鎮北軍都督并非寒州官員，按規制而言不能住進公廨，楊刺史又稱住客棧不便，因而秦北最終在州府附近短租了一處宅子——畢竟身為“謝小公爺”，出門的排場可不能少。

當然，花的錢也都是從謝小公爺本尊的腰包裡掏的。

為了演得逼真，秦北還特意每天剛一點卯便出門“辦公”，實則出門後便立即找地方換下衣裳，穿街走巷收集線索。

這天他原本也是一樣的打算，怎知門縫一開，便看到一架西北方向急速而來的馬車，在州府公廨門前略停一瞬，便揚長而去，隻留下一個橫卧在地的身影。

秦北隐匿在陰影之中，待那馬車走遠後，方沖上前去。隻見那是一個身穿玄衣的少年，高鼻深目，腰間還有一柄綴着紅瑪瑙的橫刀。

“……朝魯？”

*

“天殺的遊魚舫！竟敢對小爺如此無禮！等我找到他們的罪證，我一定将整個霜華之境翻個底朝天！”

可憐這孩子餓了一夜，還被直接狠狠打暈後直接扔到了州府門前。少年人本就血氣方剛，朝魯這種千嬌百寵養大的孩子，從未沒受過這種苦，自然氣得直跳腳。

朝魯一手拿着一隻肥碩的雞腿，另一手拿着一張夾滿羊肉的胡餅，吃得滿嘴流油，雙頰鼓鼓囊囊的還要破口大罵，身後還有一名衙役拿着熱雞蛋在他後頸處熱敷。

秦北和楊浩哲則在一旁面面相觑，最終還是刺史大人先開口：“你雖是耆長，可一來無人報案、二來沒有公文，你自己跑到霜華之境去做什麼？萬一出了什麼岔子，你要我如何跟你父親交待！”

朝魯翻了個白眼，“楊刺史，你也說了我是本州耆長，那就有責任除暴安良！最近寒州城裡失蹤案那麼多，那個遊魚舫的人個個形迹可疑，我早就看他們不順眼了，去探查一番怎麼了。我又沒用公廨的名義去，這不還戴了面具麼？”

不說這個還好，說起這個楊浩哲更是氣惱，“你以為霜華之境裡的人都是吃幹飯了嗎，一張破面具能頂什麼用，有本事你不要一天到晚挎着這柄刀到處跑。”

面對眼前這唠唠叨叨的叔侄對罵場景，秦北倒是很快抓住了關鍵點，“楊刺史，方才朝魯耆長說，寒州城最近失蹤案頻發，可您又說無人報案，這究竟是怎麼回事？”

楊浩哲聞言驟然一驚，本想打個馬虎眼，怎知朝魯大咧咧地插了進來，嗤笑一聲道：“報案的人可不少，可找不到人，不就結案了麼？要我說，那些失蹤案都是遊魚舫開了之後才有的，八成跟這個地方脫不了幹系。”

“你可快閉嘴吧！”楊浩哲立眉瞪眼，又轉過身對着秦北繼續含糊其辭。可惜秦北不吃這一套，他擺出謝辰陽一貫的戲谑又涼薄的神情，一番威逼利誘之下，楊浩哲總算吐出了實情。

一個月前，有一位貴人從寒州進入大晟，可過了沒幾日，他的随從車駕一應均還留在原處，他本人卻消失得無影無蹤。他的随從赧然大怒，要求寒州府即刻找到那位貴人。

楊浩哲惶惶不安，這才下令鎖城，還每日派人挨家挨戶搜查，卻始終找不到貴人蹤迹。

秦北越聽越覺得不對勁，忽的想起某位給自己抓出全身血痕的貴人。他猶豫了片刻，終于還是沒忍住問道，“楊刺史說的這位貴人，可是與北陀王室有關？”

此言一出，房内驟然安靜，楊浩哲神色莫測，眼睛一轉不轉地盯着秦北，可沒等他開口，一旁的朝魯卻忽的回過神跳了起來。

“你見過我表舅？！”

***

聞非等人下榻的客棧雖不及天香樓那般豪華，可畢竟開業時日不長，尤其他們住的兩間上房，一應家具擺設都算得上店内最好的。可如今房中那方原本沒什麼使用痕迹的木桌上，赫然多出了一支深深嵌入桌面的箭。

半刻鐘前，王良剛從箭上取下了一封信。

他艱難地看完信上那簡短卻龍飛鳳舞的字迹，撓着頭說道：“也就是說，寒州城封城是因為元沙殿下。既然朝魯算是元沙殿下的親族，那他會去遊魚舫找人，就說明遊魚舫與北陀王室沒有關系吧？那遊魚舫的秘藥又是從哪裡來的？”

“不對，朝魯能如此堂而皇之地去遊魚舫找人，隻能說明元沙入寒州時與他見過面，并且二人關系還不錯，但這最多能說明遊魚舫與元沙本人沒有關系。”聞非接過信，一目十行地掃完，沉聲道：“遊魚舫裡的北陀秘藥除了用作香薰，連一般食客的酒菜中都加了，如此大用量的開山花，背後若是沒有王室支持，可能性微乎其微。”

“謝都督和朝魯同時在拍賣會上發難，遊魚舫選擇将朝魯毫發無損地送走，大概率是因為他們清楚朝魯與北陀王室的關系，卻無法出面澄清自己與元沙殿下的失蹤無關。”

聞非盯着那夜從遊魚舫帶回來的面具出神，“昨日我在遊魚舫門廳中等謝都督之時，仔細觀察了進出的人。整整兩個時辰内，從遊魚舫大門進出的均是外邦商旅，從他們吃喝和下注的錢财來看，應是被困在城中好一段時間了。聽附近的當鋪說，遊魚舫之前的家奴拍賣，每隔一日便有一回，可最近一月裡三五日才有一回。”

蒼狼從得知自家主上孤身赴險後，臉色就一直沉得像塊木炭，直到此時才幽幽開口：“也就是說，遊魚舫的确與失蹤案有莫大關聯，并且因為元沙殿下恰好這段時間‘失蹤’，所以在某種程度上也困住了它自身的經營。”

聞非若有所思地點點頭。王良卻不解道：“不對啊，我們才剛到寒州兩日，不是已經撞上了兩次拍賣麼？”

這小子反應還挺快，聞非瞥了王良一眼，道：“問題就出在這裡。第一次的暫且不論，昨夜的這一場是緊挨着的，謝都督當時提出要看市券，應該不是遊魚舫常有的規則，可那人看上去毫不驚訝，當場就應承，并要帶着謝辰陽離場。依我看，恐怕昨夜的那場拍賣，是專門為我們準備的。”

他們昨夜再探遊魚舫的計劃雖不是突發奇想，可一出門就遇到了阿然，而她那位失蹤多日的兄長的随身之物竟如此湊巧地出現，再加上寒州城近年來不計其數的失蹤案……