盡管長史李隆與天香樓關系密切在大涼州可謂無人不知，可司馬梁顯為人和氣，辦事勤勉，每日都在公廨中處理公文卷宗直至深夜，在百姓心中也算得上是一位稱職的司馬大人。

梁顯的府邸距離州府公廨隻隔了一條巷子，原本他這個等級的官員是有權直接入住公廨的，可他當年上任時便以“給同僚們更多空間”為由自己搬到了外頭。

梁顯沒有家眷，府中除了他自己便隻有一位年邁的老仆，因而這座府邸雖距離公廨很近，卻是會見一些不便出入州府之人的好地方。

比如張永路。

張永路被元沙以各種理由折騰得夠嗆，可眼看着明日便是拍賣會，上官卻遲遲沒有指示，急得他口瘡都生了幾個，天一黑便急匆匆喬裝打扮、來到了梁顯府中。

“梁司馬，現如今州府官兵還在外頭圍着呢，明日便是原定拍賣會的日子了，長史大人究竟是如何打算的，還請給個明示啊！”

張永路心急如焚，明明已是初冬，他倒是出了一額頭的汗，圓潤的臉在燭光中更顯得油光滿面。

梁顯卻不為所動，慢悠悠地在一旁泡着茶，末了遞給張永路一杯，對方不接，他便一直舉着。張永路見狀，既無奈又焦躁，奪過茶杯一飲而盡，然後啪得一聲将杯子猛擱，眼神簡直要把梁顯盯出個洞來。

梁顯這才開了口，語調漫不經心：“長史大人自然知道張掌櫃辛苦了，可您剛剛也說，大事在即，還是得趕緊想法子安撫貴人們才行。”

張永路一聽，蹭得心頭火起：“如何安撫？！這件事雖不是天香樓幹的，可到底是在天香樓出的事，現在人還住在那呢，難不成真讓我把雪靈芝拿去給他解毒？梁司馬，那靈芝上有什麼，你我可都心知肚明。”

梁顯聞言，眼皮微掀，雖笑臉未改，可那語氣卻驟然變冷：“張掌櫃這是在威脅我？”

張永路心下一顫，緩了語氣：“司馬大人說的哪裡的話，我一介平民，哪敢威脅您。隻不過現在州府和天香樓可是一條船上的螞蚱，您得幫我想想法子啊！”

梁顯低頭抿了一口茶，作出一副憂心忡忡的模樣：“張掌櫃有所不知，那位新來的溫刺史看着溫和，實際上卻是一顆硬釘子，油鹽不進。我們必須在他掌握實權之前成事，否則……後果不堪設想。”

張永路皺眉問道：“梁司馬的意思是……？”

梁顯站起身，從一旁拿起一個封好的紙卷，遞到張永路手中，幽幽吩咐道：“明日的拍賣會，刺史大人會親臨，宴席的事情可要麻煩張掌櫃好好準備了。”

張永路會意一笑，可很快又擔憂起來：“可那北陀王子的事情……？”

梁顯漫不經心地背過身，臉上的笑意退去，眼底卻泛着寒光：“北陀人的事情，與我大晟官員何幹？”

*

張永路回到天香樓時已接近寅時，雖手裡拿着梁顯的“保證”，可他從商多年的直覺告訴他，此事恐怕遠不到了結的時候。

他在暗室來回踱步，急促的腳步聲回蕩在高曠的密室中，震得他胸腔中的心髒都失了節奏。

他左思右想，還是覺得不能安心，便喚來了管事趙明。

趙明跟随張永路多年，深夜被喚醒本是睡眼惺忪，可一看到掌櫃滿是焦躁的臉，頓時清醒了。

張永路遞給趙明一個大漆素盒，低聲吩咐道：“你拿着這個，即刻出城，去北邊一個叫曹禾村的地方，交給那裡一個姓方的寡婦。”

趙明了然掌櫃的意思，可想到樓外把守的官差，一時間又不知應該如何。張永路早猜到他會如此，伸手在桌子下方的機關處一按，二人身後的博古架在一陣低沉的轟隆聲中向一側移開，一陣寒風夾着絲絲泥腥氣襲入房中，一條幽深的密道驟然顯現。

趙明瞪大了雙眼，他在天香樓中做事這麼多年，竟為不知道樓中有這麼一條密道。

張永路又摸出了一枚花紋奇異的銅錢塞到趙明手中，說道：“這條密道可直接通往城外馬場，你把這銅錢交給馬場的班頭，他會給你最快的馬。記住，你騎上快馬一個人出城，切莫打草驚蛇。”

趙明雖心下惶恐，可還是聽從了張永路的安排。

他一刻也不敢耽誤，一手抱着漆盒另一手舉着燈，腳步蹒跚，跌跌撞撞地在密道中前行。

天香樓位于大涼州的中心地段，離城牆距離可不算近，趙明不知道自己走了多久，隻覺得眼前發黑，兩股戰戰，可一想到張永路那兇神惡煞的嘴臉，又不得不心驚膽戰地繼續往前走。

等趙明終于走到馬場時，天光已微亮。他雖累得嘴唇發白，滿身虛汗，卻知曉等日出後再要出城就更難了。

他向班頭要來一壺冷水，也顧不得自己渾身發冷，一口氣灌了下去，随後便翻身上馬飛奔而去。

為了隐匿行蹤，趙明特意避開了官道，策着馬躍進了林木之中，天色不好，山路更是崎岖，任是趙明心急如焚也難以疾走。

怎知身下的馬兒忽的踩到了山野獵人布下的獸夾，一聲長嘶響徹林間，劇痛之下馬兒的前蹄高高擡起，幾下颠簸便将趙明甩到了地上。

“哎喲！”趙明面朝天直直地摔下去，腰狠狠地撞上身後包袱中的漆盒一角，痛得他心跳都停住了一瞬，臉色發青，癱在地上動憚不得。

可一旁的馬兒卻被獸夾死死扣住，瘋狂地掙紮着，另外三隻蹄四處亂踏。趙明隻覺得天旋地轉，等他終于目能視物，卻猛地發現一隻馬蹄直沖着自己，即将踏碎他的頭顱。