這六指白狼的巢穴是辛琰前世偶然發現，那時他領兵探路，因地勢曲折迷路，獨自一人轉了好幾天後誤食某種草昏迷。

醒來之後就見到六指白狼，後來才知道那種草是六指白狼的食物之一，因他誤食，小六指白狼嗅到氣味後誤以為他是同類，與他莫名親近。

六指白狼通人性，發覺辛琰并無傷害它們之意，容他在自己巢穴附近休憩。那與他親近的小白狼還每日給他叼來好些吃食，有生肉和好幾種不知名的草。

辛琰不明這些草的作用，擔心會吃出什麼毛病，隻煮了肉，将草喂給那小白狼吃了。等他找到路離開狼穴時，那小白狼還想跟着他走，被大狼一把叼走帶回家。

那時他興奮至極，回去之後把這事告訴了親近的幾名下屬，其中包括馮路明。馮路明得知此事，暗中禀告大皇子，大皇子後來尋了個時機抓走狼王，号令大漠百姓臣服于自己，一時風頭無兩。

後四皇子嫉恨，派人假借辛琰的名義搗了白狼巢穴，将除狼王之外的所有白狼活活燒死，辛琰因此成為西域諸國公敵，慘死在聯軍手中。

辛琰閉了閉眼，散去這些悲痛回憶，“時候不早了，我得回去。我們南朔國可不比你們獅月城，男子要是長時間與女子獨處，在我們這兒會遭非議。”

“我明天去找阿顧，你有話要托我跟她說嗎？”

辛琰莞爾，“我與阿顧的關系還犯得上由外人傳話麼？走了，有事就找守誠。”

守誠即辛家軍副将軍。

鳴沙公主說了兩句祝福的話，目送他離開，而後思索自己明日的行程。

程君顧聽得同僚說有異域人徘徊在國子監附近，以為是禮部的人領使者參觀，未作多想。

吃過午飯出來消食時，遙遙就見國子監外頭的梧桐樹下站着個頗為熟悉的身影，走近一看，果然是鳴沙公主。

“公主怎的在這兒？”

鳴沙公主看到她，興高采烈地喊了句阿顧，接着是一串叽裡咕噜的話。

程君顧這兩天跟着同僚學獅月語，眼下勉強能聽懂一部分詞，餘下的靠半蒙半猜，大緻能全部理解。

“你是來找我玩的嗎？可是我得整理試題，秋試在即，馬虎不得。”

鳴沙公主自然是聽不懂什麼春試秋試，但見程君顧面露為難之色，擡手拍了拍她肩膀。

“晚上，花燈。”

這用的是南朔語，雖然咬字有點不對，程君顧還是很快理解，笑着點頭。

兩人站在樹蔭下聊了會兒，忽見一人朝這兒走來，鳴沙公主在看清對方面容時，嘴角咧得更開，不住朝他招手，手上金飾叮當直響。

“程司業。”

“沈儀制。”

沈長英朝鳴沙公主行禮，鳴沙公主問他怎麼來了，他回說聽聞公主在這兒。

這對話是程君顧猜出來的。

“沈儀制會獅月話？”

沈長英道，“家中有位遠房姑姑遠嫁西域，遂跟着學了點，以防不時之需。”

難怪大皇子當初不計較他寒門出身，破例重用，原來有這層原因在。

他如今擔任禮部儀制一職，隻負責組織本國每年大大小小的考試，然這回能夠參與到獅月城使者團的接待事務中，恐怕也是因為他精通西域話。

國子監的人很快收到風聲，烏泱泱地出來接待鳴沙公主，而實際上有一部分純粹是想瞧瞧西域人生得什麼模樣。

鳴沙公主不似京中大多閨門小姐那般嬌滴滴，也不似程君顧那般帶着幾分文人的清冷孤傲。她渾身上下充斥着的是西域女子的熱情直率，雖貴為一國公主，卻很親民，令國子監那群人對她好感倍增。

但南朔國畢竟不是獅月城，男女之間還是得保持一定界限，更何況是跟他國使者。長官很快着程君顧帶公主去别院休息，又把那些想要跟随的下屬都給打發走。

安頓好鳴沙公主，沈長英請程君顧借一步說話。

“放公主一人在房裡真的沒問題嗎？”程君顧有些擔心。

“公主自幼習武，對付區區幾個毛賊易如反掌。”

程君顧陡然想起副将軍說過她跟辛琰比武一事，于是稍稍松出口氣，跟着沈長英出門，走到院内一處井前。

這是個絕佳位置，可飽覽院中全貌，如有人偷聽偷看，即刻就能發現。

程君顧開門見山道，“沈儀制想說什麼？”

“姚侍郎及其門客前些日子來拜訪過學生。”

“是嗎？那就先恭喜沈儀制了，有姚侍郎相助，平步青雲指日可待。”說是恭喜，程君顧眼底卻是沒有半分笑意。

沈長英聞言，面色不佳，“學生謝絕了。”

“為何？”

“恰如程司業當日所言，那不過是些蠅頭小利。倘若學生當真要去攀附高枝，洗去這一身寒門氣，倒也不見得是去投奔大皇子。”

程君顧輕笑，“如今大皇子勢頭正盛，貿然回絕他，隻怕日後的路不容易走。”

“一步登天易，一步墜地同樣不難，學生還是更期望腳踏實地。”沈長英聲音不大，這話卻是擲地有聲。

“那本官就先祝沈儀制萬事順意。”

沈長英道，“祝福學生收下。作為回報，請容學生告知一件事。”

程君顧比了個請的手勢。

“三日後護國寺祭拜，還請程司業保護好辛太傅。”