天越來越冷。

部院堂屋裡燒起了炭盆。

王叔槐坐在八仙椅上，慢悠悠地捧起了茶，他已經上了年紀，每到冬日裡身子骨就越發地疼痛難熬，總要坐在爐火邊才能舒心。

風敲打着窗戶，更顯隆冬凄清。

炭盆上徐徐升起的白煙包裹着木炭的酸澀味道，朦朦胧胧好似崇安山丘上煥然的煙雲。

對面，黃葭靜靜地坐着，手邊的木幾上的茶盞還是盈盈一杯，她一口未喝。

耳邊是劉賢文報賬的聲音。

這幾日天氣變化大，劉賢文受了風寒，聲音變得沙啞，可越是沙啞越是要高聲說話，語調便尖銳起來。

“各地解送清江廠的油、麻、鐵、炭等雜料，已經交由淮安府衙阜積庫收貯，核算實收數目，呈報工部分司，共計油兩千石，麻三百石，鐵、炭各千石。”

他拖長調子，“淮安府庫收寄折征的軍料銀，一貫存放于清江廠雜料一道計入，較之去歲的進項出入，今年秋末總計虧空一千三百兩。”

話音一落，堂屋衆人面面相觑。

王叔槐喝了一口茶，掃了一眼劉賢文手中的賬簿，像是沒了精神，眯起眼小憩。

劉賢文落座，氣憤地一甩袖袍，目光凜然轉向黃葭，“這些雜料都是在黃船師主持清江廠庫銀時入庫的，黃船師怎麼看？”

風敲打着窗，發出駭人的呼嘯聲。

衆人的目光轉向黃葭。

黃船師悠悠擡眸，風吹起發梢，顯出幾分坦然。

與劉賢文尖銳的嗓音不同，黃葭的聲音平靜異常。

“兩淮運司餘鹽銀、淮揚鈔關船料銀，還包括淮安府庫貯馬價銀、修河餘剩銀和鳳陽倉折糧銀，共同用于支放淮安府境内三衛二所、造船廠及江北官軍俸糧。”

說到這裡，她面無表情地看着劉賢文，“如今淮揚之地連年水旱災傷，以緻田地荒蕪、人戶逃亡，亦使州縣的賦稅存留不足以供軍饷，清江廠有了虧空，難道奇怪？”

劉賢文冷哼一聲，“你這是混淆視聽！按常年計算每年虧空都在一千兩以内，如今超出大半，難道你也無知無覺？為何不早早呈報！”

黃葭微微沉下頭，隻看着地上織花的毯子。

冷風拂過，一陣濕漉漉的刺痛感。

劉賢文瞥了她一眼，見她照舊不言不語，心中有了成算，聲音也高了八度。

“清江浦的賬目上，黃船師主持建造漕船之時，進進出出，竟然有一千多兩的虧空，現今王掌事費盡苦心才堪堪給補上。”

他掃視衆人的神色，忽而歎了一口氣，“你卸任之後沒有即刻讓你補上這筆錢，是看在你為清江廠辦事的苦勞，可這筆賬你也别想賴掉。”

衆人一怔，一道道目光不由地飄向那一疊泛黃的賬簿。

陳年的舊賬翻起來，又如此疾言厲色，看來今日他是非要弄出些大動作不可了。

劉賢文坐直了身子，神情肅穆，“黃船師，依照這樣的虧空，你起碼要在清江浦幹上二十年，今日我已經把契書帶過來了，你意下如何？”

聽到這裡，李約微微挑眉，看向黃葭。

衆人的目光也不禁望向她。

不過一個月，部院就換了兩個掌事，劉賢文樹大根深，即使退下來照舊是風采奕奕。

反觀黃葭，毫無根基，丢了掌事這個位子便失去了唯一的倚仗。

現下王叔槐來清江廠，上下清洗，人人自危，所謂柿子要撿軟的捏，黃葭無疑就是最軟的柿子，髒水自然也第一個往她身上潑。

炭盆上的水汽灑灑然漂浮着，她巋然不動。

劉德全看了一眼自己這個族兄，又看向黃葭，想說什麼卻沒有開口。

劉賢文抿了一口茶，“另外，你私自挪用佛郎機的雜料，這筆賬清江廠還沒同你算。三十兩銀子一斤，你說用就用了，問過部院麼？”

“等到來年建造火器的時候，東南海防管部院拿，清江廠拿不出來，你該當何罪！”

他話是對黃葭說的，目光卻冷不丁瞟了一眼王叔槐。

王叔槐已經睜開了眼睛，目光平視前方，淡淡地掃過滿屋子的人。

他是這間屋子裡除李佥事以外地位最尊崇之人，也同李約一樣，進屋之後便一言不發，隻由着劉賢文向黃葭發難。

劉賢文沒有得到幾人的目光，心中有些忐忑，面上卻不顯，開弓沒有回頭箭，他必得照着這個路子走下去。

此刻心裡越是慌亂，面上越是疾言厲色，“聽說你在淮安還有一個祖宅，要不然，就把它抵給清江廠。”

話音未落，衆人把目光投向黃葭，記得王叔槐剛來的那日，她态度堅決一步不讓，怎麼今天反倒成了烏龜摸樣？

黃葭挪開了落在腳下的目光，好似一柄利劍轉過了刃口。

劉賢文已經開始總結陳詞，“黃船師獨斷專行，才緻使清江浦埋出了這麼大個窟窿。”

“當務之急是要将功補過，你若能拿出這筆錢，一切都好說，若是不能，就把契書簽了。”劉賢文叫來書辦，擡上筆墨。

墨汁浸在硯台裡，黑得發亮。

王叔槐目光轉向角落，“李佥事，你說呢？”

他驟然提及李約，衆人都快忘了李約在場，他今日來得晚，坐在了靠西牆角的一把椅子上。

李約微微擡眸，目光中顯出些許疲憊，他匆忙過來，脫了甲胄，身上僅一身不起眼的深灰色布衣。

黃葭坐在那裡，沒有看他。

李約目光冷然，模棱兩可道：“這些事接二連三都出在你頭上，你好好想想吧。”

黃葭沉默不言，劉賢文卻像是沉不住氣了。

筆扣到了筆架上，發出沉悶的一聲，像打在了人的胸口上。

劉賢文面色鐵青，“黃船師，請。”