以去樓船上賣點小物件，她聽了，還真就賺到錢，日子似乎開始有了好轉，隻是——

她恨死了荥陽城那些自稱老秦民的壞人，那些人隻會挑他們六國遺民找茬，她一直很小心，避之唯恐不及，沒成想，就一時貪嘴，大兄又被他們尋見了！

蘭歡真的很後悔前兩日帶回貴人給的錢時，多嘴那一句想要吃阿娘做的糕點，引得終日不是做苦工就是下地勞作的大兄也起意要給她們做頓好飯...

偏房的燭火明滅，兄妹倆靜默無言。

主屋裡，秦竹望着那快瘦成人幹的女人，一時不知要作何表情合适。

“妹妹~這是你娘？”

小五自來熟地站在翟昭身邊，明明實際上比人小姑娘還小兩歲，體型卻比翟昭大一倍。

“秦内史，此女為楚國舊民，秦滅楚後便一直沿河堤居住...故此，其女出現于樓船之上。”

巴淮拱手複命，說完便退到巴忻身旁。

秦竹有點頭疼，偏房的那對兄妹還沒打發走，又多了一個陌生人。

【哎！怪自己怪自己】

她心下歎氣，沒什麼坐相地倚靠在椅背翹腿問道：“你叫什麼名字。”

崔梅從田間被兵卒帶至樓船，見到巴淮後又是一路往荥陽城趕來，此時，見到兩日未見的閨女，腦袋一陣眩暈，晃過神後惶惶然“咚”地下跪，瘋狂磕頭：“大人！是奴管教不嚴！求大人饒命！”

昔日楚國貴族當家夫人崔氏何其風光，而在這近五年，長達一千六百四十一日的磋磨裡，她認命了。

【！！？】

秦竹一個跳起，趕忙避開對方的磕頭。

【真是絕了！連問都不問一聲嗎？就這麼直接磕？！】

秦竹彈出椅凳的同一時間，溪冬上前将人拖起：“别跪了，秦幕僚并未責罰小昭。”

“是，是嗎？”額頭紅腫滲血，崔梅驚惶未定，反手握住溪冬的手腕，牙齒怕得咯吱作響。

秦竹受不了這場景，随口讓溪冬照料，很快換了個屋子。

這處宅子别的不說，就房間多，而且每間都有床褥桌椅，方便得很。

貳伍沉默地跟上。

月落後便是破曉，又是鳥啼雀鳴的一天。

秦竹一頭霧水地望着前院站着的一群人，偏頭尋溪冬。

蕭柏是荥陽城中的縣令，他昨夜宴請耿管事，從其口中得知這次商隊竟有朝臣随行，并且那人還是秦師後人，本想連夜趕來問安，被耿管事勸阻，猶豫再三還是選擇聽從對方的建議午時再來。

“秦内史！”正值壯年的蕭柏領着縣長和縣尉上前恭敬行禮。

秦竹抽了抽嘴角，這内史的水分有多大她心知肚明，這一個兩個老喜歡尊稱她“内史”而忽略後頭綴着的“卒吏”，實在讓她如鲠在喉。

“你好。”秦竹神情平靜，微微颔首。

她提前确認過了，這荥陽城中，乃至三川郡内，就她官最大，不用在意禮儀。

蕭柏哽了下，對平生第一次聽到的打招呼方式心下詫異，面上含笑：“您一切安好？還需要添置些什麼随時與下官說，遲了幾日拜訪，還望恕罪！”

長自己一輪有餘的男人這麼低聲下氣，秦竹還能說什麼呢？

“甚好...無妨。”

氣氛肅穆。

“竹阿姊~”小五活潑地從屋内跑出來，想要拜托秦竹讓二兄帶他出門一趟。

蕭柏揚起自家兒女都沒見過的溫和笑容，贊道：“此子聰慧俊秀。”

秦竹：“......”

送走了尬聊的縣令等人，秦竹放松肩頭，低頭瞧小五：“你要出去幹嘛？”

“我想出門逛逛~阿姊~你就讓二兄帶我去吧~”

小五記得昨日昭昭喝到甜飲子時的開心，想要去街上用攢下的錢再買些給妹妹喝。

秦竹沒有追問，聳肩揚下巴：“去吧，就和你二兄說我同意了。”

在院内伸展活動幾下，她掃了眼不遠處靜立的巴忻，随口問道：“你來過這兒幾次。”

“回秦内史，奴來過三次。”

“城中可還有哪些有意思的地方？”

“......聽說過城中富貴人家喜去城西遊玩，說是那兒有什麼叫‘影子戲’的。”

【影子戲？皮影戲！哇噢~】

秦竹挑眉，起身就要往外頭走，大聲招呼不知去哪兒的溪冬，“冬——冬——快來~走啦~咱們去城西逛逛！”