後來王帳經常流傳一個謠言，甚至愈演愈烈：那個種地很厲害的小金熊部族長，種地種瘋啦，喜歡吃綠菜葉子上面的蟲！嗨呀那都是以前是在沒得吃才吃的東西，她真是瘋啦！
小金熊一般都一笑置之，隻管埋頭種地。
直到有一天，有人拿着扭動着的滿滿一籃子的綠蟲子讨好她，還扭捏着說費了好大勁兒才攢到這麼多。
小金熊微笑着把籃子揚了，揣起一把錘子就這麼拎着追了出去，一邊追一邊咆哮：我讓你攢！我讓你攢！我砸死你！我砸不死你！别跑啊你别跑啊！
莎莉打消了她的疑問，溫聲解釋着說她們其中有些人是被獸人扔在這個村莊種地的，會定期有獸人過來檢查。
距離這裡不遠的地方有一個獸人的營地，負責管理附近的好幾個村莊。
平常大家都在外面活動，獸人一來大部分人就會躲進地窖。
獸人的嗅覺很靈敏，但礙不住這些人身上的味道混雜得過分，什麼味道都有。
有時候都要懷疑人類真的覺得獸人不愛幹淨嗎？這些人類怎麼一個比一個難聞？
面對着濃烈複雜又難聞的味道，獸人實在是很難聞出來地底下還藏着不少人類。
聽赫柏塔說她們過來是要去荒城時，莎莉主動說她們可以幫她們倆僞裝，正好快到了要去荒城交糧食的時間。
這個曾經老實木讷的女人讓人找來幾件破爛衣服，有些抱歉道：“隻是要委屈你們兩個了。”
阿彌娑沒忍住多問了一句獸人讓她們種的糧食是什麼，就見莎莉面色凝重道：“不算糧食，好像是很貴重的作物，經常有很多獸人一起來驗貨。”
說到這裡，她回憶了一下：“是一種青紫色的果子，在這邊也能長得很好。”
荒城附近的土地大部分是沙土質地，有經濟價值的作物就那麼兩三種。
苦參莢還好，别地也有産。
荒城淪陷後，棘桑和脆菇倒是被炒過一陣高價。
那些貴族好像突然就發現了脆菇是那麼鮮嫩爽口、棘桑是如此的酸甜可口，紛紛揚着金币去商人們手裡買據說從北邊獸占區大價錢運出來的脆菇和棘桑。
空間戒指裡有不少棘桑和脆菇的阿彌娑：......
她發誓她一開始隻是想趁着社交季把領地的作物推廣開。
于是公爵随波逐流地成為了一個“冒極大危險也要給高貴的客戶提供最優質北部特産”的良心商人，并小賺了一筆。
倒是赫柏塔的心提了起來，“青紫色？什麼樣？”
莎莉看了一眼旁邊的人，那個人立馬就會意去拿了一小袋進來。
赫伯塔接過來打開一看，隻見滿滿一小袋青紫色的小果子，粒粒圓潤，底部帶着點沙土。
她愣了愣，“都在種這個嗎？”
公爵不動聲色地看她一眼。
莎莉馬上笑着說：“沒呢，就我們附近這一帶。那些獸人啊說原來那塊地不知道為什麼不行了所以才費勁弄到這邊種。”
想了想，她補了一句，“還說什麼正好這邊隔得近。”
正巧這時有人進來說飯菜準備好了。
莎莉笑吟吟地帶她們去吃飯的地方，路上抱歉說東西不會太好，讓公爵别介意。
路上路過了一片黑漆漆地地方，有兩個人在那裡撒了點什麼。
赫柏塔好奇地問，莎莉地表情便冷滞一瞬，又很快恢複笑臉：“那裡是我們平常聚在一起說話的地方。”
她輕輕地推了推赫柏塔的背，“晚點我能和您單獨聊幾句嗎？”
按理說赫柏塔應該詢問公爵的意見。
但她隻是眨了眨眼，伸手捏住莎莉的手，她看着那雙熟悉卻又陌生的蜜色眼睛，聲音低到發啞：“......好。”
晚飯确實很簡陋，是一個邊緣有缺口的大容器裡裝滿熱氣騰騰的菜湯，裡面沉浮着幾塊看不出部位的肉。
還有幾碟子看上去味道欠佳的小菜。
莎莉歉疚地為公爵呈了一碗湯，并将最完整漂亮的那個碗給了公爵。
她看着公爵面不改色地接過碗喝了一口，并稱贊“挺鮮”之後眉毛松了松。
而赫柏塔喝了一口後本來想吐回去，在看見公爵的動作後沉思了一下，也緩緩咽了下去。
頓了頓，她語氣沉重，“莎莉媽媽，我有東西想要送給您。”
下一刻，低矮房屋裡出現了大量的東西：肉幹、香料、蔬菜和糧食，将房屋幾乎堆滿。
周圍的人們瞠目結舌，露出垂涎的表情，卻沒有人哄搶或者做出不禮貌的行為。
莎莉看了看公爵的臉色，公爵沒有反對，而是笑着說：“女士，這是她自己的東西，她可以自己支配。”
莎莉松了一口氣，如果送東西的人是公爵，她需要思考其中的深意并考慮拿什麼作為交換。
但如果送東西的是這個獸人女士......她反倒松了一口氣。
她和赫柏塔的相處時間并不少，阿梅開朗活潑很多以後也會經常邀請這個唯一的朋友去屋裡玩。
獸人不會對她們露出鄙夷或憐憫的目光，而是眼巴巴地看她給阿梅縫制出一個帶着漂亮繡花的口袋，還織出來好看的圍巾和提包。
眼饞的獸人不懂什麼叫恬不知恥，經常厚着臉皮找莎莉要東西，還會跑過去說：你給我的包又被我磨壞啦！幫我修修幫我修修！
獸人的力氣還很大，經常會幫她把接滿水的大缸搬進廚房或者搬進沐浴間。
偶爾被使喚着幹重活也不會生氣或者惱怒，不會像有些心氣高的仆人那樣擠兌挖苦她們，而是樂呵呵地袖子一捋就開始幹，然後又笑嘻嘻地要這要那。
有時候還會嘻嘻哈哈地跟着阿梅一起叫她媽媽。
莎莉有時候和獸人套近乎聊天，她帶着鄉下人的口音，獸人那個時候的‘貴族腔調’也學得亂七八糟，兩個人胡亂地講話。
她結結巴巴地問獸人女士怎麼叫她媽媽啊，她自己的媽媽在哪裡。
獸人女士磕磕絆絆的說她是從蛋裡鑽出來的，蛋殼也吃了，媽媽是什麼？
莎莉說獸人的媽媽就是把蛋生出來的獸人。
獸人就說，她們沒有人生蛋，她們的蛋從地裡結出來。
于是獸人女士就收獲了莎莉慈愛的眼神，噢，可憐的、笨笨的獸人女士，不知道媽媽是什麼、沒見過媽媽就算了，還說自己是土裡長出來的。
總之，獸人拿出來的物資是她們非常緊缺的。
長期的營養不良讓她們身體孱弱不說，現在的糧食在北部非常吃緊，她們這些還是用果子從獸人交換得到的‘好東西’。
既然是獸人女士給的......莎莉沉吟片刻，決定接受了。
她說：“我欠您天大的人情，我将用寶貴的東西交換。”
莎莉緊張地道謝，馬上讓人緊急就這些食物做了些新的菜上來。
公爵也就做個順水人情，“這樣多的食物不好保存，也容易被發現。”阿彌娑拿出一個空間戒指，“這是一個空間戒指的半成品，空間不是很大但足夠裝這些。”
她将戒指推過去，在對方糾結的表情裡輕聲說：“您用得着，親愛的莎莉女士。這對您很重要。”
是的，在這個獸人常來侵擾的地方，食物的隐蔽是很重要的，這些食物是很大的心意，但這個戒指更是錦上添花還解了燃眉之急。
莎莉長出一口氣，收下戒指。
看見自己的好意被接受，阿彌娑眼裡閃過笑意。
一個天賦異禀的女人，她的女兒曾經在自己這裡受過非常好的待遇，她的近侍曾經是她女兒的好朋友、甚至還保護過她們。
她想不出來有什麼地方會交惡。
能夠在獸人的眼皮子底下隐匿這麼多人，能夠在極短時間内掌握魔法并運用自如，還沒被天生對魔法氣息敏銳的獸人聞出來。
這個莎莉，和德亞斯裡森口中那個在獸人後方幫助她的力量有什麼關系？
她是否在其中牽線搭橋呢？
公爵在新端上來的肉湯熱氣裡彎眉，嘴角提起來一點，又喝了一口新的肉湯。
這次加了調料，好喝多了。