此時是傍晚，望涯正往城外走去。

楊勝跟在後頭:“此處雖說比不上府城，看着卻也不像是民生困苦的模樣啊。”

“城裡到底還是好過一些。”兩人說着說着，就走到鄉裡了。

這裡的作物同北方不同，地也不同，有些較為平坦，有些則一層一層的疊在山上，望涯倒是聽說過，如今親眼見了才知震撼。上頭有老農在勞作，望涯原想搭話，然而這裡說方言，她和楊勝都聽不懂。聽不懂，但眼睛卻能看清楚，老農瘦骨嶙峋，地裡也是剛剛遭受過大雨，田埂塌陷，到處都是泥濘，眼見快要春天，目之所及卻都是一片泥土的棕色，未見綠意。

二人走了一圈下來，雙腳都沾了厚厚的一層泥土，看起來身高要比原來高出半個頭。

等他們回到縣衙時，又下了一場大雨，望涯渾身濕透，十分狼狽，正要回去換衣裳，在路上卻遇到了林昭。

他撐着傘，見她如此，趕忙過去将她帶到檐下:“去哪兒了，怎麼混成這樣？”

望涯所到之處，都留下了一串泥印，好在下着大雨，随即就将泥巴混成泥水，排到溝裡去了。

“到鄉裡看了一圈，貌似今年的收成又不行了，到處都澇着，眼見就要春耕，這副鬼樣，還耕個什麼東西。又去看水利，什麼水利呢，不知是不是我眼瞎了，根本見不着。”

“快去換衣裳。”

莫時也在疑惑，他聽了望涯所述，想起賬本裡是有水利這一項的，甚至數目不小，可如今這樣，他這水利，是修到陰曹地府去了麼？于是怒氣沖沖地質問縣令:“朝廷撥下來的款，是真金白銀呢，還是給陰間燒的紙錢？！”

縣令姓楊，此時他正滿頭大汗，就是穿堂風也沒能讓他清涼半分。

楊縣令說:“莫大人有所不知，此地的水利不同北方，它容易被沖毀，修了又降大雨，大雨也就罷了，還有泥石從山上滾落，有時連半面山都能掉下來沖進村子裡，如此反複。此是天災。”意思是，老天爺幹的好事，你别怪到我頭上。

他這麼說，莫時也沒辦法反駁，然而望涯說:“據說下遊的穆縣治水好一些，或許那邊真的有能人或者訣竅可用呢。”

莫時問:“你怎麼知道穆縣的事情？”

望涯一禮:“街面上來自穆縣的商販不少，他們拉來許多茶桑，都是産自本地，我問過了，他們年節之前就開始加固堤壩，查漏補缺，疏溝通渠，春雨一下，又立馬開溝引水，水才不至于漫進田裡。我不懂水利，但穆縣的收成是實實在在的，雖不多，比起辛縣，百姓不至于年逾七十還在地裡通溝修埂。”

莫時想起來了，在經安府查賬時，确實有一縣的收成照常。他瞪了眼楊縣令，而楊縣令憋紅着臉，對望涯道:“哪兒來的小猢狲！也敢妄議衙門的事情。”他顯然是氣急，竟忘了這是巡撫帶來的人。

林昭幽幽地說:“這是大理少卿的學生。”

莫時痛苦地閉上眼，這是個什麼縣令？！賬做得亂七八糟的也就算了，據林昭說，案子也是稀裡糊塗的！半晌後他對望涯說:“明日你去一趟穆縣，看看他們是怎麼治水的，倘若成效不錯，就将穆縣令請過來。”

“是。”

夜裡望涯正準備睡下，忽然記起薛業的事情來了，于是又爬起來去找林昭。

林昭開門，他還未打算睡，正在盤賬，看看要從府衙撥多少款出來赈災，明日還要大開衙門，讓百姓有冤的訴冤，有狀的投狀。

“我來看看案子，行嗎？”

“當然可以。”

望涯翻看了許多，發現其中也有一起家奴告主的案子，時間在薛業之後。林昭看看時候，他說:“你回去歇下吧，明日還要去穆縣不是？”

望涯點頭，起身正要離開，林昭忽然說:“我知道你是什麼意思了。”望涯既然想走仕途，那就不會隻是因為一個胡盼兒，她有更大的抱負。

望涯回頭一笑:“早點休息。”

————

第二天一早，望涯帶上莫時的文書到穆縣去了。