北陸傲瑞雪，寒光凝遠峰。

北陀國位于大晟西北方向，被重巒疊嶂的昌平山脈環抱，本應是高寒幹旱之地，卻恰好有一條洶湧的丹永川流經其中，在廣袤荒漠之中滋養出一片生機勃勃的綠洲。

雖是凜冬，可北陀部族沒有大晟那般規矩，路上多是身批獸皮、頭戴氈帽的百姓自由行走。冰天雪地，萬物凋敝，他們手上拿着獵具和剛打回來的獵物，就連那些還不到半人高的小娃娃懷中也抱着一隻山雞。

越接近天隆城，元沙便越是興奮，連無端折騰侍從的次數都少了許多，在他遙遙看見伫立在城門外的那黑發挺拔的高大身影後，他的高興更是達到了頂峰。

“胡安！我回來啦！”

車還在路上走着，元沙已經半個人探出窗去用力揮手，隻待車堪堪停穩，他就不顧自己長長的錦袍拖在雪水與黃沙混合而成的泥濘之中，迫不及待地跳下車奔上前去。

這還是那驕縱至極的元沙殿下？

謝辰陽略一側臉，秦北立即會意，朝身邊一個内侍打扮的人打探道：“那是何人？元沙殿下為何與他那般熟絡，難道也是某位王族親貴？”

小内侍完全見慣不怪：“那位是離火殿殿帥，胡安大人，是元沙殿下的好友。”

秦北又問：“這位胡大人看上去豐神俊朗，又與元沙殿下關系這樣好，想必是哪家高門顯貴的公子吧。”

小内飾有些奇怪地瞥一眼秦北，心道此人怎麼這麼多問題，不過這在北陀也不是什麼秘密，告訴他也無妨。

“胡安大人是布衣出身，有一次在木蘭圍獵中從雪豹爪下救了大王，大王見他武功卓然，人品貴重，便命他掌帥離火殿。”

北陀部族民風“淳樸”，人人善毒好戰，律法上更是不甚嚴謹，因而民間作奸犯科、動辄投毒鬥毆之事簡直層出不窮。

現任北陀王元策繼位時未及弱冠，外有群狼環伺，内有權臣掣肘，大部分權力更是掌控在他那位叔父、攝政王元宏手中。元策繼位之初可動的地方不多，便從民生入手。

離火殿是元策參考大晟刑獄、司法制度而特設的機構，從職能上類似于大晟的刑部與大理寺結合，離火殿上下司衙均以殿帥馬首是瞻。

謝辰陽此前倒是聽說過這位胡安大人。

離火殿設立之初，北陀國上下幾乎無人把它看在眼裡，更别說這位出身微末的胡殿帥，隻以為他不過是恰好與大王有救命之恩，才得到一個虛名。

怎知此人不僅有着能從猛獸爪下救人的卓群武藝，更精通藥理，宵小在他眼中無所遁形。而一旦案子涉及到宗親重臣，他的微末出身和北陀王的背後支持竟成了最好的武器，幾年間就成了掌控幾乎整個北陀刑獄之事的“活閻王”。

如今天隆城中一派祥和，不得不論及這位胡殿帥的功勞。

胡安看見元沙下了車，便大步上前，握拳行禮：“恭迎殿下。”

元沙笑着打掉他握着禮的手：“咱們倆還搞這些虛禮做什麼。我跟你說，大晟可好玩了，就是那邊的人不怎麼樣……”

胡安神情淡漠，一邊應着元沙，一邊指派人過去牽引元沙的車駕行李。

謝辰陽遠遠看着二人說說笑笑，心中暗暗稱奇。

他手上的情報倒是說過胡安與北陀王兩兄弟關系匪淺，可也不知道是這般的……

想到這裡，謝辰陽心念一動，忽的轉頭去看戰科。

隻見戰科低頭站在車駕旁，右手緊緊握着他那柄大彎刀，神情看上去頗有些——尴尬和失落？

*

進入天隆城後，元沙仿佛一下子釋放了自己本來也沒怎麼壓抑的天性，嚷着要進宮與皇兄告狀，痛訴他這一趟旅程的“諸多艱辛”。此前他身邊跟着的都是順從他心意的護衛與侍從，沒想到回到天隆城後，胡安竟是那個能管住他的人，三言兩語便說服了元沙先行回府。

元沙還想邀請聞非他們住在自己的王府，謝辰陽還未想好理由婉拒，一路上異常沉默的聞非倒是開口了：“殿下的好意我心領了，不過你應該也明白，我這種江湖遊醫平生最煩規矩，還是客棧更自在些。”

聞非說話的時候，胡安的目光倏然定格在她身上，似乎在探尋什麼。

元沙的客套向來是裝個樣子，聞非都這麼說了，他自然不會堅持，最後隻吩咐府令替他們訂了城中最好的客棧。

也不知是有意還是無意，那客棧與少狼主府所在地内城竟隻隔了一條護城河。

“小二！好什麼好酒好菜通通拿上來！順便給我們講講這天隆城附近可有哪些值得一觀的好景緻？”王良大馬金刀往桌邊一坐就開始點菜。

雖說此行名曰遊玩，實為探查，可既然有人做東，倒也不必假惺惺地客氣。

那小二長得高鼻深目，一頭濃密的棕發，笑容可掬，識得這桌客人是少狼主府府令親自帶來的，自然十分殷勤。

“客官們這是從南邊過來的吧，這天寒地凍的哪裡有什麼景緻，不過幾位若是真想出去玩，倒是可以到城北的容武石窟一觀。”

謝辰陽也在桌邊施施然落座，“北邊不是昌榮山麼，這容武石窟可是近期開鑿的？”

小二答道：“正是。其實以往王室也有開鑿石窟的慣例，隻不過前幾年大王剛登基，政務繁忙給耽擱了，如今國中平順，自然就想起了這開鑿石窟的大事。”

秦北道：“這麼說的話，這容武石窟還是曆代北陀王主修的王室洞窟？想必是精美絕倫吧。”

小二滿臉得意：“那是自然，匠人、畫師都精選而來。這次是大王繼位後第一次開鑿，聽聞攝政王殿下還從自己的私庫中添了許多，就連用作壁畫的顔料都選了最上品的寶石，置身其中仿若天界，群星璀璨，就是升仙也不過如是了！”

謝辰陽笑道：“既如此，看來這容武石窟不得不一遊了。聞大夫，你之前好像也曾來過北陀，可有到石窟中去看過？”