也不知是在安定下屬，還是安慰自己，謝辰陽總歸打定主意：“元沙盛情邀請的人本就是聞非，在他看來我們反倒是與她同行的人，抛開她是不可能的。跟在她身邊暗中探查，才是上上之選。”

*

與此同時，另一側廂房之中，聞非盤腿端坐其中，身邊堆滿了她方才從各個鋪子搜刮回來的草藥，手邊的竹匾中是大大小小已經揉搓成型的丹丸。

她取來一個兩層的鐵架，将一塊幾近半丈寬的大鐵片放在最上面，又在下方均勻放置了三五根她從櫃台後順來的蠟燭，待那大鐵片各處均勻受熱後，才小心翼翼地用竹篾将那竹匾上的丹丸轉移到鐵片之上。

一股清苦的藥香以鐵架為中心陡然傳開。

尋常制作丹丸最後一步應當是放置于通風處自然晾幹，可如今時間緊急，她也隻能出此下策。

這鐵架是聞非方才出門時找鐵匠定制的。一開始那匠人沒做過這種架子，說什麼都不願接，聞非與他好說歹說，細細畫了圖紙，又多付了一倍工錢，這才拿到手。

雖說鐵架特意做了兩層，可要既要維持相應溫度，又不能使丹丸被烤糊，屬實是個耗費心神的體力活。聞非一次性做了許多丹丸，全部烘烤一輪下來，晨光已經又攀上了她的窗邊。

烘好的丹丸被裝入小瓷瓶中還不夠，聞非又取過一小鍋化好的蠟，将每個瓷瓶口用蠟封好，确保下次開封前一絲水汽都進不去。

這次确實是她大意了，想着寒州氣候幹燥高寒，便偷懶沒有留意防潮的事情，怎知天氣确實不潮，可她卻是整個人落了水，身上的丹丸藥散全都喂了魚。這要是給瘋老道知道了，不知又要嘲笑她多久。

一通操作下來，聞非連胳膊都快擡不起來了。然而她依舊強撐着沒睡，趴在床邊伸手進去，摸到一塊略微突起的地闆，使了巧勁一撬，摸出了她此前藏在這的包袱。

幸好元沙的護衛隻是趕人，并未搜店，不然她這堆寶貝可就危險了。

聞非把裡面的瓶瓶罐罐一股腦倒在床上，找到其中一個蒼綠色的小瓶，拿起來端詳許久，終于挑開木塞，倒出來一顆散發着濃郁藥香的黑乎乎的藥丸。

聞非對着那顆藥丸看了又看，下定了決心，咬咬牙，頭一仰将藥丸吞了進去。

這藥丸不大，吞起來不難，可聞非剛咽下去不久，随之而來的便是一陣劇烈的咳嗽，捂住胸口的手青筋暴露，企圖壓制這來自肺腑深處的翻湧，努力許久卻還是無濟于事，最終隻能把自己整張臉埋進被子裡。

這動靜自然驚動了旁邊晨起的謝辰陽。

“聞大夫？你沒事吧？”

聞非說不出話，又不願謝辰陽進門，隻努力嗯了一聲，趁咳嗽稍稍停歇的空隙猛地灌下一整壺茶水，強行把藥力壓了下去。

做完這些，聞非終于耗完了最後一絲體力，倒在床上，沉沉睡去。

*

待到第三日，一行人在寒州刺史及一衆衙役的目送之下，從封閉了一個多月的寒州城門離開，浩浩蕩蕩北上。

隻不過原本說的清早出發，可元沙不知在府中磨蹭什麼，直到過了午時，用過午飯，他才終于在護衛們的簇擁之下懶懶地出了門。

對此聞非和謝辰陽都沒什麼反應，王良和秦北倒是氣得不輕。

且不說他們是從軍之人，習慣了軍紀嚴明，單說他們家謝小公爺的身份尊貴，就是元沙那位身為攝政王的叔父來使時也要對主上高看幾分，什麼時候受到過這般怠慢。

元沙一開始就是因為用度豪奢，才會還未進入大晟邊境就被發現身份。如今返程他更是變本加厲，車蓋之上嵌金垂珠，連拉車的馬駒也都毛色如雪，身披華甲，旁邊更是跟着大批護衛和侍從，皇族出巡的排場也不過如是。

他原本想給聞非也來一套這樣的車駕，驚得她連聲“威脅”稱不去了才肯作罷。

不僅如此，一路上元沙還動不動就要喊停，一會說馬車晃得他頭暈，一會說想去河邊吹吹風，就連謝辰陽這種公子哥都要看不下去了。

幸而近日天朗氣清，雖說太陽落山後寒氣徹骨，可一路上并無風霜，倒也是趕路的好天氣。

他們一路走走停停，原本七日的路程被生生拖了半個月也還未到，待他們來到靠近天隆城的最後一個驿站之時已将近臘月。

聞非和謝辰陽等人都已經在驿站中喝上了茶，元沙殿下才在侍從的簇擁之下慢悠悠地晃進來。

“聞大夫，蘇老闆，一路辛苦，今夜好好休息，明日進城。”說罷他擺擺手，轉身上樓，絲毫沒有要客套的意思。

謝辰陽收回目光時，卻見聞非依舊若有所思地盯着元沙的背影。

“你在看什麼？”

“你有沒有觀察過他的手指，”聞非眯了眯眼，“要說這種天潢貴胄向來嬌生慣養，身上恨不得養得連一個蚊子包都看不見才好，可他的右手三指内側卻有老繭。”

“這種老繭常見于弓箭手，聽說北陀人用的弓與大晟在形制上略有不同，多以三指勾弦，且拉力更甚，因此對弓箭手本身的體力要求極高。可你看咱們這位元沙殿下，哪裡有半分弓箭手的樣子？”