元沙為人驕縱肆意，隻因他一時興起，便派人提前将整個客棧清得人去樓空，原本的客人、小厮蹤影全無，樓梯上甚至還散落了部分來不及被帶走的行李。

若不是趕了一天路的王良餓得眼冒綠光，沖進後廚找吃的，指不定那可憐的掌櫃還要被捆在角落裡待上一夜。

暮色四合，霜華之境中結彩懸燈，可惜他們已經沒有了第一日到寒州城時遊賞夜市的興緻，隻問掌櫃要了一點簡單吃食填肚了事。

白日裡元沙那一番話令人生疑，盛情邀請他們前往北陀的行徑更是蹊跷。除了心寬的王良以外，幾個人全都各懷思慮，身體雖然勞累，胃口實在不佳。

尤其聞非，沒扒拉兩口便扔下筷箸，以去藥鋪補貨為由一溜煙出了門，将近戌時還未回來。

“主上，這位元沙殿下諸多奇怪行徑，看上去也不像是要與大晟為敵，背後究竟是何用意啊？”

客棧清場雖然委屈了掌櫃，倒是方便了謝辰陽等人，至少他們在房中叙話不用再那般小心翼翼，生怕隔牆有耳。

秦北用手指在空氣裡比劃了一下元沙的面容，狐疑道：“這位元沙殿下的相貌确實出衆，可除了他長得更為周正俊雅以外，與一般北陀人也相差無幾。之前也沒聽陛下說過當年那位小姐有北陀血統，如今要說元沙就是失蹤的三皇子，有些荒謬了吧。”

謝辰陽抿了一口茶：“在曹禾村時，懷月公主曾說元沙并非出生在北陀王庭，而是三年多以前突然出現，從時間上倒是與三皇子失蹤的時點吻合。”

王良低頭翻查着帶來的情報冊頁：“明面上這位少狼主殿下是當今北陀王的胞弟，深受寵信，權力地位都飛快上升，那些被擠占的宗室朝臣本就看他不順眼。再加上此人性情跋扈自恣，那些宗室親貴表面上不敢得罪，私底下卻都在盛傳元沙來曆不明。”

秦北不以為然：“那北陀王元策也不是傻子，突然來一個陌生人自稱是他弟弟，難道他不會起疑和查證麼？元沙能有今日的地位，至少說明元策是接受了他的身份的。”

“不過話又說回來，據此前探子回報，那幾根斷掉的線最後出現的位置剛好都在天隆城城西一帶，正巧是少狼主府附近，确是疑點。依我看，就算這位元沙殿下不是我們要找的三皇子，這一趟也不失為實地探查的好機會。”

王良聞言，滿臉糾結：“啊……真要去北陀啊……”

秦北挑眉：“怎的，你怕了？”

王良使勁搖搖頭，又撓撓腮幫：“才不是！我原本以為我第一次去北陀，應該是騎着馬、握着刀，大軍圍城的時候呢，哪知道竟是要喬裝打扮，就這麼平淡地混進去……”

秦北氣笑了：“怎麼，讓你暗中探查還委屈你了，要麼你現在就收拾收拾，明日便回東海去吧。”

簡直豈有此理！王良平素最是看不得謝辰陽外出辦事不帶他，這話一聽頓時炸成刺猬，追着秦北就要揍他，奈何腳上功夫不到家，追了幾圈愣是碰不到秦北一點衣角。

這兩人自小便不對付，卻總愛玩在一起，這種說不到兩句便要打起來的場景謝辰陽早已見慣不怪。眼看着他們追到了門外，他倒是樂得片刻清淨，好好盤算一下北陀之行。

這一靜下來，他才意識到，蒼狼已經很久沒說過話了。

雖說蒼狼平日裡也不愛說話，可隻要與王良、秦北幾個湊到一起，再怎麼悶油瓶也會被逗着說上幾句。今日可好，不僅一聲不吭，就連用晚飯時都沒有出現，待謝辰陽幾個吃完回房後，才發現他在角落裡不知蹲了多久。

謝辰陽瞥了他一眼，蒼狼明明察覺到卻不肯擡頭，一直死死盯着地闆。

謝辰陽無奈，正色道：“那便這麼定了，三日後我們随元沙的車駕一同前往北陀國。蒼狼，有關曹禾村和方嬷嬷的消息還須告知溫刺史，你先回一趟大涼州當面與他禀報，随後再來與我們彙合。”

此話一出，蒼狼猛地擡起頭：“不，不行！”

“上次……是我疏忽，才讓主上身陷險境，已是罪無可恕。如果再讓您獨自深入敵國，又遇上什麼危險，還不如……還不如您現在就把我殺了算了。”

蒼狼是孤兒，幼時機緣巧合被謝辰陽從虎口下救出，自那以後便一直跟在他身邊，從小跟班變成了暗衛頭子。恐怕對他而言，謝辰陽出任何意外都是讓他比死更難受的事情。

恰好王良铩羽而歸，不高興道：“什麼叫獨自前往，這不是還有我和秦北麼，再說了還有聞大夫呢。”

秦北聽了後半句，臉色也不怎麼好：“說實在的，這個聞非的神秘完全不輸元沙。雖說此人醫術高明，可也是因為他，主上那日才會墜崖。北陀到底是異邦，我們的人在那裡不比在大晟施展得開，這一趟真要帶着他？”

謝辰陽沉默不語，倒是想起了從大涼州出發前夜，他在州府與溫鹿鳴的談話。

溫鹿鳴雖是儒臣，可他素來心思缜密，手中的情報網完全不輸于謝辰陽，臨行前特意将謝辰陽叫過來，遞給他一疊聞非的資料。

“這人我幫你查過，的确是個從小走南闖北的江湖遊醫，此前在各地的行醫記錄我已命府醫反複查看，并無異常。”溫鹿鳴說着忽的想起了什麼，面露難色，“隻不過……”

謝辰陽問道：“隻不過什麼？”

溫鹿鳴反手蓋住案上的路引：“也沒什麼，這個人看上去身體孱弱，年紀也比你小不少，要跟着你們四處涉險怕是不易，多多留意一下吧。”

當時謝辰陽沒把把話放在心上，隻當是溫鹿鳴一向多思唠叨。如今想來，溫鹿鳴是大涼州刺史，聞非的路引公驗由他親手簽批，恐怕早就知曉她的女子身份，隻是既然聞非既然有意女扮男裝，他為表尊重，也不好直接言明。

謝辰陽剛剛與聞非從生死關頭闖蕩回來，本不想對她懷有惡意。

隻是遊魚舫、曹禾村、懷月公主一系列事情下來，要說聞非是個局外人斷不可能，甚至追溯到大涼州的火縷蟲事件，還有元沙對她的态度，恐怕她介入這些事情的時間遠比他所知道的更早。

在曹禾村時聞非救人心切，直接暴露了自己身份，後來因為他放的那把火，将村中情況攪得一片混亂，是否有人趁機離開、通風報信也未可知。

若此時讓聞非獨自返回大涼州，她那般瘦削羸弱，能不能活着回到善春堂還是未知之數。