“你放下！”

“你先放！”

被擒的頭子幹脆把脖子一橫:“我的命不值錢。”

“賀家莊發生什麼事情了？”張棄忽然開口問道，去年她在酒樓跑腿時遇到過幾個賀家莊的商人，他們說話同這些賊匪的語調基本一緻，非常有特色。

當時張棄為了向他們推銷酒，就借着他們的酒勁多攀談了幾句，隐約知道賀家莊是個小地方，自給自足還算富饒，可自打來了個新縣令，日子就不大好過了。

此話一出，目光就都落在了張棄身上，張棄又說:“眼下是年關，各路官員回京述職，你們要是有什麼冤屈，何不到官驿碰一碰運氣？”

“呵，天下烏鴉一般黑，都他娘的是混賬！”終于有人開了話匣子，說話的人聲音蒼老，年紀約摸有四五十了。

“可你們這樣劫道，是死罪，一旦上頭查下來就沒有活路了。”

“他們查不查的，我們都沒有活路！桂山夏天裡發疫病，縣衙非但不想辦法，還派人封山，就是想把人活活熬死！”

孔灼一愣，咽了咽口水，說:“老哥，你，你們是山上下來的？”

在場的人都倒吸了一口涼氣，面面相觑，要是在這裡染了疫病，再帶回去，那豈不是完了。

好在，他們在另一個山頭生活，原來是山上的灰戶，世代生活在那裡，各家都有點血親。後來縣衙裡莫名其妙設了禁灰令，斷了人家的活路，原本嘛，沒了這條活路，還有其他路，靠山吃山，吃什麼不能活呢？

然而很快，又一道令下來了，禁伐令，還有，禁獵，禁一切，還要把山裡的住戶都趕下山來，他們不搬，就給了點補貼，再強拆了房子，用武力逼迫。

無奈隻得下了山，這一下山，卻發現縣裡根本就容不下他們，他們沒有田地，沒有房屋，想置辦又置辦不起，一來二去，才想到不如當山匪，等壯大了隊伍再回去占山為王。

孔灼聽得入了神，轉身抱了抱身後持刀的老哥:“哥，你們受苦了，這樣吧，這趟貨呢，不是我的，我不能做主，等我回去後，再拉一趟過來送給你們。”

張棄看了眼孔灼，心想跟了他或許不是一件壞事，至少目前看來，他是個揮金如土的傻子，心眼不壞。

劫匪們也都同意，這是他們頭一回下手，本就不想殺人，遠處那些望風的其實也都是老弱病殘，兩下談清楚了，也沒立契，也沒見證，隻留下雙方姓名，就各自趕路去了。

張棄覺得稀奇，很少見到雙方都冒傻氣的情況。

商隊重新整頓一番後繼續上路，這回孔灼又讓張棄上車了。

“你小子不怕？”

張棄搖頭，又問孔灼:“你當真會回來？”

“當然，我什麼時候食過言，我非但要帶貨物，還要帶個官兒來，我倒要看看，這個縣令還能翻天不成？”

“官？”

“對，我認識一位朋友在大理寺當官。”

商人能跟官當朋友，那也算是孔灼的本事了。

張棄沒說話，孔灼又遞了話本給她:“識字嗎？給哥念念。”

張棄翻開話本，一字一句念了出來:“叱海一把将蘇小娘子打橫抱起，在衆人驚詫的目光下，策馬離去，留下潇灑堅毅的背影，身後蘇小娘子的妹妹氣急敗壞，暗自下了要奪回心上人的決心…”

孔灼補充道:“蘇小娘子是個大美人，她妹妹是個小壞蛋，一心想搶蘇小娘子的未婚郎君。”

“是挺壞。”張棄評價道。

就這樣念了一程話本，眼見就到傍晚，老羅又來了，胡須上還沾了些餅渣，他說:“二郎，前邊有個湖，要不下去走走？”

孔灼除了話本外，最愛釣魚，正好張棄念得嗓子冒煙，可以歇歇了。

此時一片白茫茫上照着金燦燦的斜陽，視野也十分開闊，湖面上結了層薄薄的冰，孔灼鑿了洞，又從行李中拿出他稱手的魚竿魚餌，老羅也在他不遠處開釣，其他人就地支起營帳，看樣子是要在這裡過夜了。

張棄坐在孔灼身旁，打算讀一讀他給的其他話本，偶爾一擡頭，看見落日懸在山頂上，像劉大娘家的鹹鴨蛋黃，由此，又想到了李氏。

從前張棄四處幫工跑腿，為的是給李氏看病抓藥，現如今，她竟不知該怎麼過活了，李氏就好比一堵爛牆，擋不住風，防不住雨，還經常會掉下來幾塊磚頭砸人，但她沒了，牆根下的人，連這個倚靠都沒有了。

“想什麼呢，愁眉苦臉的。”孔灼坐了半天沒等上一條魚，那邊老羅的筐裡倒是有不少。

張棄搖頭，低頭繼續看話本，便聽孔灼說:“老這麼憋着容易有内傷的。”

“上鈎了。”張棄說。

孔灼連忙提竿，果然拉上來了一條肥美的大魚。

夜裡孔灼把魚烤了分食，張棄有幸分到了魚尾巴，老羅又多給些餅子，再燒一鍋野菜湯，一向吃慣山珍海味的孔灼也不挑食，末了還從張棄手裡坑走了半塊餅。

“不如你先跟我回家，等我交完差再陪你去京城，我還要去找官兒呢。”孔灼說。

張棄拒絕，那樣折返會耽誤時間，她要在春節裡到京城。

“為什麼？”

“我算着吉日呢。”

“再算一個不就行了？”

“不行。”

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到了分别的地方，孔灼給了張棄些盤纏和一個随身的玉佩，還有那頭漂亮的驢，再加一些草料，又讓她在京城的金風樓住下，等他到了京城再結賬。

張棄确實需要，隻好硬着頭皮謝過，心裡想着該做什麼來報答孔灼，難不成，真要給他家當仆人了？