“路上小心慢走，不要喝髒水。”老羅又交代兩句，苦口婆心的，像是真把張棄當親孫子了。

兩下分别後，張棄不敢慢下來，終于在三天後到了京城，一路打聽着到了尚書府前。

還未走近就見着那邊門庭若市，都各自帶着東西，或精緻小巧的螺钿盒子，或一口大銀箱，都在門前求見主人家。

張棄遠遠看着，快到宵禁時才随着人流散開，孔灼說的酒樓要遠許多，她隻好就近住了客棧，門一關，梳洗一番後，把身上的男裝換下，額上系好白布，她出發得倉促，沒能準備一套孝服，隻能這樣湊合了。

明天就是除夕，張棄不知道明天會是個什麼情形，她的爹，親爹，張尚書，或許會把她丢進牢裡，又或許當街把她打死，無論如何，她都得把娘送還給他，起碼也要有個名分，沒有名分，也要讓别人知道他的風流債。

這一路走來，張棄打聽了許多關于他的事迹，大多說他親民，有作為，是文學大家，他們夫妻舉案齊眉，相敬如賓，他的兒子青年才俊，文武雙全，女兒也是名滿京城的才女。

翌日，張棄出發前吃了兩個肉包子，也算作是斷頭飯了，臨走前把孔灼送的東西都寄存在了金風樓，一切收拾完畢，這才抱着同歸于盡的決心去了尚書府。

她背着包袱上前，對門口的仆人說要見尚書大人。

仆人覺得好笑:“今日府裡不見外人，你過幾天再來。”

張棄點頭，轉身走到街上，将包袱裡的牌位拿出來捧着，再當街一跪，磕了三個頭:“草民張棄，求見張大人。”

過路的人多了起來，都聚在一處看熱鬧，有人來問了:“你這手上的是誰？”

“我娘，李榮蘭。”張棄在等，要是張尚書還不肯相見，她就要把事情全都說出來了。

“你娘跟張大人有什麼關系？”

有人暗罵一聲:“蠢貨，沒聽見嗎，這小娘子也姓張，指定是風流債。”

“張大人清高，說不定是來訛他的，如今這世道，什麼人沒有呢，今天來一個張小娘子，明天來一個張小郎君，張大人是有嘴都說不清了。”

忽然又下起雪來，顯得張棄更加悲涼，終于，打裡頭出來一位滿頭珠翠的女人，她是在娘子身邊管事的，滿臉寫着狠厲，不由分說就讓人把張棄趕走。

“我求見張大人，别的我什麼都不要，隻要我娘有個容身之地，之後我就回鄉去，絕不是為了入高門。”她說着，眼淚止不住地流，一身不合身的粗布衣裳，一雙長滿凍瘡的手，看起來十分可憐。

然而張棄心裡隻想放火燒了這尚書府，什麼東西，呸！

打遠處傳來一陣馬蹄聲停在跟前，張棄擡頭，見一男子翻身下馬，看了眼張棄，又解下披風給她披上，輕聲對她道:“随我進來。”

管事娘子臉色不好看:“大郎，此人不過是一個來曆不明的野丫頭，帶進府裡怕是不合禮數。”

“你倒是合禮數的，下人教主子做事。”張行簡的臉色倒是平緩，這樣一來，竟是沒人敢攔了。

張棄跟在他身後進了尚書府，一路彎彎繞繞，這進府的路，比她命還長。

“爹不在，你先歇會兒。”張行簡把人帶進小廳，又有仆人遞上來茶水點心，還有一個小手爐。

張棄低着頭不說話，她現在一肚子火氣。

“你叫什麼名字？今年幾歲了？”張行簡問。

“張棄，過完年十三。”

張行簡默聲，年紀确實對得上，在他的記憶裡，親爹在那個地方也确實有過相好，為此霍夫人可沒少和張尚書吵架。

沒過多久，張尚書回來了，本來他正在同僚家裡煮茶，順便談論今年的文學新秀，猛然聽見這個消息，氣急敗壞，車也差點不坐了，騎上馬就要回來，幸而仆從提醒，這才沒失了體面。

然而他的一腔怒火在見到張棄後徹底被澆滅，這回想起來了，确有此事。

緊跟在他身後來的，還有他的續弦，霍夫人。

張棄先朝二位行了禮，接着撲通一聲跪下，又磕了幾個頭，再次報了姓名年齡和籍貫:“張大人，我娘等了您一輩子，如今她去世，按理，您該給她一個名分。”

“呵，不愧是下賤胚子生的小賤人，和你娘是一樣的狗皮膏藥，甩都甩不脫，來人。”霍夫人都口不擇言了，氣得耳朵通紅，下人擡上來一口大銀箱，裡頭裝滿金銀。

“不就是要錢嗎，拿了就走吧。”她用手絹捂了捂口鼻。

“張府的夫人竟是這般粗俗無禮的人嗎？傳出去隻怕要叫人笑掉大牙了。”張棄理了理衣袖站起身來，他們不想認？這可由不得他們。

“行了，你們先下去。”張尚書對霍夫人說，顯然他是因為在外人面前被妻子丢了臉面感到不悅。

霍夫人怒目圓睜，想放狠話，最終卻隻能憤憤離去。

張行簡也退了出去。

屋子裡隻剩下二人，張尚書又開口了，他不想認:“我和你娘有緣無分，我确實有愧于她，卻早有補償，你如今的要求，我是不能答應了，其他的，你看看還想要什麼？”

張棄歎了一口氣，心裡是開心的，她沒有恨錯人，眼前的人，是真該死，他越不想認，張棄就越不能讓他如願:“我說過了，其他的我都不要，我也可以不姓張，也可以不入你家門，可我娘不行，您不想認，也可以。”

她拿出書坊開的憑據:“我把事情原委都寫出來了，要是今天沒到書坊銷單，他們就會開始印刷，您猜猜需要多久會傳到聖上耳朵裡？”

文人墨客多風流，張仁昌也是，但倘若他不頂個清高的牌坊，恐怕張棄并不能威脅到他，又當表子又立牌坊，總有一天會被牌坊砸死。

“你！”張仁昌怒不可遏，一隻手指着張棄，一時竟說不出話來，憋了半天才憋出來一句:“你娘是官妓！你哪兒來的誰知道呢！我肯出錢，已是最大的情分了！”

張棄将牌位放好，又從懷裡掏出幾張信紙，和一塊刻着竹的白玉。

“這是你的吧，字迹可還認得？你不認，其他人可就認了，陳尚書他肯定認得，裴禦史肯定也認得，你的學生們呢？”

信紙裡頭的郎情妾意可不是弄虛作假，如今又翻臉不認，要是傳出去，隻怕張仁昌從此要低頭走路了。

張棄又說:“我隻要我娘有個名分。”