連陛下都要盛情款待的戍邊大将軍辛琰，也就隻有辛太傅能這樣毫無顧忌地訓斥。

程君顧瞧辛太傅臉色好看了點，邀禮部侍郎離開，兩人将要動身，就聽不遠處的人群熱烈騷動起來。兩人忙趕上前看，隻見一支馬隊入城，領頭的卻不是辛琰，而是辛家軍副将。

幾匹身着辛家軍專用盔甲的戰馬之後，是一座馬車，馬車是圓頂，生五角，每個角都垂着流蘇，車子沒有車門，隻以月白幔帳遮擋，影影綽綽的，隐約能望見點人影。京城的百姓是第一次見到這樣形式的馬車，不由得又看了幾眼，後不住與周圍人交頭接耳。

行至程君顧等人約一尺前，辛家軍副将下馬抱拳行禮，禮部侍郎與他寒暄幾句，後命身後士兵接續護送任務。程君顧一路目送，直到鐵甲軍列隊撤離，都沒見到辛琰的身影。

“四小姐問我們将軍？”副将進城之後讨了杯水，站在城門内陰涼處回話，“将軍說他還有事，命我們先行護送使者回城。”

“那他可有說是什麼事？”

副将搖頭，“将軍的事隻要他不說，我們哪裡敢問？不過看他的方向，像是往西南去了。”

“那是哪兒？”

程君顧已許久沒去過邊地，對很多地方的記憶早已是模糊不清。

“西南……”副将君握着碗，眼神停在某處，似在思考，“西南可有不少國家和小城，末将也不知道他會去哪裡。”

“有勞副将軍。”

副将軍大笑，“小事一樁。哦，對了，我說忘記什麼事了。”

程君顧疑惑看他。

“将軍臨走前命末将告訴程四小姐一句，他會在花燈會前趕回。”

“如此甚好。”

使者團在禮部安排下入住驿館，又派兵嚴加保護，閑雜人等一律不得靠近。程君顧隻是陪着辛太傅前來，後續的接待事宜與她無關，同副将軍聊了幾句，便與辛太傅一道乘坐馬車回國子監。

使者團千裡迢迢而來，君王自然是要盡東道主之誼，設下豪華宴席不說，還命大皇子全程接待，樂得姚貴妃睡着了也合不攏嘴。這決定意味着什麼，有點腦子的都明。

“大皇子哪裡有儲君的樣子？把江山社稷交予他之手，不如送給一條狗。”對于容家這群皇子，辛太傅向來是直言不諱。

他這些天總在對陛下的決議表達不滿，今兒個更是連着罵了快兩炷香，期間沒有任何重複的辭藻。

罵得舒坦了，拿過邊上放了好一會兒的熱茶一飲而盡，随後對給他添新茶的程君顧道，“過兩天就開始花燈會了罷？”

“是。”

“可有什麼想法？”

程君顧搖頭。

她能有什麼想法，紫姜花的事還沒查明，辛琰又不見蹤影，哪還有閑情逸緻玩耍？

辛太傅屈指輕敲了下她的頭，“你這丫頭自打從水裡撈起來之後，老頭子就沒見你少皺眉，怎麼的，是在眉間養了隻螃蟹嗎？天天要這麼夾着？”

說着，辛太傅還模仿起螃蟹的樣子，程君顧一時沒憋住，輕笑出聲。

“小姑娘家哪來這麼多煩心事，聽爺爺一句，找個空檔好好出去轉轉。要不是老頭子腿腳不利索，保管出去把整座城都轉個三四圈。”

程君顧道，“那我這回就替您轉個三四圈罷。”

“可行。”

花燈會如期而至，六皇子身子好轉了些，吵着鬧着要跟程君顧一起去逛花燈會，蘭美人拗不過她，不住提醒他要緊跟着阿顧姐姐。

六皇子歡呼一聲，提着蘭美人給他做的金魚燈籠，興高采烈地跟着程君顧上街。因着憋得太久，一路上還不住拿自己的燈籠跟程君顧的鹿頭燈籠比大小，連輸幾次，總算學乖把注意力轉移到别處。程君顧伸手幫着扶了下他臉上的面具，以免不留神掉下。

花燈會雖然是與民同樂的盛會，但因着階級有别、男女有别，早期都玩得不甚暢快。後來有人提議每人以面具示人，這樣就無需計較身份尊卑，人人都能盡興而歸。前世新任君主殘暴，放任王孫貴胄魚肉百姓，黎民百姓苦不堪言，哪裡有空再去籌備這等樂事？

程君顧甩甩頭，強迫自己不要再去回想這些痛苦的回憶。勉強平息心緒，忽聽六皇子一聲驚呼，她連忙低頭查看。

“我的荷包不見了！那可是母親親手為我繡的！”

這等盛會之中難免龍蛇混雜，六皇子生得一副華貴模樣，衣着談吐亦不俗，自然會成為扒手的焦點。

程君顧稍稍彎身，問是否要返回去尋找。六皇子直點頭，荷包裡的錢可以丢，但荷包不能丢。

一大一小沿着來時方向一路找回去，别說荷包，連根絲線都沒找到。程君顧不信邪，又帶着他走了一回，還是一無所獲。

“怎麼辦？母親要是知道了一定會不高興的。”

“容我想想……”她琢磨半天，腦袋有些混沌，隻得說道，“要不先實話實說，若娘娘真要生氣，我同你一道挨罰。”

“阿顧姐姐……”

程君顧摸了摸他的頭，垂下的眼裡滿是愧疚。

“誰都不用受罰。”

一道清朗聲音之後，落下個五花大綁的男子。鬧市中突然掉下個人，周圍的百姓不約而同駐足，沖着地上的人指指點點。

程君顧順着聲音望去，隻見一個戴狼面的男子手端一壇開封的酒，另手甩着荷包，朝他們張揚地笑。