時間還早，宗次郎像是下午什麼都沒發生一樣，蹦蹦跳跳地跟着搭檔回到了房間。加州清光煮好了熱水，泡完茶之後想起這是往常為會咳血的沖田準備的，如今孩童萬事無慮，晚上也不好喝茶。他苦惱地抓抓頭發，打算裝作什麼都沒發生，隻給自己倒了一杯。

“……清光，你在幹什麼？”宗次郎在他身後探頭探腦地說。

“泡茶給我自己喝，诶诶别搶，小孩子不能晚上喝，會睡不着的。”“騙人，你明明拿了兩個杯子出來。”

一針見血，小孩揪着他的衣服不說話了，看不見人的清光尴尬又愧疚，清清嗓子：“沒有這個意思……好了好了，給你喝一杯就是了。”

“我才不要，聞起來就苦，是給生病的人喝的吧。”賭氣揭開了付喪神不對勁的原因，對方手一頓，宗次郎的語氣跟着低落下去，“清光……你很讨厭我嗎？”

“怎麼會……”“要說真話，我聽得出來哦。”“……比起讨厭什麼的，你倒是給我點反應的時間啊。”“遮遮掩掩是大人的壞習慣，直接說就好了吧！”“那你到底是想聽哪種答案啊！”“當然是喜歡啊，我也很喜歡清光啊！”

本來還有點惱火的加州清光像是被兜頭澆了一盆冷水，一下子啞口無言。

“……對不起。”“為什麼又要說對不起，你們大人到底有多少對不起可以說啊，就連我長大以後也在不停說對不起，明明死去的是我吧，明明死去的是你吧，那就不要把原因全部歸咎于自己身上啊，讨厭，最讨厭這種大人！！”

他站起身來就要往外跑，清光眼疾手快，或者說身體早就準備好要面對這種情況，比他更快地揪住孩童的衣服，喊着等等等等，将對方壓在身下動彈不得。宗次郎又氣又急，掙紮着想要逃開，可眼前隻有付喪神卡着他的手臂，下意識像個幼獸一樣往下咬，又想到身後那個是自己珍愛又期待見面很久的刀劍，臨了半天不舍得咬下去，最後也隻是嗚嗚地隔着衣服磨了磨牙，連個印都沒留。

宗次郎的留手想也知道是因為什麼，聽到壓抑的抽泣聲，付喪神有一種心口發酸的感覺，自嘲地想自己還真是笨拙，對方如果不是能夠包容的一方，馬上就能把兩邊都惹得火冒三丈，卻一時說不出話來，張了張口直覺般問：“……那你……你還想看我的本體刀嗎？”

“……”埋着腦袋的宗次郎吸吸鼻子，心裡的欲望立刻打敗了那點怒火，誠實地點點頭，“嗯。”

于是這才能好好地坐起來，清光猶豫着解開本體刀推到對方面前，又拿手帕給他擦幹眼淚：“事先說好，我也不是老頭那種寶刀……沒有這麼漂亮也是很正常的，你有這種想法的話，心裡想想就好吧，不要說出來……”

“因為這種擔憂才不想給我看的嗎？”“差不多吧。”“噗嗤。”“笑什麼啊！”“因為清光是大笨蛋！無論是不是寶刀我都會選擇清光啊！”

“……選、選擇什麼的，喂，剛剛哭成大花貓的家夥也好意思說這種話啊。”“你臉好紅。”“怪誰啊真是！誰叫你現在隻是個小孩，又沒有多少未來的記憶，我也不知道你會不會喜歡我啊！”

——孩童的心情像晴雨表，明明剛還是要大哭一場的樣子，現在揉揉眼睛又能笑出來，上手捏了捏不安付喪神的臉：“怎麼可能。”

熟悉的語氣，有那麼一瞬間，付喪神以為是未來的搭檔回來了，有些驚愕地和孩童對視，卻得到了對方歪着腦袋，顯得很是疑惑的反應——是自己原先想岔了，清光恍然大悟，因孩童在抗拒着未來，就認為二者不能被稱之為一個人，對此抗拒的實際上是自己。

這兩人從頭到尾都是同一個人，如今即使過去的他對未來有着意見，也不過是自己對自己的譴責罷了。

真是太荒唐了。如今的清光和黃昏時的一文字則宗一樣，不是對這年齡倒轉的個體，而是對自己認知偏差修正的恍悟，付喪神沉默地看着宗次郎拿起紅鞘打刀，正坐在一旁，仿佛從未化形，如器靈的視角看着第一次和自己遇見的少年人一樣。

嗡的一聲，刀劍出鞘。

刀鞘上還殘留着付喪神的體溫，這種欣賞對付喪神來說，與擁抱無異。适合突刺的直刀身，擁有極長的鋒刃，即使外殼被溫暖着，隔空撫過去的時候，還是感受到了不可忽視的寒意。這是毫無疑問的殺器，在劈斬方面或許沒有容易上手的刀這麼擅長，但在宗次郎嘗試着擺出突刺的起手勢時，卻明白了它極度适合自己，難以上手反而成了一種優勢，假以時日，定能造就事業吧。

可惜，并不是如今的自己能夠掌握的啊，要做到這一點，是自己已經踏上了将生命轉化為燃料的那條路。宗次郎半眯着眼睛，貼着刀身閉上，這樣清晰地，可悲地認識到了這一點。

“——今天我去找土方先生要羽織的時候，你知道發生了什麼嗎？”

清光搖了搖頭，宗次郎沒有看他，似乎對方真的變回了器靈，是沒辦法對他的話做出回應的。

“他說，我還不到能夠穿上它的時候，等到我能夠穿上它了，就代表我很快就要死了。”宗次郎撇撇嘴，凝視着手中的打刀說，“别看他那副樣子，他其實有在怨我哦，一個人孤零零地走向終路什麼的，有時候也會想作為竹馬的我陪在他身邊，所以我怎麼扯他都不願意把羽織拿給我——哎呀，土方先生也有這種時候，我這麼笑他了，畢竟他腦子已經不好了嘛，居然還有在意我的生死，其實是個很溫柔的人，被新八和阿一看到就不得了了。”

“清光，如果我要持有你們的話，我就非得死去不可，是這樣的程度啊。”

他平靜地訴說着事實，菊一文字是傳說裡的幻夢，雖然沉重而有分量，但是不足以喚醒這個認知的。用更貼切的比喻，大概是鬧鈴響了一遍，可床上的人還想睡個回籠覺的樣子。靈魂轉換了世界，就換了個模樣，可靈魂的本質還是一樣的。而加州清光的話，就是那個在夢裡漂浮時負責把人踹回去，大喊你也該起來了吧的意識。

可我還沒睡夠呢。扯着土方的洋服要羽織這種事情，對于宗次郎來說和夢一樣，對于土方、清光、一文字則宗來說，眼前的孩童才是夢的産物。在自己認識到與未來的鍊接後，作為夢中之物，很快就要回歸夢中了，此處的夢境将要轉回現實。

伸手丈量到刀尖的時候，宗次郎停在了剛剛好的地方，用指尖觸碰那個曾斷裂過的位置，讓付喪神覺得有種被擁有羽毛的生物觸碰脖頸的感覺，有點癢，但并不難受，而是有些過于溫暖。

“痛嗎？”“很久以前的事情了。”

“對于我來說，過去，現在，未來，都隻發生在昨天。”宗次郎萬般遺憾地說，“我長大以後，就聽不到器物的聲音了，隻是有所感應而已。最後和你，和你們，一句告别也說不上啊。”

“難道當時選中我是……？”“聽到聲音了哦，雖然隻有一聲，但你希望有人能帶走你吧，所以【我】就選擇了你。”

“——而且很漂亮啊，清光。”幼童半捧起打刀，和少年人說着和當時一樣的話，還是器靈，出身低微的清光自認為當時的呼喚沒人聽見，受青睐完全是因為自己的外表，如今這個誤會終于解開了。宗次郎将打刀收入鞘中，笑着放回付喪神手裡：“好啦，我看完了。”

“這兩天的某個時候，我就會突然回去了吧。”沒等付喪神說話，他如此宣告道，“沒事哦，我已經想明白了，就像做夢醒過來那樣的事情，比這更重要的是，能和你們見面真是太好了。”

孩童無所顧忌地笑了，這個時候的他無限接近未來态——所謂莊周夢蝶，大概就是這樣的一件事吧。

門外，金黃色頭發的付喪神輕笑了兩聲，悠悠地往自己的房間走去。

-----------------

睜開眼睛的時候，看到的是熟悉的天花闆。

躺在柔軟的東西上，晴姬燕依還沒生出轉頭的想法，隻是先眨了眨眼睛，意識到自己躺在了母親的大腿上，雖然隻能看到一半的天花闆，但毫無疑問已經回到了家中。她想要擡手，卻生不出力氣，想要挪一挪腦袋，卻控制不了自己，努力張嘴，從許久未能使用的喉嚨中擠出一個聲音來。

“m……ma……媽媽……”

晴姬因勞累眯上的眼睛一下子睜開了，低頭握住女兒的手：“我在哦依依，你醒啦，有哪裡不舒服嗎？”

沒有不舒服的地方，硬要說的話，躺在母親的身上就已經足夠舒服了。晴姬燕依扯了扯嘴角，還是有半張臉動不了的樣子，讓這個笑容顯得過于滑稽：“沒……”

沒事，或者說沒有感覺，自己對身體的控制權僅限于嘴巴和眼睛，其他地方都是模模糊糊，怎麼也觸碰不到的感覺。晴姬一下子就明白了她的難處，停頓一會，又提起安慰的笑容：“沒有力氣對嗎，很正常的，是因為你的大腦之前受到了太多沖擊，現在隻是堪堪緩過來。不過，很快就會好起來的。”

她親吻了一下女兒的額頭，這個觸感真實确切，撫平了晴姬燕依的所有不安：“餓了嗎，我去給你拿點吃的。可以吃粥了，填填肚子也好。”

“好。”在晴姬将她放回被窩中，将編起的麻花整理好時，晴姬燕依叫住她，“媽……媽。”

“嗯？”“媽媽。”“依依，不可以一直叫我媽媽哦……”“媽媽。”“……我在。”

“在這裡等我吧。”晴姬無奈地，像更早以前那樣，再度親吻了一下她的額頭，“我馬上就回來。”

這次不再是虛假的承諾了，她輕手輕腳地離開了房間。

躺在被窩中，貼心地用被子撐起能看清楚整個房間的角度，晴姬燕依将視線移到窗外。晴朗的好天氣，有風吹過挂在窗邊的風鈴，發出清脆的鈴聲。

到此為止，已經回到正軌了。天守閣不遠處的田地裡，正跟在加州清光和堀川國廣身後摘番茄的宗次郎察覺到了什麼，将手放在耳朵邊想要聽得更清晰些，遲疑地喃喃：“醒……醒來了……誰？”

“哦哦，清光，國廣——”反應過來，他立刻瞪大眼睛，驚喜地向前方的人招手道，“禦主醒來了哦！”

初始刀手中的菜籃啪嗒一聲掉到了地上。

-----------------

這一聲的效果實在強大，還沒等晴姬通知，消息就已經長出翅膀飛到了本丸的每個角落，還得是她和小烏丸，山南等人擋在了門口，才沒讓聽到消息激動跑過來的人群把房門踏破，最後不得不定下了按批次來探望的規定。

——引發了這一小小混亂的宗次郎反而沒那麼焦急，等到第二天清晨時，難得早起的孩童才抱着混有露水，幾乎擋着他半個身子的花走在前往天守閣的路上。

假如有資質較老的付喪神看到，一定會驚訝于他從哪裡找來這麼多新鮮欲滴的花，但也會收到類似“當然是想要找就會找到啦”這樣的答案。腳步輕快，哼着歌，在路上仿佛不沾地面就來到了天守閣的幼童，誰見了都會明白，這是本應屬于神明的孩子。

剛為女兒紮好頭發，整理完探病人帶來的禮物，施施然出來的晴姬有些驚訝：“哎呀，早上好宗次郎，這麼早的時候，我還以為不會有人來了。”

“晴姬殿下早上好，辛苦了。”幼童向來喜愛像晴姬這樣的女性，他從緊促的花團中輕而易舉地分出一捧遞給對方，“這是帶給您的，希望今天能有個好心情。”

“謝謝。”作為回禮，往宗次郎的衣袋中塞了一把糖，晴姬笑笑，幫他拉開門，“進去吧，依依一直很挂念你。”

——早就從其他人口中得知從者變小這件事，用靠枕撐起身子的晴姬燕依看到對方如今的模樣，不禁調侃般笑了笑：“你來啦。”

“依依……幹嘛用這種眼神看着我啊。”“呼呼抱歉，因為難得見到saber這個樣子啊。”

經過一天的恢複，現在她說話已經沒有阻礙了，但其他的地方還需要時間。宗次郎将帶來的花放在禮物堆旁邊，自己從中選了一朵最大最紅的，拿過去佩戴在傷員的耳邊。

“嘿嘿，很适合你。”“嗯，謝謝。”

“這是第一次見面吧，不知道為什麼，還是覺得依依很親近。”他坐在病号身邊說，“太好了，當時過來的時候還想着依依是個很嚴肅的人要怎麼辦，我對這種人很沒辦法的。”

“嚴肅的家夥，你是在說土方先生嗎？”“哈哈，他哪裡嚴肅了，都是裝出來的小鬼頭，不要怕他哦。”“真的嗎？不說話的時候短刀們都不敢靠近他欸。”“真的，他最擅長就是裝模做樣了，明明一點變化都沒有，還是那個荊棘小鬼，昨天他生氣了，跟我在泥地裡滾成一團呢。”“噗哈哈哈哈哈哈哈……”

這番背後的促狹讓兩個孩子都笑起來，有點上氣不接下氣的樣子。