這是部院的庫銀。

她翻出了包袱，拿出了一錠，又是一錠……

沈叔谒掃過一眼，足足有七百兩銀子！

黃葭神情莊重，目光炯炯，“這些就是幾日前漕運部院的李佥事簽發給清江浦的例銀，你說這麼大一筆錢，他緣何要給我？”

沈叔谒臉色凝重，直直地盯着她。

黃葭歎了一口氣，眉頭緊鎖，“實話告訴你吧，如今部院也是一團亂麻。那王掌事雖掌管着清江浦，可他畢竟是剛從市舶司過來的，在官場上人情複雜，其人還與故舊時有往來，而我離開市舶司已有七年。”

“你說，部院是信他，還是信我？”

雖是問句，她的聲音卻是笃定中帶着不容置疑的強硬。

沈叔谒眼眸微深。

聽着船外雨聲起起落落，他吐出一口濁氣，心裡平靜異常。

對面的黃葭還是一臉的凝重，眼眸猶如一潭幽深的井水，“自從王掌事到了部院一味做大、鏟除異己，清江浦上下早有怨言，他在賬目上做文章，部院也有所察覺。”

沈叔谒面色沉沉，似乎在思量着她這番話的真假。

黃葭取下燒得通紅的酒爐，澆了一潑水滅了爐子。

一縷白煙悠悠升起。

她沉下臉，聲音鄭重，“李佥事深謀遠慮，為防着他捅出大簍子，所以把給清江浦例銀的三成放在了我這裡。”

話音已落，河上的霧氣也拂過來。

朦朦胧胧的水色包裹四下，兩人相對而坐，卻一時看不真切。

沈叔谒知曉了這麼多個中内情，看向黃葭的目光終于生出幾分信賴。

隻是，沈老闆畢竟做生意多年，被東家、被朋友騙、被親人騙，什麼樣的騙局都遇上過，他不得不慎之再慎。

可聊到這個份上，黃葭已然全盤托出，做生意不光要講誠信，還要講誠意，他要是再不答應，隻怕會觸了她的黴頭。

猶豫再三，他仍未開口。

見他這副摸樣，黃葭撇過臉。

倒了一盞酒，熱騰騰的白氣浮起，語氣慢悠悠，“沈老闆還是不相信我。”

他有些自嘲地笑了，沉悶的笑聲像是從胸腔裡的震動。

“此事叫人難為。”

他說這話，目光卻始終凝望着她，對面的黃船師正在用勺子剔去酒上的浮色。

近半個時辰過去，事情還沒有談成，可她臉上卻也沒有惱怒的神色，反而愈發坦然，好像一切都在預料之中。

放下鐵勺，一盞清酒放在他面前。

黃葭笑了笑，沖一邊的長随輕輕擡手。

那長随即刻會意，推開了正對艙前的那扇窗戶。

艙外，煙雨迷離，水色沉沉。

樂工都聚攏在甲闆前，鼓手輕輕地敲擊鼓面，低低的聲音混雜在雨聲中像悶雷；琵琶女彈撥着弦，雙手卻已經遲鈍了許多。

曲調低沉下來，原本雄渾的曲子已經有些幽怨。

沈叔谒打眼掃過，看向黃葭的目光越發深邃。

他長久地歎了口氣壓下心中的不解，似是無奈，“這是什麼意思？”

黃葭掃了一眼，嘴角一勾。

她起身，在長随的手心裡放了幾塊碎銀，“麻煩點一點人頭。”

沈叔谒眸光微動，心中浮出一絲難以覺察的詫異。

不一會兒，長随來報，船前樂工三十人一人不少，唯獨少了那個坐在甲闆上的老船家。

黃葭毫不驚訝，隻“嗯”了一聲，示意他退下。

沈叔谒眉頭緊鎖。

忽然，燭火閃動，卻見中艙的窗上閃過一個人影。

他猛地一怔，轉頭看向黃葭，“那個人是來盯梢的？”

大霧四起，眼前一切都缥缈了起來。

黃葭歎了一口氣，白淨的臉上露出一絲怅然，“如今我身肩巨任，别說是你，就是部院也派人留意着我的蹤迹。”

說完，她仰起頭，将盞中清酒一飲而盡。

沈叔谒一怔，看向她的目光變得複雜。

顯然，這位黃船師方才這一番作為就是想告訴他，她是完全處于部院監視之下，半分也動彈不得。

等他的錢到了她手裡，跑得了和尚也跑不了廟。

隻是，在船上找出部院的眼線，這件事情的布置卻有些微妙。

若是換了大街上，人來人往幾乎沒有蹤迹可尋，可如今到了河上，統共就這麼多人，即便混在樂工、船家、長随之中，隻要細細篩查，就一定能發現。

她是選好了這個時機，又任由眼線待在她身邊，才讓他徹底信服，可見心思缜密。

船外，雨下得大起來，接天的雨幕好像一張大網，網羅住了這方天地的人們。

沈叔谒緩緩放下酒盞，像是心中大石落地。

“好，我答應你。”