黃葭快步走上二樓。

樓上一片漆黑，隻見靠北窗的雅間亮着一片黃澄澄的光。

推門而入，隻見燈窗影下，焦郁娘臨窗而坐，目光怔怔地望着窗外，頭上的石榴紅寶石簪子光彩奪目。

聽到動靜，她有些慌張地轉頭站起，瞧見是黃葭，語氣反倒平靜下來，“黃姑娘，你來做什麼？”

黃葭面色自若，從袖中掏出木牌，“漕運理刑司”五個字赫然在目。

焦郁娘瞳孔一縮，像是抽幹了力氣，愣愣地坐了下來。

黃葭緊盯着她，顯出幾分官差的威嚴，“焦老闆，您的店我們已派人盯了多時，一直不動手，是在等一個時機。”

“沒想到不光我們等，你也在等人。”

“什麼意思？” 焦郁娘聽了這話，不由愣了一下。

黃葭收袖走到桌案前，看了眼她沏的茶水，幾片茶葉全然沉底，浮起一層極為濃重的茶色，可見她已經在這裡坐了很久。

黃葭看過林懷璧的那張畫有紅色符箓的紙，上頭有日期，不過是兩年前的物件，紙張就黃得不成樣子。

而焦郁娘當日拿出來的紙卻腐爛得更為厲害，甚至還有一股黴味。

這樣的紙留下，顯然是特地存着，那賬房去取幾日後宴席的請帖，随手一拿卻拿到了這樣老舊的東西。

黃葭大膽猜測，那張有印記的紙，就是這位焦老闆擺出來，故意要讓人看見。

燈火緩緩跳動，映出焦郁娘蒼白的面容。

黃葭坐到她對面，鷹隼般銳利的目光掃過她的臉，“我想，你也有所耳聞。近來衙門在查一樁大案，關乎浙江漕糧失竊。”

“查案的官差在船上發現了一個蔭蔽的存庫，懷疑漕糧就是從那裡被轉運走的。我原先也是這樣想，隻有一件事存疑。”

黃葭頓了頓，凝望着她，目光炯炯，“那艘漕船的吃水深度，即便是在存庫裡放上兩百石漕糧，也達不到。可是，兩百石的漕糧、已經是極限了，若再往上加，船不可能不翻。那麼，賊人把漕糧搬上船，在達到深吃水後，他們是用了什麼法子，能讓船在海上航行自如而不至于傾覆？”

“我想過改建漕船，可即便是我，傾盡畢生所學，在不拉高幹舷的前提下，也做不到維持平穩。”

她微微蹙眉，蓦然拔高聲音，“如今我終于想明白了，兩百石漕糧怎麼可能拉起那樣的吃水線？那間存庫裡裝的根本不是糧，而是人！”

話音一落，焦郁娘扣在茶盞兩側的手陡然握緊。

黃葭凝望着她，聲音中多了幾分歎息，“借着漕船買賣人口，你可知是什麼罪名？”

焦郁娘擡頭看了她一眼，沉默不語。

風雪岑寂間，四面安靜得可怕。

黃葭給自己倒了一盞茶，水氣蒙蒙騰在兩人之間，似真似幻。

焦郁娘臉上沒有怯意，隻帶着一絲悲切和冷嘲，她沉吟片刻，像是心中大石落地，目光平靜地轉向黃葭，聲音鎮定。

“我認罪。”

黃葭深深地望了她一眼，吐出兩個字，“愚蠢。”

她站了起來，“漕糧案案發多日，全無線索，有司急于結案，你在這個時候認罪，衙門不但不會減輕你的刑罰，還有可能不辨是非，将你充作主謀。”

焦郁娘聽出她話中的善意，有些詫異，“你信我？”

“那個符箓模樣的印記，你留這麼多年，是為充作證據吧。你既有了證據，為何不及早告官，反等如今這個時候？”黃葭問得直白。

焦郁娘看了她一眼，苦笑不已，半晌才道：“我沒有辦法。”

她長舒了一口氣，仰頭望着窗外，這黯淡的天際，把她拉扯回過往的某個時刻，眼眸中閃動着難以察覺的淚光。

“五年前我嫁到這裡，與夫君不說恩愛，也算是相敬如賓，成婚不久便有了孩子，可沒過多久，夫君外出經商時，遭遇大風，船毀人亡。我一個人把孩子拉扯大，日子也算是一天天好起來了。”

“誰料，那年上元夜，歹人作亂……”她頓了頓，聲音有些哽咽，轉頭看向黃葭，“孩子被擄走，我派人在杭州城四處搜尋，整整三個月過去，杳無音信，我知道……大抵是找不回來了。”

“也就在這三個月裡，發覺有一夥賊人借着漕船買賣人口，我便派家丁将此事上報官衙。”

“官府遲遲沒有音訊，反是賊人先找上門來，他們‘貨物’太多，僅靠漕船已然運不下，連着幾日在城中打聽那些有船隻的商戶。最後，找到了我。”

“遞去官衙的狀紙全然石沉大海，我心灰意冷，又自知，運船之事，他們不找我，也會找旁人，與旁人來做，不如我來做。由我出商船，那麼每回運去的人裡，我或多或少能保下一些。”

黃葭忍不住問：“他們是何人？”

焦郁娘吐出一口濁氣，剛要回話，卻聽得窗外巷子裡忽然響起一陣亂聲。

兩人向窗外看去。

黑壓壓的一群人，自街巷遠處，排山倒海般快步逼來。

原本已經空空蕩蕩的巷陌，此刻已是沸反盈天，現下距離宵禁還有足足一個時辰，街邊零零散散的小販不願散去，不時有鬧事的不管不顧地橫沖直撞。

灼灼的火把已将漆黑的巷子點亮，臬司衙門的官差持刀而立，隻聽得四周的亂聲，便拔刀而起。

刀尖寸寸寒芒逼近，衆人噤聲，便陸續退卻。

未過片刻，那巷口除了官差，便是一個平頭百姓也不見。

黃葭瞥過一眼，心中有了一個不大好的猜測，轉頭對焦郁娘道：“近幾日來，還有沒有言行怪異的人來過？”

焦郁娘凝望着她，語氣卻很鎮定，“有，在你們來的那天的後一日。”