沈叔谒目光閃爍，倒也沒有太過意外。

他輕咳了一聲，坐到她對面。

酒爐燒得通紅，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。

拿起酒盞，裡頭卻是一汪再尋常不過的濁酒，不由輕笑一聲，“請客吃飯，再不濟也該用杏花村的汾酒。”

黃葭低頭看着那潔白如玉的杯底，眼眸微深，“我是來談事的，又不是來品酒。”

沈叔谒仰頭一飲而盡，目光轉向她。

他不禁哂笑，“你在部院也這樣同人說話？怪不得連差事也沒保住。”

“與這無關。”黃葭望向他，臉上的表情晦暗，左手有一搭沒一搭地敲着桌子。

雨聲淅淅瀝瀝，艙裡安靜極了。

沈叔谒看了她一眼，開門見山，“你今日來找我，是回心轉意了？”

黃葭笑了笑，身子向後一靠，狹長的眼眸中盛滿了狡黠，“往後十抽二，幹不幹你給個準話吧。”

沈叔谒冷哼一聲，“你打發叫花子吧。”

黃葭隻是笑，“我猜，王老頭大抵是給你十抽四，這個抽分，你連進貨的錢糧都拿不出來。”

沈叔谒一愣，不想她如此了解王叔槐的行事作風。

這番話也正戳中了他的痛處，來來回回已經近半個月，他拿着茶酒與賬目上門軟磨硬泡，那王掌事卻是半點也不肯松口。

經商這麼多年，沈叔谒一直奉行的是“多交朋友多開路”，遇上的同行彼此間也都有默契，生意能互惠互利，少有這麼斤斤計較的鐵公雞。

此刻的他雖未必信得過黃葭，但他明白，在王叔槐那裡，他永遠也拿不到自己想要的利潤。

想到這裡，沈叔谒猶疑地打量着她。

前後兩回見面，這位黃船師的态度一改從前，這裡頭若是沒有貓膩，他是不信的。

他撇過臉，“我怎知你不是在诓人？”

黃葭的目光慢慢轉向他，嘴角帶着若有若無的笑意，開口道：“是人都有個關口，如今我确實急着用錢。”

她抿了一口酒，“先前去找那戲班子拿，也不過幾十兩銀子，實在沒有别的辦法。”

沈叔谒目光一怔，把玩着手中的酒盞，心裡有了底。

薛俦那戲班子的人本是一夥放高利貸的江湖騙子，逼急了什麼殺人放火的事都幹得出來。

凡找他們拿錢，就是把刀柄遞到了薛老闆手裡。

黃葭這麼做，是變相地給薛俦納了一個“投名狀”，這麼看，她是真的遇到了難關。

有這一重加碼，沈叔谒安心了幾分。

他自顧自倒了一盞酒，卻并不打算松口，“就算我答應你，如今你也不是清江浦的掌事了，有什麼好談的？”

“如今不是，未必今後不是。”

黃葭似笑非笑地看着他，漫不經心道：“假若眼下我已經是掌事，恐怕沈老闆掏空了家底也未必能從我這裡讨得半杯羹。”

她頓了頓，幽深的眼眸直視着他，語氣也沉了幾分。

“都說奇貨可居，沈老闆縱橫東南這麼多年，難道還沒有呂不韋的魄力？”

沈叔谒微微一愣，隻覺得她這句話裡有着濃重的血腥氣。

一陣漫長的沉默。

黃葭捧起碗筷，自顧自地吃起了飯，小桌上的酒釀圓子軟糯可口，東坡肉肥而不膩。

酒爐冒出沁人心脾的香氣。

四下安靜無聲。

她知道，應該給沈老闆一點思量的時間。

沈叔谒也正思忖着方才的對話。

他如今身在淮安，與部院、清江廠之人都不熟識，無法拿捏脾氣秉性，要留意他們的一舉一動謀求見面之機達成合作，實在太難。

非常之形勢，必要用非常之手段！

他畢竟是個商人，商人走南闖北，靠的就是“欲求非常之功，無務為自全之計”的那份魄力。

想到這裡，沈老闆吐出一口濁氣，身子向後靠過去。

“你開個價吧。”

她頓了頓，小酌一口，捧着酒籌的手指微微一顫。

緩緩擡起頭，目光笃定，“一千三百兩。”

沈叔谒的臉色猛地黯淡了幾分。

他俯身向前，“可否再便宜些？”

黃葭白了他一眼，“買菜呢？”

他兀自坐着，一言不發。

黃葭放下碗筷，頓了頓，聲音雖輕，卻十分有力，“拿了這錢部院裡裡外外上上下下的人都要疏通，最後落在手裡至多幾十兩銀子。”

沈叔谒笑了笑，眼神卻變得警惕，“我怎麼知道你不會卷錢跑了，一千三百兩，這可不是一個小數目，黃姑娘莫不是在诓我？”

他輕笑一聲，神情卻并不輕松，“再說了，我憑什麼相信部院還會讓你當這個掌事？”

聽了他的懷疑，黃葭卻無聲地笑了，左手從包袱裡拿出了一錠銀子。

燭火熹微，照得銀兩熠熠閃光。

沈叔谒一怔，“你這是什麼意思？”

黃葭将那一錠銀子翻過來，背後赫然是部院的印。