說了一長串的話，劉賢文喉嚨發澀，悠悠捧起了茶。

溫熱的茶水入喉，嗓子好受許多。

他靠着椅背，神情泰然自若，目光淡淡地掃過周圍人的臉。

黃葭微微擡眸。

在崇安待了七年，若論手熟，如今的她定然及不上在場幾位，若論年資，她也隻算一個小輩。

但是劉賢文這一番話将她從頭貶到尾，無疑是初來乍到給的下馬威。

若日後想要擡起頭做人，便絕不能由着他蓋棺定論。

黃葭看向他，目光炯炯，“老相公此言差矣，技藝之道，萬變不離其宗。”

她站了起來，朝他拱手一禮。

“昔日晚輩督工淮安，有幸看過各地航船。譬如，南直隸的船殼用雙重闆構造，是為防備船底遇礁石，觸礁之後一層敞而一層存，又降低了船舶重心，航行更穩當。”

“兩廣之地的兩舷設了遮波闆，約四尺高，自頭至尾如牆壁，加強了幹舷高度，增加儲備浮力。”

“有的還用二十根大鐵條把船箍緊，如此，即便航行中風濤颠簸，五六晝夜而船不緻決裂。”

“由此可以看出，降低重心、加高幹舷都也一律，求的無非是行穩緻遠。”

“您所說的用料、技藝，也無非是建造中的小巧。”

黃葭這一番話提綱挈領，又切中義理。

話音未落，便引得堂屋衆人啧啧稱歎。

劉賢文放下茶盞，眸光中閃過一絲寒芒，剛要開口。

陸東樓忽然打斷了他，“本官不懂舷艙之事，但看《籌海圖編》上說‘造易而修難’。”

他笑了笑，看向劉賢文，“此話何解？”

劉賢文面色一沉，老實回答：“新造的船大都可用，大修之後的船就往往不盡如人意。修船所慮甚多，一是用料與原先不符，再者，要将大小弧度與原來完全契合，這實在難得。”

“所以大多數總會出些纰漏，等再出海，閣岸日多，浮水目少，守港勉強，出洋便不可為了。”

陸東樓點了點頭，撫摸着腰間的銀魚。

“既然諸位都信不過黃船師，本官記得上個月，清江浦似乎有一條亟待大修的船。”

“當時諸位都不肯接手，那如今，倒不妨假手于人，也好看看她的本事。”

他話音一落，衆人一驚，臉上神色各異。

數十道目光交織，後排坐着的人竊竊私語。

忽有一人急急站起來，拱手道：“漕台，黃船師畢竟年紀輕輕，這樣大的内陸船，隻怕有些為難了。”

陸東樓微微一笑，卻不看他。

“内陸船于旁人也罷，落在她手裡，倒算不上大船，況且還有諸位相助，不是難事。”

那人一愣，低下了頭。

他慌忙開口，一時竟忘了黃葭督造海船的舊事，反應過來才知自己說了一句多麼愚蠢的話。

于是悻悻坐下。

一邊的劉賢文靜靜地聽着，臉色已經不大好看。

身邊又有一人扶着椅子站起。

“上個月的船難，到底是我等的疏忽，腆着一張老臉，如何能讓小輩來善後，如此安排，是要折煞老夫了。”

陸漕台定定地看着他，“諸位既然是前輩，想必都盼着部院的漕船修造後繼有人，如今來了這樣的人，還請諸位放開手，讓小輩多曆練曆練。”

那人一愣，歎了一口氣，緩緩坐下。

西風悄然吹起，雨絲飄飄然。

堂外濕漉漉的石磚地面倒映出一個個人影。

堂下，喧鬧之後，又是長久的寂寥。

黃葭感到一絲異樣。

縱然修船不易，但又怎會難倒這一屋子的老船師？

他們先前拒不接手，陸放籬又這樣窮追猛打，恐怕另有隐情。

但見衆人沉默，陸東樓臉上浮出一絲笑意。

劉賢文臉上的神色變了又變，動了動嘴唇，卻說不出話來。

四面越來越冷，陸東樓喚來兩個書辦，給堂屋的銅爐裡添了銀碳。

銀碳在炙熱的溫度中慢慢疏松，發出些窸窸窣窣的響聲。

音調低沉，沒有尖銳刺耳的爆鳴聲，可見是上好的碳。

陸東樓在炭火上暖着他那雙通紅的手，指甲蓋幹淨透明，白皙卻粗糙的修長手指緩緩伸展開，淡紅的爐火微光照映出他棱角分明的側臉。

此刻，他的語氣溫和，卻有着不怒自威的氣勢，“有勞黃船師了，半月之後，諸位皆可去清江浦收驗此船。”

話音一落，便是給黃葭立下了“軍令狀”。

一屋子人面面相觑。

黃葭微微蹙眉，雖說這些船工首不待見她，可她若想留下，日後自有辦法将他們一一收服。

這道“軍令狀”隻是陸放籬的一家之言，并未得到一衆船工首的承認。

隻怕她即便如期完工，也讨不了好。

況且，她還不曾看過那艘船，如果真是破爛得隻剩一個空架子，要在半個月裡修好也不是容易的事。

陸東樓仿佛沒有感覺到周圍的怨念，隻看着堂外的煙雨，舒了一口氣。

“那今日便到這裡，改日再與諸位商議。”

他站了起來，闊步走出堂屋。

指揮佥事李約已等候在堂外，見他出來，撐起一把天青色竹骨傘，迎了上去。

雨珠嘩啦啦地敲打着傘骨。