姜然是在傍晚出城的，臨走前到霁月書坊走了一趟，然而望涯不在，櫃台後是個和她年紀相仿的小娘子，她是賀川新招的，名叫于秋，平日多在熹微做事，今日被望涯借來了霁月。

“是姜小娘子罷？” 她笑眼彎彎，右邊臉頰上有個淺淺的酒窩。姜然一頓，随即點頭，又聽她說:“先前望小娘子交待過，倘若你來了，就讓我将這個交給你。”

于秋從櫃台後拿出個小匣子，裡頭裝了些許金銀，是之前西亭侯給的，望涯不願意用，恰好能給姜然當盤纏，最底下還留有一封厚厚的信，除此之外，另有一把短刀。

姜然雙手接過，同樣也給望涯留了些東西。

車馬漸行漸遠，天色很暗，姜然和燕爾留宿客棧。

她轉頭望向沉沉睡去的燕爾，起身替她掖好被子，轉而回到桌前，從匣子裡抽出那封信，在燭火下一字一句看着。

信裡什麼都有，例如哪家的飯好吃實惠，哪家菜缺斤少兩，夏天裡到哪裡扯布料更好，冬日裡如何取暖，什麼時節有什麼廟會，哪裡的山頭會開哪種花……至于那把短刀，是去年護送望涯和張棄進京來的，開過光，現在送給你，願它同樣能夠庇護你們平安。

姜然将信反複看了幾遍，竟未發覺自己已經淚流滿面。

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望涯正在煎藥，那日抓完譚三回來，賀微就病倒了，望涯同樣染了風寒，好在沒有很嚴重，吃幾帖藥就能好全。

她不在書坊，也不在城郊的宅子，賀川另外安排了一處偏僻的住所。譚三在另一間屋子裡，他仍是不說話，床也不睡，就縮在角落。

望涯端上一碗藥進去放在他跟前:“喝了。” 譚三衣着單薄，那日在雪地裡僵持了很久，想來他也感了風寒。

然而譚三再次瘋魔似的暴起，将藥打翻在地，不斷揮舞着雙手企圖将望涯打出去。

望涯怔在原地，心裡五味雜陳，他也得了瘋病嗎？

望涯深知，這病是治不好的，難不成真要走另一條路了？

很久以後，門外傳來一陣敲門聲，望涯這才低頭收拾碎片，出去開門。

來人是譚八，望涯喊來的。

“在那兒，進去看看吧。” 望涯一指緊閉的門，目送譚八進去後，自己到竈下将藥一股腦喝完，滿嘴的苦澀使她皺了皺眉頭，随即從腰間挂着的錦囊裡摸出枚蜜餞送入口中。

外頭又有人來了，這回是賀川。

“我來了，你快回去歇着吧，書坊那頭已經修補好，鋪蓋也給你換了新的，回去好好休息聽見沒有，别再四處跑了，剩下的交給我，有消息一定知會你。” 賀川把譚三的事情攬到自己身上，她認為不應該讓望涯牽扯其中，商人的事情，容易拖累混官場的人。

望涯應下，雖然譚三這事是她接的，但總歸同商會挂鈎，于是交由賀川比她一頭霧水紮進去胡亂翻看要好得多。

審問譚三的事情交給賀川是一回事，但譚三在此之前的經曆，望涯需得再查探一番。

于是回到那片墳地。

上回過來是天黑，縱使打了火折子仍是難以看清。好在此時過了晌午，太陽西下，連墓室裡都能看得一清二楚了。

望涯俯身進去，這墓室的主人顯然是大富大貴之家，後來被盜了墓，連棺材都不翼而飛，取而代之的，是譚三鋪在裡頭的一片幹草編的墊子。望涯心想，還記得怎麼編墊子，看來還未瘋得徹底。

除此之外，另有一口破碗，和一堆不知打哪兒來的破衣爛衫，再有墊子底下藏着為數不多的幹糧。

東西不多，但望涯翻了很久，最後得到了一根醫館裡用的銀針，和半截不成樣的符紙，好在天氣夠冷，沒來得及把符紙上的雪化開，否則雪水暈染開來，就真的無從辨别了。

她将皺巴的符紙展開，再撣去上頭的雪，就着墓室門口的日光看了半天，愣是沒看出來它的出處，隻好作罷，将它同銀針一起拿手巾仔細包裹起來揣進懷裡。

回到書坊後，她就收到了姜然留下的東西。

有些漂亮的頭花，她和賀微一人一份，另有一份給張淵的欠條，和一封信。

望涯展開看了，信裡說她走得匆忙，沒來得及走之前請她們好好吃一頓飯，等她到了安慶會寫信過來，希望賀微和望涯在京城一切平安。

望涯将信仔細收起來，她總覺得會再見面。

于秋正要将今日的賬本拿給望涯核對，然而望涯說:“你覺得沒問題就好，我還要出去一趟，辛苦啦。”

離開書坊後，她租了匹馬，在城裡四處亂逛。

直到天徹底黑透，才慢悠悠回到書坊，于秋已經打烊，見望涯回來，便歸還鑰匙和賬本，這才同其他夥計提着燈離開。

四周重新恢複平靜，望涯鎖好門窗，洗漱後靠坐在床上，在随身的白本上寫寫畫畫，上頭記載了京城的路線，還有一些官員的住址。寫完再同譚八先前給的冊子做比較，其中有些地方重疊，她也都去确認過，如此看來，譚八做事确實可靠。

她将冊子收攏起來，熄了燈，蓋上賀川新鋪的被子，上頭還散發着淡淡的香氣，聞着格外安心。

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尚書府裡，霍夫人剛從寺廟回來，一跨過門檻就見張淵一副死人臉色，不免氣上心頭，指着他的腦門罵:“你說你，還能做什麼事情？不是被坑害就是被坑害，花了那麼多錢替人家贖身，結果倒好，跑了，跑得無影無蹤，你…”