“灑了。”船主輕聲提醒。

黃葭慌忙擺正酒壺。

船主放下酒盞，仰頭看着陰暗的天，“你若急着走，眼下也隻能去求衙門的人了。”

漏下二十刻，江上大霧四起。

“過閘——”

随着閘夫高喝一聲，衆人耳邊一陣刺痛。

“漕船”如過江之鲫，紛紛劃下水，驚起白浪陣陣，後頭一衆人立在水裡，隻死死地盯着那翩然而去的輕舟。

辰巳間雪，至晚飄灑不已。

陸東樓走出浮塘客棧，陳九韶已經等在了車馬外。

雪紛紛揚揚，白首如新。

陸東樓隻穿了一身藏青色長衫，臉上精神好了許多。

見他走出來，陳九韶幾步上前，拱手一禮，“漕台，汛兵營幾次來求，還是前日的事情。”

陸東樓頗有深意地打量着他，這位陳參将先前分明不滿汛兵朝部院要船，如今的語氣倒像是改變了主意。

他微微擡眸，“怎麼說？”

陳九韶面露難色，“卑職幾番思量，為大局而定，浙江的造船事宜還請漕台上書。”

兩人談話間，卻聽得一陣急切的馬蹄聲傳來。

大雪飛舞間，一士卒策馬而來。

風雪岑寂，爆竹之聲絕少，那馬上的聲音也異常洪亮。

“陸漕台，中丞請酒樓一叙。”

陸東樓眸光一暗，臉上浮出一絲沒有溫度的笑意。

他這一趟出來目的地是福建市舶司，要務是與新上任的内府提督太監姚公公商議海船營建一事。

恰逢姚提督新官上任三把火，福建的海船通通整修，返程之際竟沒有了船隻，隻好一路向北，在浙江杭州府稍作停留，再從錢塘江口出海回江北。

這一來一去不過停留了兩日，浙江巡撫這麼快就來相邀，可見消息靈通，。

那士卒已經下了馬，拱手一禮，“漕台放心前去，返程的船中丞已有吩咐，不會耽誤。”

錢塘酒樓上，高處不勝寒，遠望江頭，船樯曆曆。

憑欄而坐，雪幕自天際卷落下。

今日隻是便飯，二人皆穿常服，江巡撫着一身繡仙鶴的紫蟒袍，舉止之間盡是華貴端方；對坐的陸漕台一身藍灰色道袍，不着繡紋，顯得分外清雅。

江朝宗提起酒壺，倒了半壺酒，“此番有失遠迎，今日正有閑暇，便想為漕台餞個行。”

他遞過一盞清酒，琥珀色的透亮，酒香醇厚撲鼻。

俗話說“當官要有一副好腸胃”，像他們這樣的官員平日裡少不了應酬，大事也都是酒桌上談成的。

在酒壇子邊浸淫地久了，都無須吃一盞，隻輕嗅一絲，便已分辨出這酒盞中裝的是紹興釀造的黃酒。

四個侍從挑下酒爐裡浮起的白沫，将菜上齊，便一齊退下。

屋裡來招待的還有錢塘酒樓的掌櫃，為兩位賓客斟酒。

江朝宗輕輕擡手。

掌櫃應了一聲，幾步退下。

兩人是頭一回碰面，但同朝為官，一應規矩彼此洞明，便也省去了許多客套話。

這酒宴是江中丞做東，陸東樓“客随主便”。

上了飯桌，陸漕台眉眼間笑意一刻不曾少，卻始終一言不發。

銀筷子搭在碗碟上，發出很輕很輕的聲響。

江朝宗将盞中酒一飲而盡，眸光微動，“漕台去福建調船，也是解了我的燃眉之急。先前漕糧之事，你我之間恐怕有些誤會。”

陸東樓微微挑眉，淡淡地看向他，語氣是一貫的溫和如水。

“中丞，你我同朝為官，又同為漕糧之事奔波勞碌，先前有些龃龉也不過是大家同為朝廷辦事，各有各的難處。日後彼此照應，也便兩廂得宜。”

江朝宗笑了笑。

“陸漕台深明大義，今日我在此設宴，也是想你我同朝為官，也須同舟共濟。”

話音未落，他又斟滿一杯酒遞到他面前。

熱氣翻騰，白霧一片迷離。

在這樣的朦胧中，誰也看不清誰的臉。

江朝宗沉吟片刻，忽然開口：“你我皆為朝廷都督一方，這地方上出了事，朝廷也是第一個問責你我。”

陸東樓看向他，隻是沉默。

江巡撫瞥了他一眼，“此番漕糧一事已經上達天聽，不出三日趙禦史就會抵達杭州。這位禦史可是許閣老推上來的人，不知陸漕台可曾聽說過？”

“此人是許閣老内侄，卻也算不上許閣老推上來的人，他在翰林時有幾篇文章頗得聖心，陛下賞識其人文采精妙，便調令去了都察院。”

陸東樓接得很快，仿佛早料到他有此一問。

江朝宗微微一愣，目光怔怔地看向他。

“原來如此。”