“……今劍。”厚藤四郎上下左右翻轉手裡的地圖，“你靠不靠譜啊，是這個方向嗎？”

“應該……大概……呃……”從一開始的笃定，到兩個小時後仍無收獲的困惑，今劍皺着臉，“按理來說既然畫下來了那就沒問題啊……”

“我想起來了！”平野藤四郎拍了下手心，“昨天不是投影日嗎，也就是說本丸外的地形被重新投影了一次，按圖找根本找不到啊！”

沉默。在場的短刀付喪神們終于想起了這一茬，厚藤四郎一松手，風就把這完全失去用途的地圖吹走了。

“什麼是投影日？”雖然未來的自己在這裡生活了七年，但對宗次郎來說還是完全陌生的名詞，他歪頭疑惑地問。

“原因好像是豐富本丸物資，讓付喪神和審神者不會因長期留守感到無聊做的地形更改，按真理大人的話來說就是……豐榮？”平野解釋道，“嗯，反正就是為了加強一點新奇感，每隔一段時間就會随機将本丸外的地形景觀利用投影改變，裡面的物資也會變化。”

“審神者可以關閉這個功能來着，可惜那次出陣之前剛好開啟了……”厚藤四郎聳聳肩，“真是巧合。”

“啊——也就是說我們上次看到的很神奇的花完全找不到了吧。”今劍長長地歎了一口氣，“明明在晚上也會發出很柔和的光，看着就覺得很舒服，我問過石切丸殿下，他說可能會是非常珍貴的靈草……”

“……”宗次郎眨眨眼睛，“當時為什麼不摘下來呢？”

“因為那時候還隻是一朵小花而已，再留着長大一點帶回去給主君看會更好吧，要讓主君看到最好的東西才行。”今劍皺着眉頭，和其他人一樣蹲在地上，垂頭喪氣地撐着臉，“主君大人，如果有那個花的話會不會快一點醒過來……”

“你們都很喜歡禦主啊。”“你不喜歡嗎，那可是非常溫柔又靠譜，會和我們一起玩的主君大人……你還記得嗎？”

短刀們都看向了他。在他們的觀念中，忘記主君的愛是一件很可怕的事，他們愛着主君，因此主君才愛着他們，這個循環缺失了任何一環都是天大的災禍，而這種痛苦隻要稍微想一想就會讓同理心強，一直被長輩的愛包圍的他們感到難過——所以此時看着宗次郎的眼神中沒有惡意或是指責不解，而是擔憂和關心同伴的神情，讓幼小的從者臉上本來無所謂的笑容慢慢沉下來。

“……”他閉了閉眼，再睜開時又提起笑，“我記得哦，雖然不太清楚，但和禦主的經曆還是有印象的。”

“隻是有印象嗎？”短刀們都可憐起他了。

“畢竟我也隻在病房裡見過她呢……沒真正說過話，那些記憶怎麼能說是我？”宗次郎撇下眉毛移開目光。

“那這樣也沒辦法了，等主君醒過來，我們再一起去找她玩吧。”平野貼心地為同伴解圍，“來森林的目的還是為了找能探病的東西吧，就這樣坐在這裡可不行。”

“是啊……”今劍站起來，宗次郎背着手，突然插入話題：“但是我有辦法哦，找那個花。”

“哎？”短刀們又齊齊将目光移到他身上。

“雖然我和禦主還不熟悉，但為她找靈草的話，還是很樂意的，我也想早點和她說上話。”他笑嘻嘻地說，“找不到的東西就說明它在跟我們捉迷藏，隻要我們答應跟它玩，就有機會找到。”

“你在說什麼，花不會說話吧……”厚藤四郎二丈摸不着頭腦。

“會不會呢？”含糊不清隻是歪着腦袋這樣說的孩童，讓作為付喪神的短刀們也慢慢意識到了些古怪，這是孩童本性中的一部分。平野藤四郎試探性地問：“真的……嗎？”

“我來當鬼吧。”宗次郎在樹蔭下攤手，“要是你們想找到它，就過來跟我拍手好了——不要數有幾個聲音哦。”

短刀們互相看了看，覺得怪異，又不知道該從何問起，最後還是決定相信這位年齡倒退回去的同伴。今劍第一個故作輕松地過去，和宗次郎攤開的手拍了一下。

“一個。”他說。

厚和平野也過去，分别在兩邊手拍了一下。

“兩個，三個。”他還是這個笑容。

空曠的林地上，模糊的，像是被蒙在什麼地方發出來的掌聲，在孩子們的沉默，鳥聲和樹葉的嘩嘩聲中響了起來。

“四個。”宗次郎雙手合十，鼓了一下掌，“加上我，就五個了。”

“齊了哦，數到十，貓快點躲起來，鬼要捉人啦。”宗次郎明明隻是善意如玩笑般的提醒，短刀們卻後背發涼，像是有什麼在身後追趕一樣，連話都說不出來了，一個兩個跑着離開這塊空地，周圍的草叢細細簌簌地響，又很快安靜下來，“一……二……”

“……十。”

風吹過，空曠的林地上沒有了人影。

——十分鐘後，幾乎是以出陣時速度蹿到樹上，氣喘籲籲的今劍才後知後覺，自己的反應似乎有些太大了，實在是有些丢人。他氣喘籲籲地将後背靠在樹身上，四處看看，發現自己已經跑進了很深的地方，同伴們也不知道分開跑到哪裡去了。

“……唔……”汗被吹幹時，有種發冷的感覺，今劍抓了抓腦袋，“怎麼回事啊，明明隻是個遊戲而已……他們找得到我嗎……”

短刀付喪神在樹枝上晃着腿，看向本丸的方向，好像真的有點遠了，捉迷藏應該劃定個範圍才是吧，這要捉到猴年馬月去？可是想起當時自己同意的時候，什麼都來不及問，說開始就跑了，奇怪至極。他歎了口氣，卻還是遵守了玩耍的約定，在樹上等着同伴們過來。

樹上視野很廣，被山風吹着，是一種很舒服的感覺。覺得好寂寞，要不要喊一聲呢？今劍心裡這樣想，與此同時，有隻手從背後碰了一下自己，短刀付喪神哇地拔出了本體刀，一跳跳到了樹枝的尾巴上去。

“……”宗次郎的手停在半空，然後笑了笑，“找到你了喲。那裡很危險吧，快下來。”

不知道為什麼，今劍看着他，剛才那種發怯的感覺又蹿上來了，于是小小聲地嗯了一聲——如果他能聯想得更多一些，就會發現如今的宗次郎給他的感覺就像淨化儀式上的石切丸一樣，他現在的反應是相當自然的，腳踏實地的孩童面對着祭祀獨有的尊重——等他和宗次郎從樹上下來，才發現樹的背後，他看不見的視野中，厚和平野已經被鬼抓住了，正在草地上盤腿坐着，尴尬地朝他招招手。

“沒想到還沒跑幾步就被抓了……”平野撓了撓臉頰，今劍感覺到一種真正在玩遊戲的感覺，不知為何松了口氣，也放松下來，和往常玩遊戲勝利一樣自豪地叉腰：“看來我是藏得最好的哇！”

“沒有哦。”宗次郎眨眨眼睛，“我們現在要去找第四個。”

空氣一下子凝固起來了。

“那，那個……”厚藤四郎抽抽嘴角，“你其實是想讓我們換個心情再找吧，呃，效果很好啦，我們可以正常去找其他替代的東西的。”

平野藤四郎不停附和着點頭。

“……不行，我們可是在相當認真地玩遊戲啊！”宗次郎嚴肅地說，又有些失落，“你們不喜歡捉迷藏嗎？”

孩子們互相看了看，今劍猶猶豫豫地說：“其實，也挺好玩吧。”

藤四郎家的兩個孩子互相看了一眼，最後也拗不過另外兩個人，于是點點頭。宗次郎重新笑起來：“跟着我哦，我們去找第四個。”

他們繞過了一個大湖，是本丸的反方向，還要更遠的地方，短刀們都以為自己快迷路了，但鬼卻不偏不倚，像是被什麼指引着往一個方向走去，隻有遇到實在不能繞過的東西時才會換一條路。他們一個挨一個地走着，鬼領着被抓到的貓，巫者領着玩鬧的童子，影子連着影子，這樣的帶領，是會讓參與其中的人，心中都生出一條隐晦的線來。

走到終點時，所有人心中的線就被扯了扯，不約而同地看着草叢中，一個走過去可能都會忽略的角落，那棵被尋找着的靈草就立在那裡。花瓣是最柔軟的絲綢，被陽光照着的時候，有一種生機勃勃的感覺。

“明明隻是一朵花而已……”平野捂着嘴小聲地說，“奇怪，它看着好開心。”

鬼心滿意足地拍拍手：“找到了哦。”

花搖晃了一下。

“等……”厚沒來得及抓住他，宗次郎就已經走上前，折下了花，憐惜地護在手中。

“捉到你啦。”他閉上眼睛，用手心撫了撫花瓣，“晚安。”

遊戲結束了，在場的孩子們心中同時意識到這件事。

“約定就是約定。”宗次郎将花放在今劍的手上，“你看，它就是在跟我們玩捉迷藏吧。”

“好神奇……”今劍喃喃，“捉迷藏還可以這樣用嗎？”

“可以啊，這是神的遊戲，誰都可以參與進來。”他說着這樣很不得了的話，“尤其在山上森林這樣的地方，我是最擅長當鬼，也是最擅長當貓的那個。”

“卑彌呼小姐說過差不多的話欸。”平野回憶道，“我們玩捉迷藏的時候，她說我們的方式不對，人類孩子不是這麼玩的。”

“你們是怎麼玩的？”“唔……就是普通地藏起來啊。”“然後等着被找到嗎，不會害怕自己不被找到嗎？”“怎麼會，我們肯定能找到彼此吧，再者，找不到就回去啊。”