“小望大人，路上小心，一定要平安回來！”唯安恨不能抱住馬腿，同望涯一道下臨江府去。

“好了好了，快回去罷，當心被人牙子拐跑了。”望涯提了提沉重的包袱，接着上車去，再掀開簾子，非要看見唯安進了金風樓才放心。

于是車夫拽了拽缰繩，啟程了。

……

臨江府人傑地靈，山清水秀，瞧着也十分富庶。

一路走馬觀花，很快就到了府衙門前，望涯下車，随手理了理衣着，接着揣上公文，正準備進府衙，卻見門前的告示欄上張貼着許多海捕文書。

望涯的目光停留在角落裡的那張，大抵是常年風吹日曬，紙張已經發黃，連上頭的畫像都斑駁陸離，看也看不清了，唯餘‘郝二十’三字還清晰可見。

當年商秀砍死了一個郝二九，剩下一個郝二十下落不明，竟還在外逃竄。

望涯收回目光，跟随小吏去見通判，此間通判姓曾，名觀。望涯原本以為，這樣府衙的通判，大抵日子過得不錯，長相或許也是富态的，然而真正見到曾通判時，望涯稍微晃了神，這才反應過來，同他見禮。

曾觀雙目凹陷，形容枯槁，甚至要比纏綿病榻的王馳還要羸弱。

“是望司直啊，久聞大名。”曾觀步履蹒跚，左手拄着木拐，示意望涯入座。

望涯客氣一番，這才依禮坐下:“此番前來，是為複核兩年前商家四郎的案子，不知卷宗是否還在？”

曾觀點點頭，又傳主簿。

主簿姓蔡，名三，年紀很大了。

“這位是大理寺司直，姓望，來複核案子的，你帶将兩年前商秀的案宗找出來給她。”曾觀給蔡三派活兒了，不是很難的事，交到蔡三手裡卻需要磋磨很長時間，因他的一舉一動十分緩慢，活像一隻在岸邊曬太陽的王八。

望涯左等右等不見人影，隻好起身去幫忙。

可庫中卷宗數量龐大，其中章法恐怕也隻有蔡三懂得了，因此她也幫不上忙，隻得在一旁幹等着，眼見蔡三拿起又放下，再低頭查看字迹潦草的單子。

身後傳來一陣動靜，望涯回頭，便見曾觀也來了:“望司直遠道而來，可打算好住處了？”

“方才路過一間客棧，正打算稍後過去，順道嘗嘗臨江府的菜。”望涯擡手接過蔡三要塞回去的卷宗，将其穩穩當當地放回高處的架子上。

曾觀指了指後院，道:“倘若你不嫌棄，可在府衙安頓，咱們知府另外有住所，并不在後頭居住，因此那頭常空着，偶爾有人灑掃，還算清潔。辦事也便利不是？”

“這可太好了，省得再折騰一趟。”望涯欣然接受，蔡三朝一個方向伸手，望涯就先一步替他拿下來，低頭一看，上頭記錄的正是商秀的案子。

蔡三張口想要說話，望涯盯着他大氣不敢喘，就在她快要憋不住時，就聽蔡三道:“正，正，正是，這，這個。”

原來還是個口吃。

望涯展開卷宗，趁着曾觀還在，順道問:“曾通判可知道歸子衿的下落？”

曾觀一怔，接着點頭:“前兩日來過府衙，要了些幹草，想來也不會走遠，你要見他？”

望涯道:“需得核對證詞。”

于是曾觀差人找歸子衿去了，提起歸子衿，他未免也歎惋一陣:“如今他是不大好了，想來是前年魂魄被吓走，失了神。”

“他是瘋了？”望涯問。

曾觀點頭，接着笑道:“對了，晚些時候你同我一齊去拜訪喬知府，昨兒他就說好了，設宴，宴上定有臨江特色，望司直可有口福了。”

曾觀走後，望涯開始複核卷宗，蔡三就在一旁做事，忽聽望涯發問:“蔡主簿，歸子衿瘋成什麼樣子了？”

蔡三思索片刻，這才擺擺手:“依，依我看，他，才，才，才不瘋呢。”

望涯聚精會神聽着，五官也跟着用力，不覺皺成一團。她恨不能将蔡三提溜起來，将他要說的話一股腦兒倒在地上。

“哦————”望涯将紙筆往他手邊遞了遞:“您寫在紙上成嗎？”

蔡三不好意思地笑笑，望涯又問:“可人人都說他瘋。”

半晌後，蔡三将紙遞了回來，上頭寫着。

‘從前他一家子就住在我屋後，數十年前他還穿開裆褲時我就認識他了，同現在并無分别，與從前比起來不過是沉默寡言些。自打發生了這個案子，他就一蹶不振，不想活了也是人之常情，可不知打哪兒吹來的風，都說他被吓傻了，總之，大人親自見過也就明白，他還精着的。’

望涯拿着紙張若有所思，人人都說一個常人是傻子瘋子，目的不過是想讓人對他嗤之以鼻，将他說的話打上‘謊言’的封條。這往往說明，他說的是真話。

日落西山時，仍是沒有歸子衿的下落。

而望涯卻無法再等，隻好收拾收拾，跟随曾觀赴宴去了。

然而望涯不大明白，她又不是什麼大官，這位知府何必設宴款待？

曾觀笑答:“知府好客，有事沒事就要設宴，習慣就好，也不是什麼大席面，不過是上幾個酒菜，幾人一同談天說地，待喬知府盡興，咱們就能走啦。”

原來是陪他玩兒。

很快就見到喬知府了，知府名為喬波，長得圓頭圓腦，身形要比兩位身懷六甲的娘子摞在一塊兒還要圓出兩圈，走起路來氣勢磅礴，地面都要震上幾震。

“啊呀，是望涯，望司直罷？快快入座，好不容易來一趟臨江府，一定要嘗嘗我們的螃蜞。”喬波說話的聲量也很大，望涯不動聲色往旁挪了兩步。

席間喬波氣吞山河，風卷殘雲，來之前望涯已經做好了同他‘談天說地’的準備，然而幾人一落座，菜品就如同流水般被端上桌，喬波也顧不上說話了，埋頭苦幹，時不時抽出空來敬幾杯酒，又叫下人給望涯添菜，望涯不好拒絕，于是慢慢吃着，偶爾瞥兩眼曾觀，發現他看似在吃，實際上一點兒也沒動。

“如何，可還符合你的胃口？”喬波笑問，兩隻眼睛眯成兩條縫隙，望涯很想知道他這樣會不會把人看扁。

“很好吃，可惜辦完事便要回京，想來再要吃到這些佳肴就有些困難了。”望涯由衷道。

喬波像是聽見了什麼喜訊，大笑起來:“那是，出了臨江府，别的地兒都不如這兒的好吃，且，一年中四季，都有不同的時興，你來得趕巧，正是秋天，是吃蟹的好時候……”