那船上燈火登時亮起。

一派火紅的暖意正映照在一邊的黃葭與船主身上。

兩人不約而同地向船上看去。

四下人議論紛紛，不知是何方人士，敢這樣與閘官叫闆。

半晌，腳步聲低沉，中艙中走出一人。

燈籠搖曳，投下光影綽綽。

衆人細看去，不由失望。

其人一雙刺猬眼，顴骨略突，手拿白紙扇。

相貌平平無奇，氣質平平無奇，身量平平無奇。

唯一入得了衆人法眼的是他身上那件青色官袍。

他滿臉鄭重地看着閘官，語氣中卻帶着玩味，“鄙人乃都察院巡漕禦史，趙曆趙世卿是也，還未請教閣下……”

黃葭微微一怔。

巡漕禦史由部院節制，她在部院卻從沒聽說過有一位姓趙的禦史，此人大抵是剛調任不久。

聽這位禦史自報家門，為首的閘夫猛地一怔，臉上卻全無懼色。

閘夫大步朝這邊走來，語氣不卑不亢，“卑職乃此處閘官，還請趙禦史示下。”

說完，他三步并兩步上前走到趙世卿的船下，腳步聲不急不慢。

趙世卿擡眸一笑，指了指前面的“漕船”，開門見山，“前面究竟是什麼船？”

閘夫拱手一禮，壓低聲音，湊到他耳邊嘀咕了幾句

黃葭聽不見他二人說了什麼，隻見那趙禦史的臉色霎時間黯淡下來，陰沉得像此時的天際。

趙世卿怔怔地看着閘官。

他此番巡視，要務是厘清今年秋末浙江漕糧滞留一事。

此事牽扯多方，涉案皆是朝中大員，很是棘手，要是不小心開罪了哪個大官，多半要影響将來的仕途。

所以他一出來便打定主意，要在這沿路盯一盯閘官、運官，先混出些禦史功績來。

看那閘夫面不改色、語氣強硬，大約也不是頭一次為貴人效力，腰闆硬得很。

趙世卿歎了一口氣。

本以為監察禦史為天子巡狩天下，該是風頭無兩，不想這一路卻處處碰壁。

這已經是他遇上的第五個有恃無恐的閘官了！

天邊卷起一陣冷風，雲霧壓滿頭頂。

“好，是本官誤會了。” 趙世卿頹喪着臉沖閘官擺了擺手。

大雨潇潇飒飒地下起，有幾隻民船上的煙篷漏下水來。

數十号人站在水裡，隻拿着瓢和裝桐油的木桶去接。

嘩啦啦的水聲拉扯着衆人的耳朵。

黃葭收回目光，隻見船主已經招呼工匠去上煤灰給木料艙防潮了。

艙後的工匠們紛紛起身，向船艙裡走。

船主緊随其後，一身湖藍色半袖氅衣随風吹起。

看來要在閘前再等上一段日子了。

她倒不着急，正好避過這一陣風頭，等她北上時部院的搜查也該松懈了。

天邊雲卷雲舒，冷風吹起船頭的火爐。

酒香自爐中飄出。

半晌，船主筋疲力盡地往地上一坐，“哎，回回都是這樣，運貨搭上這個那個花銷，白跑一趟。”

黃葭見他輕車熟路地準備，一看就是走貨的老手了。

她寬慰似地笑了笑，“沿路木料防腐消耗大，但鐵力木一向是耐潮耐旱的料，耽擱幾日交差也沒有大的妨礙，雖說困在河上不好，但恰好運的是鐵力木，也算不幸之中的萬幸。”

聽了這番話，船主隻吐出一口濁氣，忽而看向黃葭，原先答應帶一程，卻還未問這位客人在沿途哪裡下船。

“姑娘打算去何處？”船主喝了一口酒，忽然精神抖擻，又向酒爐伸手。

黃葭先一步提起酒壺，為其斟滿，“錢塘江口坐海船。”

船主端起盞來一飲而盡，怪異地看了她一眼，“你……不是浙江人吧？”

黃葭微微一怔，繼續斟酒，“什麼意思？”

船主抿了一小口，“浙江雖與福建、兩廣均有海船停泊，自從嘉靖四十年與倭寇一場大戰之後，海禁沒有從前嚴苛了，民船也可以下海，但這兩年風向又有變化。”

“說是因海防、漕糧海運，這錢塘江口的運船就不大夠，如今民船都作官船用，也隻有官門中人能坐船走海運。”

“若非他們如此安排，我也不至于自内湖而下還要‘過五關斬六将’被這些臭蟲盤剝，直接走海上，眼下隻怕已經到了福建。”

他哀歎一聲，喝下僅剩的半盞，語氣憤憤不平。

黃葭聽得眉頭緊鎖。

北上的船已經被衙門悉數轄制，她沒法動身。

可倘若留在杭州，等到來年開春又要過兩三個月，她手裡的盤纏根本負擔不起，且留在浙江，如果沈叔谒發覺被騙後找過來，一定吃不了兜着走。

而若是南下福建，卻不知部院那些人會不會再來搜捕。

“您老跑江湖路子廣，可否支個招？” 黃葭又斟一盞，她心中惴惴，隻怕好不容易逃出來又白忙活一場。