船主回過頭來，不由展顔，“黃姑娘，别來無……”

瞥見她蒼白的病容，他輕咳一聲，“許久不見。”

黃葭走到篷下，練兒拿着一件長裘出來，給坐在風口的船主披上，“爹，你也小心些吧。”

“我好得很。”船主呵斥了自家閨女一聲，臉上卻露出笑容。

黃葭隻看着他二人相處間流動的溫情，不由地想起祖父，一時有些怅然。

船主看向她，語氣溫和，“我們卸貨換船折騰了一些時日，真沒想到黃姑娘尚在杭州，還以為你已經走了呢。”

黃葭笑了笑，“是遇上一些麻煩，耽擱了。”

“那正好。”練兒倒了兩盞酒，忽然開口，“先前虧了你幫忙，要不然這些貨還困在浙江呢，大後日我們便要走了，何不一起？”

船主也轉頭看向黃葭，目光中透着詢問。

黃葭微微蹙眉，“隻是這兒的貨是運去福建，我是打算北上。”

練兒笑了笑，“沒事，我們這兒有兩趟船，一趟回丹陽，一趟下福建，屆時你便同我一塊兒先回丹陽。”

“所言有理。”

船主拿起一盞酒，一飲而盡，又轉頭看向黃葭，“不知黃姑娘意下如何？”

練兒遞過來一盞酒，滾燙的酒水上，白氣缭繞。

黃葭接過，望着那暗沉的杯底，目光變得遲緩。

耳邊，風呼嘯而過，水聲淅淅瀝瀝，輕舟向前走，雨還在下，她抿了一口酒，似乎有些猶豫。

在黃葭沉默的間隙，練兒轉過頭，與船主對視一眼。

兩道目光交彙一瞬。

黃葭放下酒盞，靜靜地凝望着天際，雙手縮進袖袍中暖手。

半晌，她歎了一口氣，轉頭看向二人，認真地說：“您二位是好意，可有些事情尚未落定，我想……還是先不走了。”

船主歎了一口氣，低下頭，拿火鉗撥弄爐下碳火。

火燃得旺了幾分，照得他的臉紅彤彤的，好似映着一抹殘陽。

練兒隻看向她，臉上浮出擔憂的神色，“昨日，我在碼頭上聽到風聲，說過幾日漕船要回淮安。這些官船趕着要走，民船一時就走不了了。”

黃葭一怔，轉頭看向她，船頭忽卷起一陣冷風，湖上濃霧，咫尺不相見。

她垂下眼眸，“到時候再說吧。”

“也罷。”船主靠向椅背，有些筋疲力盡地躺着。

“原是想還你個人情，之前那趙禦史給過我們好大一筆錢，若沒有這筆差費，這幾日還要再多折騰了。”

練兒點了點頭，凝望着黃葭的臉。

船主忽然頓了頓，轉頭看向黃葭，“你若有旁的事，也可一提，隻要我們能做到。”

黃葭看着他溫和的目光，一時有些感動。

他喝了一口熱酒，沖她輕輕挑眉，“你可要想清楚，過了這村兒，就沒這店兒了。”

黃葭一愣，不由輕笑一聲，“那這樣，商幫消息靈通，您還是幫我查些事吧。”

“查什麼？”他看過來。

練兒把玩着幾個小盞子，眸光裡透着好奇，好似火爐下的星子，一閃一閃。

黃葭看向兩人，聲音不經意地壓低，“碼頭上總有些見不得人的生意，不知船主可曾留意過？”

船主瞳孔一縮，像是想到了什麼，正色道：“你說的是……走私盜賣，裡通外藩，還是殺人放火，皮肉生意？”

黃葭聽他如數家珍，臉色一凝，沒想到如今連浙江碼頭也亂成了這樣，“應該是走私盜賣。”

他“嗯”了一聲，慢悠悠捧起茶盞，“賣的什麼？”

黃葭擡眸，“人。”

“人？”船主并不詫異，隻看了練兒一眼，目光有些黯然。

練兒回了一個眼神，一聲不吭。

半晌，他沉下一口氣，蓦然坐起，擡手扔掉酒盞。

哐當”一聲，那瓷器打在了甲闆上，登時摔得粉碎。

“如今竟有這樣的勾當！”船主話音裡有怒氣，也有郁氣。

黃葭微微一怔，摩挲着酒盞的邊緣，解釋道：“我在杭州有一位朋友，她家孩子被人販子拐走，幾番探聽之下，隻疑心那孩子是被運上官船出了浙江。”

船主猛地看向她，“報官了麼？”

“報了，官府尚無消息。”她面色沉沉。

船主似乎在回想什麼，風輕輕掃動，眼前茫茫水霧撲來，濕了臉頰。

他歎了一口氣，“也是，在碼頭那些人裡面，杭州知府充其量也不過是個喽羅。”

黃葭面色凝重，“人命關天，還請船主多方打聽。”

“此事不難做，我會放在心上。”

他倒了一盞酒，看向練兒，“把浙江碼頭的進出賬目拿來。”