這場考試乃舉國大考，所有想入朝為官的讀書人都必須先去參加考試，考試通過之後，才有資格被分配到官職。

程君顧年輕，三年等得起，可辛太傅年事已高，三年對他而言實在漫長。他眼下急需一個人來接自己的任，這個人必定是程君顧。

辛家雖說是開國功臣之一，但如今諸位皇子奪嫡，各自建立起自己的陣營，從頭至尾都保持中立的辛家自然而然就受到或多或少的排擠。若不是尚有一個身為戍邊将領的辛琰和時任太傅的辛太傅在，辛家或許早就被有心人鬥到破敗。

程君顧自是知曉辛太傅的擔憂，道，“我想申請補考。”

“史無前例。但若是你的話，想必陛下會法外開恩。”

“不，”程君顧搖頭，“不止我一人，而是全天下學子。還有一事，若爺爺要向陛下禀報此事，請務必說是從四皇子那兒得來的啟發。”

辛太傅訝然，“四皇子？阿顧，這是你個人的選擇，還是程家？”

程君顧搖頭，“我誰都沒選。”

翌日，辛太傅根據程君顧的建議上了申請補考的折子，如程君顧所料，君王面上誇贊辛太傅心系天下學子，當場命吏部擇日執行，下朝後則是在禦書房裡發了好大一通脾氣。

曆代君王最不喜的就是皇子與官員走得太近，其他皇子的陣營都是悄悄設立，衆臣子表面上看皆是循規蹈矩，他隻得睜一眼閉一眼。現在辛太傅直接把這事擺到明面上說，他怎能不氣？

若是換成别人，他還會斟酌是不是有人想要陷害自己的兒子，但辛太傅是出了名的過分剛正之人，且還從内侍口中聽得四皇子前去程家拜訪一事，在他眼裡，程家小阿顧從小到大除了讀書就沒對旁的事上心，這回應當是拿不準主意才會讓辛太傅出面。

“孤聽聞前幾日有宮人公然欺負麟兒和璃兒，還導緻阿顧落水？傳令下去，徹查此事，另派一隊精兵把守昭華夫人宮殿，非必要理由，隻進不出。”

昭華夫人即四皇子生母，其宮殿偏殿住着六皇子容璃及其生母蘭美人，君王這一令之下，兩位許久未承皇恩的娘娘喜極而泣，其餘皇子俱是震驚，秘密請來門客緊急商讨。四皇子發覺自己計劃失控，卻又不知該從何處責怪，隻得被迫待在房裡籌劃後續計策。

補考的公告很快張貼至京城公告欄上，得知此事的寒門學子雀躍不已，甚至還有人過度興奮，險些當場昏厥過去。

畫棋始終搞不懂自家小姐葫蘆裡頭賣的什麼藥，在程君顧放下書時忍不住問出困擾自己足足兩天的困惑。

“你當真以為陛下會因此對四皇子刮目相看嗎？”程君顧問。

“難道不是？”

程君顧依着習慣，把書放回相應的位置，又取了本心儀的書籍，坐到一邊翻看。

“若這事是四皇子私下向陛下請求，那的确如此。陛下會覺得他尊師重道，知恩善報，可如今這事卻是由辛爺爺直接在上朝時提起，這涉及的可不就隻是尊敬師長，而是陛下最不喜的拉幫結派。在陛下眼裡，四皇子如今還未有資格入前朝參政就已公然開始尋求同盟，日後一旦參政，恐怕其他皇子難以與他制衡。”

辛太傅一心撲在書本上，除了傳授知識外，對于前朝後宮之事不甚在意。于他而言，教出一位品學兼優的君王才是正道，至于那些同僚，隻要不觸及到底線，他全然就當是小狗亂叫。

前世程君顧亦是跟随着他的步伐，全身心教導四皇子和六皇子，六皇子因病夭折後，她便将大半心思留給四皇子，把他培養成自己認為的有勇有謀之人，後還啟用程家在立儲上的話語權，力保四皇子登上帝位。

隻可惜，一切不過隻是她以為，白眼狼就是白眼狼，怎麼喂都不可能喂得熟。

畫棋認真聆聽，看向程君顧的眼神逐漸産生變化。

“我總覺得，小姐生完這場病之後，整個人都不一樣了。”

“走過生死關，自然會看透許多事。”程君顧握着書，擡眼看向窗外長勢正好的木槿花，“我托你寄的信可是寄出去了？”

畫棋給她添上熱茶，“算算腳程，應當前兩日就達。”

程君顧醒後第一時間就是把所有記着的大事按照年份記下，最細的精确到時辰，以防自己哪天會遺忘。她前些天讓畫棋送了封信到邊關給辛琰，還特地加錢選的加急信，期望辛琰能在事情發生前及時看到信件。

*

補考的日子定在五天後，程君顧早早就收拾完畢，帶着畫棋奔赴考場。

這些天因着要參加考試，辛太傅準了她的假，讓她自行在家溫書，不必入宮教導皇子們。程君顧老老實實在家背了五天書，還抽空把往年的試題都做了一遍。

這場考試的内容不少，除政論外，還包括算術、古文默寫、即興題詩等，隻有學子們想不到，沒有考官們出不了的題。據說有一年還考了騎射，但因着通過率實在太低，第二年就取消了。

程君顧前世是跟着其他權貴子弟一道補考，他們水平參差不齊，再加上那群世家又必須讓孩子們通過考試，所以當年的卷子水分不少。

雖說程君顧實力不俗，以碾壓之勢拔得頭籌，但還是或多或少受到質疑。現在大家都在同一個起點，不說是絕對的公平，但比起前世而言，至少能少一些争議。

“畫棋，我考試這幾天，程家一切事務勞你多加費心了。”

畫棋還在清點家仆擡來的所需之物，聽到這話，笑道，“既知我費心，那小姐定要考個好成績犒勞我一番。”

“那是自然。”