過了晌午，清江廠依舊忙忙碌碌。

木材搬入庫房，工匠從廠外停泊的大船走入中庭，大門二門皆開，進進出出。

人影幢幢，卻不喧鬧，隻有年長的船工在叮囑着衆人，“裡頭的地兒濕氣重，先搬老料，老料不易潮”。

林湘坡身着衛所的一身甲胄，風風火火地進門。

衆人斂聲屏氣，隻見他平素那張讓人敬畏的面孔上此刻卻是罕見的慌忙惱怒。

西廂房裡，黃葭坐在窗邊，提筆寫字。

屋裡安靜異常。

他壓下了怒氣，深深歎了一口氣。

“這個當口去見一個客商，你是真不怕挨棍子！”

黃葭沉靜無波的面容上，神情微變，眸中劃過一抹厲色，又在刹那間消失殆盡。

她擡頭，聽着門外士卒來來回回的腳步聲，就算屋内點了安神香，心緒也頗有些煩躁。

懸在桌案上的手若無其事地收了回來，一支狼毫“啪”地落在紙上，清脆響起的聲音仿佛代表着她此刻的心緒。

她眉峰微蹙，看向他，“部院要錢，我就去借，怎麼反過來還說我的不是？”

林湘坡面露難色，聽到她的話，眉頭皺得更深。

“有些話隻是聽一聽即可，不是讓你真刀真槍地去做，你連這都分不清麼？”

黃葭收回目光，不置一詞，再次拿起筆。

林湘坡不由一凜，剛想說什麼，卻見她忽然站了起來。

黃葭拿起桌上的茶盞向前走去，眼眸中冷厲與不屑在掠過他身側時顯露無疑。

她眉頭一皺，雙眼不看他，也不想再聊方才的話題，“今日原本人手不夠，多虧了衛所的兄弟們來相助。”

林湘坡瞥了她一眼，“一貫如此，不是特意照顧。”

他吐出一口濁氣，又看了她一眼，坐到了東牆角的椅子上。

林湘坡眉宇之間的疲憊難以掩飾，語氣也淡了下來，“這件事，我幫你壓下來了，若是李約知道，你這個督工就當到頭了。”

他深深地望向她，眼眸中流露出幾分規勸的意蘊。

黃葭隻是笑了笑，聲音變得很輕很輕。

“那就謝過了。”

她抿了一口茶，神色竟有些諱莫如深。

剛一坐下來，便聽得門外一陣沉重的腳步聲響起。

一位船工着急忙慌地跑進來。

“黃船師，今早河工剛走，夜裡河口那邊有好幾架木車出了裂口，您快回去看看！”

黃葭幽幽地看了林湘坡一眼。

他歎了一口氣，“你去吧。”

夜來，河上大霧四起。

朦朦胧胧的煙雲籠罩河岸。

黃葭在一排石墩上，用鐵刷細細地擦過，将那凹凸不平的車筒内壁磨得光滑。

遠處傳來了細碎的腳步聲。

“黃督工，這都三更天了。”

黃葭按在木筒上的手微微一頓，擡眸看過去。

隻見迷離濃霧中，浮出一片暖色的光。

一位河工提着燈籠走過來。

黃葭皺起眉頭，“老伯，您還沒回去麼？”

他笑了起來，臉上的皺紋擰成一團，隻想他們這些人走得太早，徒留黃督工一個人還得開夜工，心裡有些過意不去。

他看着她，“這不是沒買着昨日的船票麼，我今夜就走，走之前還是想走一圈看看。”

黃葭擡眸，眼中泛着溫和的笑意，“等到夜裡，這裡有衛所的人巡視，如今河盜猖獗，您還是早些回去吧。”

冷風拂過，細雨蒙蒙将下起來。

夜半，衛所士卒提着燈籠巡河時，卻見一隻小船中仍有燭火點點，在夜幕中極為醒目。

“什麼人！”

舟中人淡然地坐起來。

燈籠照出一張清秀的臉。

他歎了一口氣，“黃督工，怎麼又是你？”

黃葭坐在舟中，側頭看向他，眼中多了幾絲陰郁。

“今夜福建的船隊要從這裡走，那裡頭有我的老鄉，也便來送一送。”

他微微一怔，隻打量着她那一身裝束。

她一身深灰色的道袍，隐在黑暗之中幾不可見，腰間的魯班尺也不曾帶出來。

士卒頓了頓，聲音雖輕，卻十分有力，“河防有規矩，您在這裡恐怕不大合宜。”

四面水聲潺潺。

黃葭笑了笑，幽深的眼眸直直地看向他，忽然道：“那河道上的車剛剛修繕完全，我留在這兒既是為了送行，也是不放心這裡。”

士卒一怔，沉默不語。

四下裡風聲蕭蕭然不止，潮水拍打着小舟。

黃葭慢悠悠地卧下去，語氣深沉，“淮安為南直隸屬府，下領二州九縣，這河口波及九縣之水，若是出了什麼事，你擔待得起？”

士卒臉色一凝，他于這些事一竅不通，隻擡眸看向面前之人，似乎在掂量着她這番話的份量。

多日來，這位黃督工夜宿河道，已成平常事，林參将也對此不置一詞，今日又是為了公務在此，想來他也不必深究。

須臾，士卒拱手一禮。

“那就有勞黃督工了。”

“轟隆隆！”

雷聲乍起，風聲動地。

電閃雷鳴的一瞬間，照亮了小舟角落中斑駁的木匣，也像是照出了一方失落已久的天地。