天邊閃過一絲冷雨，黃葭瑟縮着翻了個身。

四面安靜得死氣沉沉，此刻她正卧在河岸邊的草棚中。

自河岸一路鋪開的草棚搭得很低，隻有兩尺左右，作擋風之用，人睡在下面是站不起來的。

草棚原本是江北漕軍的歇腳之處，如今漕船已然北上，這些草棚還未來得及收，南來北往的過路人便在此歇腳。

她一早知漕運部院的人馬大多在北上漕軍之列，若此刻北上必要曆一番險象環生，便在夜半中途下了船，打算折返南下。

奔波兩日，終于到浙江。

離開了江北，心中大石砰然落地，夜裡睡得極其安穩。

天光熹微，雨窸窸窣窣地落下。

黃葭是被凍醒的，睜開眼，眼前一片黑暗。

這河岸夜裡還有對面的漁火閃爍，到了白日，沒了這點光亮，反倒比晚上還要黑。

黃葭單手撐地坐起來，撲面是一股潮濕的黴味。

草棚下的大通鋪橫七豎八躺着一群人，隆冬之際，為防在睡夢中凍死，都是和衣而眠。

但因為半夜時争着不睡到風口的地方，所以幾人的姿勢扭曲而詭異。

黃葭有些吃力地向外挪動。

挪出草棚，撲面卷起一陣冷風，她冷不伶仃打了個寒戰，背後濕漉漉的涼了一片。

借着天邊的一點光亮，才看見外面樹木已經變得白茫茫。

她戴上了鬥笠，披上匣子裡的蓑衣。

昨夜的雪下在小道上融化得奇快無比，同雨水沒有兩樣，整條路變得極其泥濘，她放緩了腳步，沿河岸向前去。

太湖地處南直隸與浙江交界。

而此刻沿路的河道就是太湖水域的支流，河道進入湖州府地界已經分成了兩條支流，一條為茗溪，一條為青溪。

黃葭如今的打算就是沿着青溪河道南下，抵達杭州府錢塘江口，再坐船北上。

隻是眼下、仍有一個難關。

她眉頭皺起，臉上不見輕松。

冷風吹起發絲，步履蹒跚，雙腳已經被碎石磨得通紅。

走了約半個時辰，眼前終于有了光亮。

高聳的大壩出現在眼前，她大步跨上去。

一重又一重的台階，層層疊疊，走得極為吃力，碼頭上燈籠高挂，人聲鼎沸，烏泱泱的人群擋住了視線。

向人群外看去，一面浩瀚廣闊的鏡子就垂在眼前，倒映出山林草木，廣闊無垠。

——那是一個蓄水湖。

蓄水以濟運，湖口的閘時關時開，往來的船隻都從該閘入河。

而此地地勢北高南低，水易外洩，因此閘座常常關住，即便是漕船都需積至足夠數目才能過閘，至于民商船隻，則需等待月餘，讓漕船過盡才能過閘。

眼下浙江的漕糧已經出省，便沒有讓道一說。

至于今日能不能等到開閘，黃葭也隻能擡頭看天意了。

閘口已經擠滿了船與尚未登船的人，先後來者一聚，千帆停泊，遠望如半天下之衆在此。

黃葭擠不進靠近閘口的船，隻能向等在後面的船走去。

四下嘈雜一片，比崇安的集市還要熱鬧。

“昔年李西涯先生過平安鎮阻舟，道‘漕舟百萬如山壅，民船賈舶何紛龐’，大類此時。”船上忽有士子驚歎。

她聽着，嘴角浮起淡淡的笑意，讀書人倒有閑情，等在這裡不知何時能過閘，也不着急。

更有甚者已經作了詩，高聲吟誦，引得周圍船上一衆人紛紛探頭，“日斜候得閘夫來，鼓擊鑼鳴閘始開。”

另一船中人不甘示弱，大抵是嫌那人的詩句太過樂天，不合此時情境，“漕船峨峨下水來，大聲呼閘閘不開！”

四下人聲愈發喧鬧，船上對詩之人爆發出一陣陣大笑。

閘夫敲了兩下銅鑼，有些不耐煩。

黃葭已經走到了衆船停泊的中段，見河道裡皆是民船。

風帆落下，忽有一聲音傳來。

“姑娘是坐船麼？”

她有些詫異，見一艘商船有船家在朝她招手，便給了一錢銀子上船。

這船有八百料，是商船最常見的規制，上載鐵力木，據船主說，他們這趟是從東北一路南下運往福建。

黃葭坐在船頭，天色灰蒙蒙，落着細雨。

她向船主遞過一縷目光，“您在這兒等了有多久了？”

船主人笑了笑，看着緊閉的閘門眉頭緊鎖，“有小半個月了。”

“不着急？”

他無奈地笑了笑，“急也不頂用。”

正在二人洽談間，閘前忽然寂靜如死，四周餘下風聲，蕭瑟的冬風拉扯着四面白色的蘆葦，震蕩水波。

忽然，銅鑼聲響如驚雷，高亢的餘聲在陰沉的天空下亮起。

船上原先坐在船頭的人一個個站起，閘前的船又向前遊去兩三尺，蘆葦浮起一絲夕陽的暖色。

“轟”的一聲，閘門打開，如山門向兩岸推去，驚起寒鴉點點。

百步之内的船上爆發一陣陣喧嚣，衆人的話匣子被推開。

黃葭隻覺耳邊一震，而後是一片升騰的嘩然。

她看向船主，船主已經向快步向前，朝衆船工大聲疾呼。

“快！起帆——”

水流嘩啦垂落如瀑布，閘後的水一浪推一浪，人聲與水聲震動着湖面。