秦竹：“......這樣啊。”

擺擺手，秦竹示意擋在身前的幾人讓開，忍耐心底的惡寒對一臉無措的小五笑道：“你阿姊我還沒見過四隻眼睛的鳥，有點被吓到了，既然這個很好吃，晚點生火讓你大兄給咱們烤？”

秦竹沒打算吃這個奇奇怪怪的生物，但比起那些吃人屎養大的豬，似乎好像也沒有那麼難以接受。

小五笑了，用力點頭：“嗯！我再去捉！”

昭昭和他說這鳥能夠做成藥嘞，雖然不知道可以治什麼病，但吃起來肯定很補，他想讓大家都補一補。

主角登場，隻一會兒功夫，就見大半數男女縱馬四下散開。

秦竹依舊不擅馬，囑咐子桑二看好小五與昭昭，自個兒舒舒服服跟在溪冬身後往一處提前準備好修整的帷帳走去。

就在溪水旁，石堆冒着火，很有郊遊露營的氛圍。

秦竹本能地湊近清澈見底的溪水邊上，隻見那酷似錦鯉的魚背上插了鳥翅膀，蒼色斑紋，白頭紅嘴，奇奇怪怪。

“文鳐魚。”貳伍緊緊跟随，寸步不離。

出來也有幾月，長時間朝夕相對，貳伍偶爾也會蹦出幾句話，不至于非得等到秦竹主動開口詢問再出聲。

秦竹“噢噢”兩聲，定睛又找到兩三條相似的文鳐魚，不自覺感慨起造物主的神奇。

稍微晃悠一圈附近，秦竹将附近大概的地形地貌了然于心。

【那片草叢挺好，可以放幾顆草莓；這裡很可，放——地瓜吧？哎，也不知道能不能種活】

最近日子過得還算舒坦，秦竹差點忘了這次随商隊出遊的由頭是為了尋找更多的糧種。

此時，天時地利人和俱佳。

她覺得是時候把小黑蛟給的那還不夠兩頓的果蔬找機會展露人前。

【雞肋，棄之可惜的雞肋，就不能升級能夠用善意值直接兌換成噸物資嗎？還金手指，系統？真沒用】

不知道是第幾次吐槽了，秦竹嘴裡嘀嘀咕咕，不時偷瞄幾眼貳伍，發愁要以怎樣的表情與情境完美“找出”戒指裡的三瓜兩棗。

遠處忽然出現幾片熟悉的大葉子。

【芋頭？】

秦竹詫異，繞過低矮的灌木叢往那幾大簇寬葉走去。

【好像是】

打量半天，秦竹嫌葉面上有蟲，皺眉吩咐一旁蕭家的仆從将長杆葉連根挖出，送到帷帳外頭。

中年吏仆拱手應下。

馬蹄聲，歡笑聲不絕于耳。

秦竹坐在溪邊，眺望水流盡頭，不知為何生出幾絲寂寥。

好在，有人的地方總是熱鬧的。

那個名蕭錦的古典美人身旁與秦竹一樣，始終沒少過人，隻是比起秦竹這邊都是或伺候或守衛的，她身邊的那些人可就是司馬昭之心路人皆知。

三五個打扮矜貴的二十少年圍着她打轉，秦竹看着有趣，笑眯眯招呼溪冬也來看。

“錦兒，瞧！這是我剛打的。”

笑容燦爛的陽光少年咧着大白牙給心儀的女子展示收獲到的獵物，意氣風發。

蕭錦用團扇捂住大半張臉，會說話的眼睛帶着笑，“阿衡真厲害~”

旁邊的幾個花孔雀不高興了，一個比一個着急跳出來。

為首一個腰間挂着兩個玉佩的青年揚眉，喚仆從拿弓箭，信誓旦旦同人群中最美的這位少女保證道：“蕭姑娘，我聽聞這山中有狐，冬日就要到了，要是能做成襖皮給姑娘，美哉。”

玉佩青年不是荥陽城的人，他是應酒肆友人邀請來此間遊樂，見到蕭錦簡直驚為天人，又得知這城中富紳之子鞏衡與蕭錦是青梅竹馬，心中頗為不屑。

愛美之心人皆有之，未成婚何來命定之緣，要他說，還是他更适合佳人。

鞏衡看似爽朗陽光，内裡是個心思極重的。

他當然看出這莫名出現的男子對他有敵意，但考慮到錦兒難得出城玩，不好打擾她的興緻，隻能私下與家裡帶出來的侍從以及蕭家那些仆婦再三提醒，千萬别讓這癟犢子毀了錦兒的雅興。

眼底眸光微閃，鞏衡輕聲招呼蕭錦去一旁馬車，說是家中妹妹桂兒有東西要送予她。

秦竹看得樂呵，時不時扭頭同溪冬擠眉弄眼。

這種有分寸邊界感的雄競還真是有意思。

蕭家的人很快将數杆長葉帶根的“野生芋頭”挖回來，一一放到秦竹身前。

“記得洗手，這東西會發癢。”秦竹再次提醒轉身就要離去的仆從。

等到去山谷、樹林狩獵的人回來，接近帷帳時，就聞到空氣中若有似無的奇異香味。

秦竹也覺得香，目光定定看着火堆裡的那幾顆黑黝黝的“泥球”。

“這是什麼？”小五一下午都玩瘋了，額前碎發的汗珠就沒幹過，此刻拉着翟昭的手跑回來，炫耀般給幾個阿姊展示麻繩上一串鳥雀，又循着秦竹的視線看向火堆，好奇問道。

“芋頭。”秦竹想了想，又補充道：“不知道什麼時候熟。”

她想好了，等一會兒大家都吃夕食時，她找個借口去方便，到時候正好将那些地瓜、玉米之類的弄出來。

半個時辰過去。

除了秦竹身邊的人，大部分人都沒吃芋頭。

一則量不太夠，二則大家還是有點常識——不願意以身試毒。

意料之中情理之外，在秦竹開始幹嘔的時候，她猛地響起有之前刷到過植物百科有種植物很像芋頭，不可食用......

就和毛栗子一樣，也有毒栗子。

【真倒黴】

咽下貳伍給的解毒丸，秦竹神情恹恹，一臉生人勿近。

“沒事吧？”溪冬隻是淺嘗幾口味道，并不貪食，故而除了目眩幾瞬，沒有旁的不适。

“沒事。”秦竹甕聲甕氣回答，扭頭看向帷帳裡晃動的人影。

子桑二也隻是吃了幾口，就小五反應比較大，嚷着肚子疼，短短一刻鐘不到，已經跑去後頭草叢方便三次了。

“昭昭怎麼樣？”

“我無妨，秦大人。”

秦竹難得生起愧疚的情緒，對上翟昭的眼睛，不太好意思别開眼。

翟昭不知道要怎麼安慰，隻能盡可能保持笑容。

她也不是故意不吃的，她還以為這芋頭是個好東西，見溪冬阿姊與小五大兄都忍着不吃，讓給秦大人享用，她也立馬推拒說胃口不好，誰成想，小五這家夥竟然直接将她吃剩的芋頭兩三口吃掉，還一臉求誇獎的表情看着她...

無奈地搖頭，翟昭屈膝抱臂，想着要是早知今日就待在糖坊了。

一番折騰後。

天色漸黑，衆人商議一番，決定晚些再回。

難得出城一趟，肯定要盡興，且凜冬将至，再不多玩一會兒，又要等明年開春才能出行了。

“不知道鹹陽現在如何了？”

秦竹仰頭望向璀璨星幕，喃喃自語。

溪冬在燒水，沒回頭接話：“不知，但咱們回去時正好快到冬至，到時候就能吃小竹你說的很好吃很好吃很好的殺豬菜了~”

“對啊~殺豬菜，咱們回去還要吃殺豬菜~”

聽到關鍵詞，秦竹瞬間将方才出現的怅然迷惘抛到腦後，暢意起回鹹陽的日子。

“咱們回去就準備起來，還有之前咱們在母系村落認識的女子，都讓她們住在咱家裡，對了，還有棉花！也不知道蒙毅兄有沒有幫我弄到，也沒個信。”

“嗯！回去就準備起來了，我也想小南小北了，小竹你上次讓他倆去私塾念書，可把他們高興壞了，我娘說等以後他倆長大了，也要侍奉你養老~”

“哈哈哈蛤，那也太早了吧？”

【太誇張了】

秦竹樂不可支，不知道怎麼話題從豬跳到養老。

篝火溪流旁，無數男男女女面頰紅潤映着火光。

秦竹用細長樹枝探入火堆撥弄，笑意極濃，掃了眼翟昭，想一出是一出，“昭昭，要不你跟我們回鹹陽？你願意嗎？”

翟昭頓時愣在原地。

溪冬趕忙繞到後頭，推搡一把小姑娘的肩頭，催促道：“這孩子，還不謝謝秦大人。”

溪冬不會插手秦竹的一切決定，但她知道上位者随随便便的一句話能給底層牛馬帶來多大的改變——就像今年他們溪家。

要不是小竹突發奇想要讓她爹娘大兄姊夫幫忙種上田，後續又一堆出乎意外的事，她其實也就隻能補貼家裡，其餘束手無策。

“謝...謝大人！”翟昭感覺自己的心髒要從嗓子眼蹦出來了，但她還是忍住喉頭的酸澀，站起身認真跪下道謝。

衣裳下擺處鮮豔的繡線瞬間變得暗淡，地上灰撲撲的塵土頃刻間沾染上，與之相對的，小姑娘目光灼灼，裡面滿是對未知未來的期待。

秋狩就這麼結束了。

帶着一大堆叫不出名字的山珍野味，秦竹摸摸熟睡小五的腦袋瓜，偏頭看向馬車窗外的夜景。

【烏漆嘛黑的】

明月當空，照不亮遠處荒地田野。

千裡之外，鹹陽宮。

在晨起聽見“懶漢”後跟着“劉季”這個姓氏名諱後，嬴政火速派人前往荥陽城，勒令暗衛務必以最快的速度将其人頭帶回。

雖然不清楚這人會不會是先前秦竹說的覆滅秦後之人，但甯可殺錯一萬也不能放過一個，普天之下非秦莫屬。

“陛下，該歇息了。”

趙秉适時上前一步斟替熱茶，輕聲勸道。

嬴政揉揉發脹的額側，置若罔聞。

嶺南久攻不下，屠睢與趙佗皆中瘴毒，要不是蒙武及時趕到，還不知道要折損多少秦士；胡寇亦然，屢屢侵擾，戍邊苦不堪言，又不可一舉拿下，僵持中糧草...冬日将至，衣物、藥材，樁樁件件都需要更多的人力物資。

他實在睡不着覺。

連年水患，今年稅收可預見又得少一些，總不能逼死一年到頭不辭辛勞苦作的黔首。

罪奴已盡數發往長城、河渠做工，隻是這城牆徹底修好，河渠順通又要等上多少年？

不知不覺，他繼位28載，十年征戰，他也快到知天命的年紀...若是能讓他多活幾年，哪怕多幾日，那都是極好的。

矮案手邊，燭台懸立的橘紅火苗靜止，秦始皇幽幽發出一聲長歎。