宗次郎搖搖頭：“才不是，捉迷藏，雙方都要抱着找不到和不會被找到這樣的感覺哦，一想起來，要瑟瑟發抖這樣逃命的感覺才行。因為你們是付喪神，和人類的孩子不一樣，太強大了，就玩不了捉迷藏這樣的遊戲，隻是在模仿而已。”

今劍若有所思，常識人厚抱着手望了下天：“人類孩子，好神奇啊。”

遊戲結束，他們離開了剛才緊張的氛圍，各自松懈下來，拿着花嘻嘻哈哈地走上了回去的路，路上見到野果和好看的石頭，一并撿了，堆在懷裡滿滿都是。就這樣回到了本丸，剛好遇到提着菜籃出來的七星劍和石切丸。

“七星劍殿下，石切丸殿下！”平野向他們招呼道，“你們剛結束内番嗎！”

“嗯，今天要輕松一點，不過……”石切丸忍着笑看向身旁灰頭土臉的長輩，被對方警示般撇了一眼，“咳咳，一切都很順利，你們呢？是去哪裡撿了這麼多收獲回來啊？”

“先不提這個，您看！”今劍努力騰出手來展示那花，“這是宗次郎找到的，我們還跟它玩了捉迷藏呢！”

“捉迷藏？”石切丸半蹲下身子，打量起這朵靈草，“真不得了……這種靈草很少見了，尤其是花的部分，對意識昏沉的人很有效果。”

“是吧，就是之前我發現的那朵，特意找來給主君的哦！”今劍激動地說。

“看起來你們在森林裡有不少奇遇。”七星劍開口道，“和花捉迷藏？”

短刀們對視一眼，卻發現當事人已經不知道跑哪去了，于是你一言我一語地向長輩講述了在森林裡的故事。

“……”認真地聽完，曾在神社中被供奉過的石切丸表情都有點繃不住了，“嗯……這可能，稍微脫離了普通人類孩子的範疇……”

“我就說捉迷藏不是這樣玩的啦。”厚重重歎了口氣。

“哈哈，人類孩子的遊戲，其實很多都是上古流傳下來的秘術儀式，最早用于祭祀，一代代地簡化，截取，以有趣的部分來玩樂而已。”七星劍解釋道，“但是不乏有一些獨特的孩子，十個裡面總有一個吧，會發現這些遊戲裡面的規律，以自身強大的靈性做指引，反而會無意識達到那些儀式的效果。付喪神的情況另說，我們本身帶有的神秘并不擅長這一面，是被那些敏感的孩子發現的一方。”

“雖然他長大以後還能見到這種類似靈性殘留的天賦，但小時候靈性居然有這麼強大，也是挺出乎意料的。”石切丸歎息一聲，“人類的孩子裡面有這種情況的，往往過于接近神明，在幼兒時就容易夭折，或者被妖怪帶走。長大後靈性消退，卻也會因相應培育增長的其他天賦短壽……如果被認真教導成為神官，或許情況會稍微好一點吧？”

當了這麼多年同伴，在場的付喪神們都清楚他的情況，此時不免散發了一點思維，七星劍附和道：

“那個時候已經是末法時代了吧。”

“哎呀，說得也是。”石切丸感慨着笑笑。

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加州清光正巡視着本丸的功夫，突然有個炮彈一樣的東西撲了過來，從身後猛地一把抱住了他。

“清光——！”“……吓死了，是你啊，玩完回來了？”“嗯，快到黃昏啦，近藤先生不讓我在這個時候留在外面的。”

他确實長得一副容易在黃昏被妖怪擄走的氣質，清光無奈地拍了拍他的腦袋：“近藤先生說得很對——好啦放手，等我巡查完就跟你去吃飯。”

“才不，清光。”“嗯？”“能不能讓我看看你的本體刀呀。”

“哎？”加州清光怔愣住，菊一文字悠悠靠了過來。

“我聽伊東先生說，你和安定都是我長大以後的刀——像我這樣的小孩，居然也能像近藤先生說的武士一樣擁有自己的刀哎！”他的臉因為這個事情紅彤彤的，似乎有些過度興奮的樣子，“我可以看看嗎，給我看看吧，求你！”

“……給你看也……”孩童的攻勢打得付喪神手足無措，清光下意識按住了自己的本體刀，蹲下來咳嗽兩聲，“咳咳，你看來還不是很明白付喪神和本體刀之間有什麼聯系吧。”

話音剛落，他就抽出了對方佩戴在身側，變為短刀的安定，然後在孩童疑惑的眼神中，輕彈了一下刀身。

“嗚哇哇哇哇哇哇——！！！”感覺就像被榔頭敲了一下腦袋，宗次郎捂着額頭，卻又沒摸到任何紅腫的痕迹，隻能小聲嗫嚅：“好痛啊……”

“你知道了吧，不能随便給别人，做不到謹慎也不能随便看别人的。”他自覺像在教導新來的刀劍，歎了口氣，“之前孫六兼元被水心子正秀搶走本體刀欣賞完之後，他躲了對方整整一個月，你也稍微注意點别太沒禮貌了。”

“……就是看看也不行嗎……”“也不是，就是嘛……”

“那就看我的吧。”菊一文字半彎下身子，笑眯眯地說，“我可以給你看哦。”

“唔？可是清光是我的刀呀，所以我才向他要的。”宗次郎自然地按親疏遠近的方式思考着，讓菊一文字感到有些受傷，“你也可以嗎？長大後的我沒有持有你的樣子，隻是和你很親近，這樣也可以嗎？”

“可以哦，我們的聯系隻存在于故事中，但我認可，長大後的你也認可，這和持有沒有區别吧。”這樣說着的菊一文字被加州清光的眼刀不停刮着，本人假裝沒看見，而不懂這些彎彎繞繞的宗次郎歡呼起來：“太好啦！”

他突然想起了什麼，停頓一下：“那個，我會很小心的……”

“哎呀，雖然是老人家，但也沒這麼經不起折騰，再說，這裡又不是博物館。”眼刀越發鋒利了，菊一文字不甚在意地呵呵笑，解下長刀，自己作為刀架托着，遞到對方面前，“如果擔心重的話，就這樣看吧。”

對于一個幼童來說，此番已是貼心至極。宗次郎看着這黑色刀鞘的長刀，在被對方遞到眼前時，後知後覺感到了非同一般的尊重——是刀劍本身對于持刀人的敬重，即使他還沒長大到能擁有真刀的年齡，也明白自己需要用最認真的态度去做這件事——于是學着記憶中近藤的模樣，他一手握住刀鞘，緊張地握着刀柄，一點點将其拔出。

細而薄的刀身在黃昏将近的陽光下閃爍着銀光，如水銀般，随着他的動作，這樣的銀色光澤也順着橫一字紋緩緩流淌起來，讓人感到目眩，而近柄處刻有的16瓣菊花家徽，以及菊一文字則宗的刀銘，完整地展示在他的面前。

“哦哦，好漂亮……”心滿意足笑着的宗次郎幾乎說不出話來，眼中同樣閃着輝光。究竟是太陽的輝光呢，還是刀本身的輝光呢，兩個付喪神早就分不清了，隻是随着這樣由衷的稱贊，感到心髒被什麼觸動，不忍打破這個場景，“好厲害，刀劍能發出這樣的光澤，和銀鏡一樣……”

他靜靜看了數分鐘，才穩穩地将其推回鞘中，臉上還是因興奮未能褪下去的紅暈，整個人都有點微微發熱：“嘿嘿，謝謝，看到了非常美麗的事物。”

“……不多看一會嗎？”“喂，老頭你别太得意忘形。”

“不啦，怎麼說呢，再看下去我會腦子發熱的。”他如今的笑容有種恍悟的感覺，似乎是終于明白了界限何處，背着手，怅然地看着兩個和他将來有萬千關系的付喪神，“假如我真的是個孩子的話，或許會開心吧，可惜我再也長不大了。”

“……”“……”“你們應該認可的是那人哦，要好好分清區别，如果腦子發熱的話，我會和他混淆掉——我是指那兩個，這種事發生就不好了吧。”

還沒等他們從過載中反應過來，宗次郎吐了吐舌頭，惡作劇得逞一樣，嗖的一下就不見了。

——黃昏的時刻，孩童從妖怪的手中逃脫了，大概就是這樣的一件事。

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英靈是某人一面的化身，這是需要記住的事情。

低落的菊一文字和加州清光被晴姬發現，乖乖低着腦袋，聽到了這樣的訓誡。

“……話說回來，在森林裡的那個捉迷藏，也實在是……”晴姬幹笑兩聲，她從來送花的石切丸口中聽完了前因後果，手上的扇子都有點拿不穩了，“要有緊迫感，究其根本是裝作弱小而吸引其中一人掉入陷阱，實際上是正兒八經的狩獵，那孩子幼年的時候性格其實相當惡劣啊。”

是惡劣呢，還是因靈性太強，如幼獸般的本能性格太過突出呢，恐怕兩者都有吧。

看着眼前新加的兩個受害者，晴姬無聲地歎息。

“總之，你們不要太介意啦，哪怕是死人，也是一天一個樣。”話糙理不糙，晴姬搖着扇子說，“但他确實有點……抗拒未來的自己？唔……這可能有點難辦了，會不會影響正常的saber回來，還是未知數呢。”

“哎？”臉色難看的加州清光一下擡起頭，“會有影響嗎？！”

“是啊，我問過其他迦勒底的從者們，一般的孩童從者往往十分期待自己的未來，畢竟小孩子都想當英雄吧？可他的情況，雖然沒有到一提就暴起的程度，抗拒卻是顯而易見的。”她點頭，“過去是未來的基石，靈基可能會随本人的态度減緩恢複的進程……不過也不是不能理解，在他的認知裡面，和未來的兩個自己都是不同的人吧，先别說是否認可未來的結局，變成那樣和自己死去沒有差别啊。”

擁有希望着幸福永恒的孩童本性，與也許因此而被抗拒，飄落在意識之海中的未來自我，好消息是，狂階的那位沒有機會頂号了。

兩者并非無法相融，但至少不是在經受了紅月之戰後的現在。

暈乎乎的加州清光，和已經完全明了，隻覺得荒唐無奈的菊一文字，吃過晚飯後，看着沒心沒肺和短刀們玩成一團的宗次郎，太刀付喪神歎了口氣：“清光啊，我确實是得意忘形了……”

“……”“所以稍微交給你了，沒問題吧？”“就算你這麼說我也，唉……你聽牆角的時候别搞出太大動靜。”“*吹口哨”“……給我好好答應啊！”

加州清光狠狠敲了下對方的腦袋——慢慢反應過來，感到無比悲哀的初始刀，苦着臉，想到孩童的請求，下意識按住了自己的本體刀。