小五對待兩個新來的孩子一開始很是熱切，但一個不問不答，一個問了也不答，一下午折騰下來，他也累了，幹脆一個人擺着手跟在二兄身旁幫忙。

“二兄，咱們明兒真的吃這一整頭豬啊？！”子桑五趴在原先空置木栅欄的圓樁上，哈喇子直流。

子桑二看得好笑，眼疾手快将溪冬剛抓上的糧袋束口一把搶過甩在自己肩上，大步朝竈台走，沒回頭道：“真吃，别盯着了，過來幫忙燒柴。”

秦竹隔着小北去瞅小南，站在屋檐下，“小北，你領着你兄長進去坐會兒，我去喊你們阿姊過來。”

“嗯！”小姑娘發啾啾一點點，仰頭用力點了點。

出門前，她娘說了，這位比神女還好看的阿姊爹是爹的救命恩人，二姊也在她家做工，她和南南要乖，要聽話，等過些日子，爹娘空了就來接她。

小北不清楚什麼是上學堂，隻知道爹娘不會騙她，像是上次娘答應如果有碎布就給她縫制布娃娃，她都瞧見了，明明那塊布還能給小寶做汗巾子，但娘還是給她做了個魚娃娃，真可愛！

摟緊懷裡形影不離的布魚娃娃，小北蹦蹦跳跳拉着大她一刻鐘的兄長南南往裡屋跑。

院牆這麼高大還擋不住大風刮拉臉，她冷得很！

小南一直攥緊妹妹的衣角，就算跟着北北跑起來，臉上神情依舊不變。

淡淡的。

繞過檐角，恰好能瞧見一整片無遮無攔的天空，巨大的一輪明月高照，秦竹不由自主停駐腳步。

“哇——”

溪冬看得好笑，整理山貨的手頓了頓，随手扯過一把小馬紮，笑出聲：“來，坐這看，這位置兒好~”

院子裡有樹，兩側是牆，也就是水井到竈台這塊兒視野最好，眺望星空再好不過。

秦竹順勢朝那攤開的灰撲撲袋口探頭，本該是毛刺叢生的果實已被拾掇成圓潤光滑的模樣，一看就是花費不少時間細心處理過的。

“這是——”秦竹撩開礙事的長袍，探身抓了電影裡能撬動整個地球的橡木果實，稀奇地放在掌心擺弄。

溪冬忙着分類，瞥了眼快聲接話道：“這是橡果，要磨成粉熬煮，明早咱們就吃這個吧？許久沒吃過了，處理起來麻煩了點，但勝在風味。”

說完，她側身又從矮櫃上拿了個新簸箕放在腿上，雙手捧了幾堆橡果就往腦後遞，“小五——拿去讓你二兄，告訴他用石磨弄成粉。”

小五燒好兩大鍋熱水，小手被柴火熏染得烏漆嘛黑的，他别扭地用胳膊肘端着竹編簸箕往井旁走，嘴裡喊道：“二兄，快來接着，冬冬姊讓你用石磨磨粉。”

秦家院子的熱鬧引得左右兩家都留意到了。

蒙母還在樂呵呵地與晁雲知聊該給蒙毅迎娶長公主準備什麼東西，就聽到隔壁嬉鬧調笑，頓了頓，也跟着笑：“差點忘了，這丫頭說是明兒要給咱們幾個加菜呢！雲知，明兒你也來我這，正好咱們一道吃，省得讓那幾個孩子再端個盤跑來跑去。”

晁雲知心下苦悶，得知屠睢受瘴毒幾近瞎眼，她差點沒穩住心神趕赴嶺南，結果還沒出城就被舅舅王翦的人攔下，這才作罷。

見蒙母這麼說，她勉強露了笑，“哎！那敢情好。”

前院堂屋，屏風後。

人高馬大的蒙毅站在長桌前，一個勁兒沖親爹傻樂，蒙武沒眼看，提筆一氣呵成。

小兒子要成婚了，做兄長的肯定要通知，這傻小子這幾日樂得不着調，要不是他忽然想起來，差點忘了和大兒子知會一聲。

将木牍放好晾幹，等着明日送到驿站寄出，蒙武微微沉了臉，最後一次提醒道：“毅兒。”

“爹。”蒙毅收斂笑容，微微躬身。

“長公主願嫁與你，是你的幸，也是...爹早先不知你對長公主有這份心思也就罷了，眼下木已成舟，多的話我也不說了，别忘了，好好對長公主，要是将來...爹定是站公主那的。”

蒙武沒有閨女，媳婦兒生兩個大胖小子差點沒了性命，他早早就尋醫師拿藥，不忍心媳婦兒再受苦，但也想着日後有了孫女好好對待，長公主身份尊貴，子嗣的事情另說，單是當初民間傳出風聲說是陛下欲就将長女許配給原配亡故的王翦一事...總之，這傻小子務必給他緊緊皮，上心對待！

這頭，蒙家其樂融融。

另一側，王家。

火舌舔舐雙耳陶甕的肚腹，屋内騰起白煙。

王離坐在改良的輪椅上，含笑看着閨女小若“咿咿呀呀”地躺在錦被上撲騰短手短腳。

這年紀的小孩說睡就睡，他凝神望了許久，而後轉頭看向與仆婦擺弄一下午針線的妻子洛氏。

洛氏覺察到他的目光，以為他有事要說，很快放下手頭的東西，揮退侍女等人。

王離掌心摩梭輪椅手把上能夠自如控制前進後退的機關，沉默片刻，終于擡眸直視妻子，“明日準備些厚禮，随我一同去秦家一趟吧？”

曾幾何時，王離對于那些隻是失去一條胳膊或一條腿、從戰場上活下來的兵卒苦悶酗酒表示不理解，在他看來，大丈夫征戰四方衣錦還鄉是何等榮耀，就算傷疾...熬一熬，意志堅定也是很快就能度過難關的。

直到——

斷腿之痛非常人能想象，時至今日，每每夜深人靜時，他還是會被夢魇拉回那個血霧彌漫的戰場，就連不存在的腿也會作痛。

洛氏激動得不行，連連應“好好好”，眼尾發紅。

王離深深歎了口氣，久違地攤開自己的雙手，示意妻子過來。

他很久沒有抱她了。

情意綿綿正濃時，“咯咯”雞的聲音從隔壁傳來，一陣雞飛狗跳。

秦竹也被亂飛的母雞驚得到處閃躲，“哎！哎！快把它捆起來！”

她原本隻打算去溪家領頭肥豬回來過冬吃，結果看到溪母養的膘肥體壯的大母雞就挪不開眼了，滿腦子是比胳膊還粗的遊樂場烤火雞腿，結果溪冬她娘還以為她想吃，三下五除二就将母雞給捆了，臨走前還耳提面命讓溪冬記得多放些曬幹的菇子炖湯，滋味極好。

子桑二隻磨了淺淺一碗底橡果粉，見狀，忙将推磨的木棍搭放在石磨上，眼疾手快飛撲向那隻大母雞。