意識到的瞬間，阮姿爾心驚肉跳，低頭不與人對視生怕暴露眼中的震驚。

她人微言輕，得找個時機告訴皇後娘娘。

苓嫔還在一邊若有似無地說風涼話，皇後告誡了一句“慎言”，撂下她率先進屋。

麗妃正拉着皇帝的衣角求情，眼淚撲簌簌地落早已沒有往日威風，美人落淚總歸是好看的，可惜是媚眼抛給瞎子看。

宋阙和姜成昭遠遠地站在外邊，姜成昭如坐針氈，小聲和他商量“走不走”。

皇後進門的一瞬間就看到他，餘光都吝啬給親弟弟。

宋阙喚了一聲：“阿姐。”

姜成昭頓時僵在原地，不敢擡頭。

宮中人多眼雜皇後并未恍神太久，點了點宋阙嗔笑：“沒規矩。”

姜成昭仍低着頭，俯身一拜：“皇後娘娘。”

“免禮。”皇後看着他，眼底是說不清道不明的酸楚。

多年前一别，再見約莫有十載了......

“嘩啦——”

内室傳來瓷器碎裂的聲響，打斷了她的思緒。

皇帝壓抑着怒氣走出來，不由分說地攥住皇後的手往外拉扯。

衛公公趕忙吩咐：“擺駕鳳儀宮。”

姜成昭眉頭緊皺，對皇帝這般粗魯的舉動十分不滿。

衛公公去而複返：“兩位大人久等了，天色已晚夜路難行，皇上特許二位留宿宮中。”

“謝陛下厚愛。”

可到了夜裡，姜成昭翻來覆去睡不着，他想起皇帝臨走時那近乎洩憤的表情，又想起外界傳言皇帝後宮子嗣凋零是因為那方面有問題，因此在房事上格外兇殘。

他原以為是訛傳，如今親眼所見難免信了三分。

姜成昭一夜未眠，卻沒注意到角落裡一雙豎起的蛇瞳将一切盡收眼底......

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長興五年，兖王通敵叛國。

兖王一黨于北境起兵殺向京城，并以北境三城為交換向狄族首領借了五萬兵馬。途中僞造聖旨連下數城，他們謀劃已久将各城守備都查了個底朝天，拿着聖旨打着封賞的名義直搗黃龍。

朝野上下空前一緻主戰，因為零星幾個主和派都被憤怒的皇帝砍了。

狄族能如入無人之境地殺進來，可見高讷早已被策反，而大理寺地牢裡關着的人恐怕也被調換。

朝中可用武将不多，縱使快馬加鞭調動兵力也需十天半個月，而叛軍主力還有三五日就要殺過來，城外還有兖王一黨的精銳兵力接應，腹背受敵。

姜成昭暫任禁軍統領，負責皇宮内外的安全，不少朝臣官眷都躲到宮裡以求庇護，這其中就包括羅家。

此前皇帝允了羅父辭官，羅父正打算帶着妻子遊山玩水去，還沒出京城就發現城中戒嚴，被城防衛攆回來。

大臣們聚在一塊眉頭都能夾死蒼蠅了，指望石頭裡蹦出個救世主。

皇帝穩坐高台：“慌什麼，稚子頑童能掀起什麼風浪。”

話是這麼說，但事情發生之前誰都沒想到兖王小小年紀就敢造反，皇帝對兖王又親厚有加，隻要安安穩穩一輩子的榮華富貴少不了，但他偏偏就選擇劍走偏鋒......誰說的準呢。

當時兖王因為周伯為的事被遷怒，事後借口反省離開京城，伺候的奴仆如今都還在兖王府。

兖王生母低微，先帝駕崩時嫔妃基本都殉葬了，因此兖王和乳母最親厚，皇帝派人從兖王府把乳母抓走，結果城外叛軍非但沒有被震懾，兖王親自下令射殺乳母，反倒激起了叛軍的鬥志。

宮人們議論此事——

“兖王看着斯斯文文的，竟有這等手段？”

“畢竟是皇上的親兄弟，比起皇上從前......真是小巫見大巫。”

“......”

宋阙将羅母送進宮後也在前朝住下，皇帝似乎在盤算一局大棋連着兩日不見人，他索性跟着姜成昭巡查。

嚼舌根的宮人看見他們悻悻躲開。

姜成昭臉色難看：“皇上的暴行不是早就改了嗎，這些人竟敢妄議天子！”

宋阙知道他醉翁之意不在酒，似是而非地感歎：“阿姐雖貴為國母也有她的難處，當初若是你......就好了。”

姜成昭面露悔恨，騰出手拽住他：“現在宮裡不太平，你有皇上口谕，得空去鳳儀宮看看，别讓歹人趁虛而入。”

宋阙：“你要是不放心，可以和我一同去。”

姜成昭搖頭：“高妃前車之鑒，我與她此生無緣，萬萬不能再拖累她。”

倒是個真君子。

隔日，姜府那個會做瓊花露團的廚子被送進宮了，據說是姜家夫人腸胃不好，隻吃得慣家中菜。

官眷在宮中，皇後少不了上下打點，本就勞神這下身體更差了，春末時節她卻裹上了大氅，消息傳到前朝已經歪曲成藥石無醫。

宋阙有系統時刻監視，知道隻是憂思過度，但姜成昭卻驚的差點連刀都拿不穩。

兖王起兵名不正言不順，争權奪位最忌諱的就是喪失民心，因此叛軍在城外盤旋數日卻遲遲不敢強攻。

皇帝拿捏他那位讀聖賢書長大的好弟弟做不出屠戮百姓的事，索性借由為皇後消災去病，在宮裡辦了場宴席。

此舉一出，真有幾分大夢春秋的昏君架勢。

諸位大臣敢怒不敢言，宴會上歌舞升平，衆人味同嚼蠟。